Она растворяется в толпе, а я с блаженной улыбкой поворачиваюсь к Сьюз.
– Ты видела? Лоис понравился клатч! Она хочет обсудить сотрудничество!
– Ну конечно, понравился! – Сьюз обнимает меня. – Ты молодец, Бекс! А Лоис довольно приятная, – удивляется она. – Я-то ожидала увидеть настоящую мегеру.
Я собираюсь сказать, что ожидала примерно того же, но меня окликает Люк.
– Милая, как ты?
Я оборачиваюсь. С ним Аран, две незнакомые женщины и Сейдж – в серебристом платье с туфлями в тон, на голове «бабетта» в стиле шестидесятых.
– Если ее отдадут этой мымре… – шипит Сейдж с яростью. – Если ее получит эта психичка…
– Сейдж, успокойся, – уговаривает Аран негромко.
– Веселишься? – спрашивает Люк.
– Да! – Я все еще сияю. – У нас все замечательно! Привет, Аран, привет, Сейдж…
Пока меня знакомят с их спутницами, Сейдж плюхается на стул и с ожесточением строчит что-то в телефоне.
– Что такое? – потихоньку интересуюсь я у Люка.
– Лоис Келлертон, – отвечает он вполголоса. – Флоренс Найтингейл. У меня предчувствие, что роль дадут Лоис. Но вслух ни слова, хорошо?
– Ох. – Мне становится не по себе. – Ладно.
Взгляд Сьюз прожигает насквозь, и я знаю, что она пытается сказать: «Нужно сообщить Люку насчет перехода в лагерь Лоис Келлертон». Она права. Нужно. Но не говорить же об этом в присутствии Сейдж.
Может, эсэмэску послать?
Я достаю телефон.
«Люк. У меня появилась клиентка. Это Лоис Келлертон».
Нет, слишком в лоб. Стираю и пишу заново.
«Люк, у меня появилась потрясающая возможность, о которой я сейчас не могу рассказать открыто. Надеюсь, ты за меня порадуешься. НЕ СОМНЕВАЮСЬ, что ты за меня порадуешься. Хотя она чревата крохотным столкновением интересов, мы можем разграничить сферы китайскими стенами и…»
Тьфу. Место закончилось. Я стираю лишнее, но тут от телефона отрывается Сейдж.
– Хорошенькая сумочка, – говорит она, подтягивая к себе винтажный клатч. – Твоя, Бекки?
Черт. Черт.
– Э-э… – пока я придумываю, что ответить, на помощь приходит Люк.
– Это Бекки купила в рабочем порядке. Она ведь стилист. Работала в «Барниз» и в одном крупном лондонском магазине. Помнишь, Сейдж, я тебе вчера рассказывал?
– Я помню, – встревает Аран. – Мы тебя заткнуть не могли. – Подмигнув мне, он снова утыкается в телефон.
У меня теплеет на сердце. Оказывается, Люк меня пиарит, а я и не знала.
Сейдж морщит лоб, словно силясь припомнить что-то из давнего прошлого.
– Да, – тянет она рассеянно. – Ты говорил. Так для кого сумочка?
– Мне кажется, что для тебя! – В глазах Люка пляшут лукавые искорки. – Угадал, Бекки?
Нет. Не-е-е-ет!
Катастрофа. Полная катастрофа. Почему я не спрятала клатч под стол?
– Э-э… – Я откашливаюсь. – Вообще-то…
– Для меня? Круто! – радуется Сейдж. – Как раз под это платье.
Она с ума сошла? Совсем другой оттенок серебра.
– Нет, на самом деле… – Я пытаюсь перехватить клатч, но уже поздно. Сейдж, встав из-за стола, позирует с трофеем, будто на красной дорожке. Я встречаюсь взглядом со Сьюз – в ее глазах отражается моя паника.
– Бекки, ты, кажется, попала в яблочко, – радуется Люк. – Браво!
– На самом деле это для другой клиентки, – выдавливаю я. – Я ей уже обещала. Прости. Если хочешь, я найду тебе похожий.
– Какой клиентки? – Сейдж явно разочарована.
– Ну… просто… одной девушки. – Я комкаю пальцы. – Ты ее вряд ли знаешь…
– Тогда скажи ей, что клатч потерялся, – придумывает Сейдж. – Он такой миленький! Я его забираю.
– Нет, я уже обещала… – Я пытаюсь выхватить клатч, но Сейдж изящно упархивает прочь.
– Мое, мое!
И прежде чем я успеваю ее остановить, она сливается с группой мужчин в смокингах, а потом пропадает из виду.
– Люк! – Я в сердцах хлопаю ладонью по столу. – Зачем? Ты все испортил! Это ведь не для нее клатч!
– Я, между прочим, помочь хотел, – оскорбленно парирует Люк. – Кто мне все уши прожужжал, что хочет работать стилистом у Сейдж?
– Я хочу! Но у меня появилась еще одна клиентка…
– И кто она? – Люк, похоже, мне не верит. – Ты ее не выдумала?
– Нет!
– Так кто же это? – Он поворачивается к Сьюз. – Ты ее знаешь?
– Пусть Бекки сама тебе расскажет, – неодобрительно качает головой подруга.
– Э-э, Люк… – Я нервно сглатываю. – Пойдем в бар.
Пока мы лавируем между гостями, в душе я, будто на качелях, то взмываю под облака, то проваливаюсь в пропасть. Ликование от обретения долгожданной клиентки сменяется ужасом, что придется признаться Люку. Ликование-ужас-ликование-ужас. В голове туман, кулаки стиснуты, колени дрожат – в общем, я рада уже тому, что благополучно добралась до бара.
– Люк, мне нужно тебе кое-что сказать, – выпаливаю я. – Хорошее, но в то же время не очень. Или может быть совсем не очень. Или… – У меня закончились варианты. – В общем, я должна сообщить…
Люк смотрит на меня в ожидании.
– Лучше сперва глотнуть чего покрепче? – уточняет он в конце концов.
– Да, наверное.
– Два джина с лаймом, – просит он бармена.
Люк часто заказывает за меня – потому что я вечно не могу определиться, чего хочу. (У мамы то же самое. На звонок в доставку китайской еды в нашем доме уходит не меньше часа.)
– Так вот, хорошая новость: у меня появилась клиентка.
– Это я уже понял. – Люк приподнимает бровь. – Отлично! А плохая новость?
– Плохая… – Я зажмуриваюсь. – Это Лоис Келлертон.
Сейчас Люк взорвется, нахмурится грозно или стукнет кулаком по стойке со словами: «Из всех голливудских звезд…» – и будет сверлить взглядом пространство. Однако он ничего подобного не делает, только смотрит озадаченно.
– И?
Даже обидно. Я тут в узлы завязываюсь, а он само спокойствие.
– И! Сейдж рассердится! Я буду в лагере Лоис, ты в лагере Сейдж, они схлестнутся и…
– Никто ни с кем не схлестнется! – Люк наконец выходит из себя. – Я этого больше не потерплю! Бессмысленной вражде будет положен конец. Сейдж не в детском саду, ей пора взрослеть и мудреть. – Он сверкает на меня глазами, словно это я поссорила Лоис и Сейдж.
– Но ведь это не только ее рук дело, – справедливости ради замечаю я. – Они обе провоцируют. Лоис явилась на один прием в таком же платье, как у Сейдж, а потом Сейдж кинула ее с благотворительным вечером…
