— Мы виделись пару раз.
— Вы уже закончили или хотите еще посидеть? — спросил Вацлав.
Саша бросила на меня короткий виноватый взгляд, отрываясь от Ирвинга.
— Мы уже закончили, — резко сказала я, вставая с места. — Рада была увидеться с тобой, Саш.
— Я тоже, — улыбнулась совершенно опьяневшая от близости Ирвинга Саша.
— И с тобой, Ир… то есть Иван, — не удержалась от сарказма я.
— Взаимно. — Ирвинг продолжал улыбаться, но в его синих глазах сверкнула сталь. Гончий давал мне понять, что вмешательства в их с Сашей отношения он не потерпит.
Я открыла сумочку, собираясь положить купюру в качестве оплаты за кофе, но Вацлав удержал меня за руку:
— Я оплачу счет.
Саша попробовала возразить, но Вацлав остановил ее:
— Пустяки. Идем, Жанна.
Мы подошли к бару, и, пока Вацлав разбирался с оплатой, я обернулась на наш столик. Саша, взяв свой бокал с недопитым латте, протянула трубочку Ирвингу. Ирвинг поймал ее губами и сделал глоток.
— Вкусно? — Я напрягла весь слух, чтобы расслышать в гомоне кофейни тонкий голосок подруги.
— Вкусно, — ответил ей хрипловатый голос Ирвинга. — Но ты еще вкуснее.
Наклонившись к Саше, он поцеловал ее в губы и целиком загородил своей широкой спиной.
— Жанна! — Голос Вацлава ударил по мне пощечиной, и в следующий миг он возник передо мной, загородив собой целующуюся парочку.
— Что? — вздрогнула я. — У тебя не хватило денег расплатиться?
Вацлав растерянно моргнул:
— Я подумал, что ты…
Слияние, поняла я. Он решил, что я хочу применить к Саше слияние, и испугался, что Ирвинг что-то заподозрит.
— Идем. — Вацлав нетерпеливо потянул меня к выходу. — Ты звонила Аристарху?
— Ой, — спохватилась я, — нет!
Заболтавшись с Сашей, я совсем об этом забыла.
— Звони. Пусть приезжает как сможет.
— А куда?
— Как куда? К тебе домой, конечно. Этот разговор не должен покинуть стен твоей квартиры.
Аристарх обещал быть через час. Я закончила разговор, как раз когда мы подошли к припаркованному у обочины черному внедорожнику Вацлава. Гончий помог мне сесть вперед, занял место у руля и потянулся ко мне:
— Иди сюда. Я ужасно соскучился.
Вокруг нас проносились машины, по тротуару шли люди, а наша вселенная сузилась до салона «форда», в котором имели значение только жадные поцелуи Вацлава и его руки, скользящие по моим волосам…
— Когда приедет Аристарх? — хриплым от страсти голосом выдохнул Вацлав, отрываясь от меня.
— Сказал, что через час.
— Что ж, попробуем обмануть пробки. — Он щелкнул ключом зажигания, вырулил на дорогу, и мы попали в затор.
Даже пешеходы по улице шли быстрее, чем мы тащились на джипе! За четверть часа мы проехали всего метров пять и, не успели выбраться из пробки, как остановились на светофоре. Впереди была аллея, на которой сплелись в объятиях парень с девушкой. Они стояли в стороне от фонаря, скрытые полумраком. С неба медленно падал снег, и казалось, что влюбленные — это фигурки, которые застыли в центре стеклянного шара. Парень нежно обнимал девушку, а та привстала на цыпочки, и каблучки ее сапожек оторвались от асфальта, как будто она вот-вот взлетит. Счастливые! В их жизни нет вампиров и инициаций. Ну почему Сашка не нашла себе обычного парня? Вот какого бы счастья я ей желала.
Дождавшись зеленого света, Вацлав нетерпеливо втопил педаль, и мы в считаные мгновения преодолели расстояние до парочки. Влюбленные тем временем расцепили объятия и, взявшись за руки, шагнули из скрывавшего их сумрака в желтый свет фонаря, превратившись из незнакомцев в Сашу с Ирвингом. Я в изумлении припала к стеклу, но они, увлеченные друг другом, меня даже не заметили. Ирвинг что-то рассказывал, Саша смеялась. Последнее, что я увидела, обернувшись, это как Саша шутливо схватила Ирвинга за шарф и, потянув на себя, поцеловала в губы.
Я откинулась на сиденье. Вацлав же, увлеченный вождением, ничего не заметил. Я медлила, не решаясь начать тяжелый разговор. Еще до отъезда в Париж я, обеспокоенная романом Саши с Ирвингом, заговорила об этом с Вацлавом, но тогда он резко отчитал меня и сказал, чтобы я не лезла не в свое дело. С тех пор у парочки все зашло еще дальше. Но и я для Вацлава теперь стала ближе, что давало надежду на то, что на этот раз он меня выслушает с большим участием.
— Ты в курсе, что твой подчиненный подал заявку на инициацию Саши? — медленно спросила я.
— Ирвинг сказал мне по дороге в кафе, — скупо произнес Вацлав и замолчал.
— И? — не выдержала этой паузы я.
— И что ты от меня хочешь? — Он сделал вид, что не понял.
— Это ненормально, — вспыхнула я. — Этого не должно случиться.
— Они взрослые люди, разберутся, — резко ответил он.
— Он укусит ее, а потом скажет, что вампир? — язвительно спросила я.
— Он собирается сказать ей сегодня, — с неохотой сообщил Вацлав.
— Как сегодня?! — Я подпрыгнула на сиденье и невольно обернулась назад, туда, где осталась стоять счастливая Сашка со своим любимым. Хотелось выпрыгнуть из машины, побежать к ней и не дать ей услышать страшной правды.
— Он и так долго медлил, никак не мог решиться.
— Лучше бы и не смог! — сквозь зубы процедила я. — И что теперь будет?
— Он расскажет ей правду, и Александра сама решит, хочет ли она стать одной из нас.
По тону Вацлава я поняла, что в желании Ирвинга сделать Сашу вампиром он не видит ничего предосудительного, и ждать от него поддержки в спасении подруги мне не стоит. Надеюсь, что она сама разорвет с Ирвингом все отношения, узнав шокирующую правду.
— А если она откажется? — спросила я. — Что с ней будет? Ей сотрут память?
— Процедура для всех одинакова, — бесстрастно ответил Вацлав, не сводя взгляда с дороги. — Если человек, получив приглашение в Клуб, отказывается от вступления, из его памяти убирают все данные о нас и он продолжает свою обычную жизнь.
— А как же роман с Ирвингом? Он сотрет ей всю память о себе, начиная с их знакомства?
Вацлав дернул подбородком:
— Нет. Слишком большой объем памяти. Разум Александры может пострадать. Ирвинг сотрет только разговор о Клубе.
— А потом? — требовательно спросила я.
— Да что потом? — начал раздражаться Вацлав.
— Он что, продолжит с ней встречаться?
— Жан, что ты ко мне привязалась? Я не знаю, как поступит Ирвинг. Может, продолжит, а может, расстанется с ней.
Вацлав сердито замолчал, я рассеянно смотрела в окно. Сегодня все решится. Я надеялась, что Саша не сможет смириться с правдой о своем возлюбленном и с негодованием отвергнет его предложение стать вампиром. Я на это надеялась.
