– Не оглядывайтесь, – вполголоса говорит она, встав почти вплотную. – Иначе он нас засечет. Просто слушайте.
– Хорошо, – удивленно отвечаю я и притворяюсь, будто увлеченно разглядываю кружку с логотипом студии «Седжвуд».
– Зачем вы спрыгнули с автомобиля?
– Хочу прорваться в кино, – перехожу я на шепот. – Мне нужно познакомиться с Ненитой Дитц. Там был ее офис.
– Почти угадала, – удовлетворенно кивает моя собеседница. – Потому что сама поступила бы так же.
– Правда?
– Да, я очень хотела на экран. Но что мне было делать? Я росла в Миссури. Родители мне даже чихнуть без разрешения не давали. – Глаза ее темнеют. – В шестнадцать я сбежала. Добралась до самого Лос-Анджелеса, где меня и отловили. Больше не решалась. А надо было.
– Как жаль, – неловко бормочу я. – В смысле… Что вам не удалось.
– И мне жаль. А вот у вас еще есть возможность, – продолжает она уже другим, деловым тоном. – Я проведу отвлекающий маневр.
– А? – Я хлопаю глазами.
– Отвлекающий маневр, – нетерпеливо повторяет она. – Не знаете, что это? Отвлеку их, а вы ускользнете, куда вам нужно. Шона беру на себя.
– О боже! – Я сжимаю ее узловатую руку. – Вы чудо!
– Пробирайтесь к выходу, – кивает она. – И бегите. Меня, кстати, зовут Эдна.
– Ребекка. Спасибо!
С колотящимся сердцем я отхожу к двери и замираю у стенда с фартуками и бейсболками «Как молоды мы были». И тут раздается оглушительный грохот. Эдна картинно рушится на пол, увлекая за собой стойку с посудой. Под испуганные возгласы посетителей весь персонал вместе с Шоном кидается к ней.
Мысленно поблагодарив Эдну, я на цыпочках выскальзываю за дверь – и тут же пускаюсь бегом, насколько позволяют босоножки на платформе (черно-белые «Эйч энд Эм», очень крутые, при том, что стоили всего двадцать шесть долларов). Отбежав подальше, я сбавляю скорость, чтобы не вызывать подозрений, и заворачиваю за угол. Там ходят люди, ездят велосипеды и гольф-кары, и вроде бы никто меня не пытается перехватить. Пока.
Единственная проблема – я понятия не имею, куда идти. Дурацкие белые павильоны похожи как две капли воды. Спросить, где находится офис Нениты Дитц, я не решаюсь – не стоит привлекать лишнее внимание. Мне и так ежесекундно мерещится визг шин автомобильчика, на котором Шон прилетит арестовывать беглянку.
Завернув за очередной угол, я останавливаюсь в тени под большим красным навесом. И что теперь? Территория тут громадная. Я заблудилась окончательно. Мимо проезжает гольф-кар с экскурсантами, и я сливаюсь со стеной, чувствуя себя скрывающейся от правосудия преступницей. Наверное, все экскурсоводы уже получили ориентировку. И меня внесли в список разыскиваемых. Что-то грохочет мимо, и я изумленно моргаю вслед, чуть не ахая – такое оно яркое, разноцветное и чудесное. Просто подарок судьбы! Гардеробная стойка на колесах! Длинную вешалку с одеждой в полиэтиленовых чехлах уверенно толкает перед собой сотрудница студии, тараторя в прижатый к уху телефон: «Я уже почти на месте. Не волнуйся, сейчас буду!»
Кто она и чем занимается, мне все равно. Главное – где одежда, там костюмерный цех. Так что я за ней! Как можно незаметнее пробираюсь по улице, прячась за колоннами и прикрывая лицо рукой. По-моему, достаточная конспирация, хотя некоторые прохожие на меня косятся.
Обогнув два угла, девушка заворачивает в проулок – я следую за ней по пятам. А вдруг она работает у Нениты Дитц? Даже если нет, все равно я, кажется, на верном пути.
Наконец девушка вкатывает стойку в двойные стеклянные створки. Выждав чуть-чуть, я осторожно прохожу за ней. Передо мной широкий коридор со множеством дверей, девушка где-то впереди здоровается с парнем в наушниках. Заметив его взгляд, я поспешно ныряю в короткий боковой коридорчик со стеклянной перегородкой чуть дальше по курсу. Я смотрю сквозь нее – и у меня перехватывает дыхание. Это же сокровищница! Столы со швейными машинами, а вокруг, по всему периметру, вешалки с одеждой. Я не могу пройти мимо! Внутри, слава богу, никого, так что я толкаю дверь и проскальзываю в помещение. Вдоль одной стены вывешены исторические костюмы – я перебираю их по очереди, щупая все эти потрясающие защипы, оборки, рюши и обтянутые тканью пуговицы. Подумать только – работать на костюмном фильме! Подбирать такие вот невероятные платья. А шляпы!.. Я уже тянусь к капору, отделанному широкими лентами, но тут дверь открывается, и в комнату заглядывает еще одна девушка в джинсах и с гарнитурой.
– Вы кто? – спрашивает она, и я, вздрогнув, виновато сую капор на место. Черт.
Мысли мечутся лихорадочно. Не хватало еще, чтобы меня выставили. Надо как-то выкручиваться.
– Привет! – как можно непринужденнее и приветливее отвечаю я. – Я новенькая. Только приступила. Поэтому вы меня раньше не видели.
– Ясно, – хмурится девушка. – А еще кто-нибудь есть?
– Э-э… сейчас нет. А вы не знаете, где Ненита Дитц? Мне надо ей кое-что передать.
Ха! Ловко я? А потом просто попрошу напомнить, где ее кабинет.
Девушка морщит лоб.
– Они же вроде на натуре все?
На натуре? Вот те раз. Как мне не пришло в голову, что она может быть на натуре?
– Хотя, может, вчера уже вернулись, кто их разберет. – Ненита Дитц девушку, похоже, совершенно не интересует. – Так где остальные? – Она нетерпеливо шарит взглядом по цеху, и до меня наконец доходит, что она имеет в виду тех, кто здесь обычно работает.
– Не знаю, – пожимаю плечами я. – Никого не видела.
По-моему, я справляюсь на ура. Что и требовалось доказать: главное – уверенность в себе.
– Они что, не понимают? Съемки в самом разгаре!
– Вот именно, – сочувственно киваю я. – Могли бы подумать головой.
– Что за отношение…
– Ужасно, – соглашаюсь я.
– Некогда мне кого-то вылавливать, – вздыхает девушка. – Ладно, значит, придется вам. – Она разворачивает белую хлопковую сорочку с пышным жабо.
– Что? – теряюсь я, и глаза девушки сужаются.
– Вы ведь швея?
У меня каменеет лицо. Швея?
– Э-э… Да, конечно, – вечность спустя выдавливаю я. – Швея, да. Кто же еще?
Нужно уносить ноги. И поскорее. Но не успеваю я сделать и шага, как девушка протягивает мне сорочку.
– Вот, это для старшей миссис Бриджес. Подшить снизу на полдюйма. Потайным швом, в таких костюмах всегда только потайной шов, – добавляет она. – Дейдре наверняка вас предупредила. Она вам показала насадку?
– Да-да. – Я напускаю на себе профессиональный вид. – Потайным швом. Вообще-то я как раз собиралась выскочить глотнуть кофе, так что подошью попозже. – Я кладу сорочку рядом со швейной машиной. – Приятно было познакомиться…
– Господи боже! – взрывается девушка, и я подскакиваю от неожиданности. – Какое может быть попозже? У нас съемки! Без году неделя, и уже с таким настроем?
