– Отправлюсь-ка я к Злате, – решительно проговорила я. – А план действий выработаю на месте. К тому же я под защитой талисмана. И она это отлично знает, так что напасть не рискнет.
Я двинулась в сторону ее дома. Хорошо, что он находился практически рядом. Разгуливать по селению рысей среди бела дня было не очень-то разумно, хотя я знала, что славы в курсе моих отношений с Владом. И все равно встреченные мне жители хоть и вежливо здоровались, но смотрели на меня крайне настороженно. Однако я безмятежно им улыбалась и шла к дому Златы. Открыв калитку, огляделась. Во дворе никого не было. Я знала, что Злата живет одна, но редко бывает в доме, так как бесконечные показы и участие в фотосессиях заставляли ее большую часть времени проводить за пределами селения. Я поднялась на крыльцо. Дверь также оказалась открытой. В доме никого. Я зашла в комнату и огляделась. Дом был добротным, состоял из большой кухни с русской печкой, гостиной и двух спален. Везде царил порядок, правда, дом выглядел нежилым. В одной из комнат я увидела большое трюмо, баночки с кремами, флаконы духов и поняла, что это спальня Златы. Мой взгляд упал на деревянную щетку. В ее зубчиках запутались черные волосы. Их было довольно много. Видимо, Злата давно не чистила расческу.
И вдруг я вспомнила рассказ Грега о мало кому известном способе убить любого оборотня. Нужно в июльское полнолуние найти валериану и положить в середину растения прядь волос или клочок шерсти оборотня. Затем вбить осиновый кол через волосы. И вбить так глубоко, чтобы он пронзил корень. Затем произнести: «Пусть сердце твое остановится на веки веков». Добавить имя. И в тот же миг оборотень умрет от остановки сердца. Конечно, я не хотела убивать Злату, несмотря на все ее козни, но подумала, что никогда не помешает иметь такое средство против нее. Я тщательно очистила расческу от ее волос и спрятала их в карман джинсов. Затем направилась к Велеславе. Она находилась во дворе и явно выглядывала меня. Как только я показалась, Велеслава замахала мне рукой.
– Где ты так долго? – нервно проговорила она, заводя меня в дом. – Я уже заждалась. И испекла пироги. Есть хочешь?
Еще бы! У меня, по правде говоря, уже живот подвело от голода. Меня занимал появившийся после последнего «лечения» Жемчужиной зверский аппетит. Никогда я не поглощала такого количества пищи и не чувствовала снова так быстро голода. Но я объясняла это тем, что последнее время тратила очень много и физической, и нервной энергии.
Я уселась за стол на кухне. Пока Велеслава ставила тарелки с пирожками, я огляделась. Кухня выглядела необычайно уютно. Стены обшиты солнечного цвета деревянными реечками, мебель выполнена из некрашеного дерева, на вид сосны, посуда – из обливной керамики бежевых, кофейных и шоколадных тонов. Особую прелесть кухне придавали расшитые вручную полотенца и салфетки.
«Какая хорошая хозяйка! – подумала я. – Угораздило же влюбиться в лиса! С ним семью не создашь! А я сама? – замелькали мысли. – Разве я смогла бы жить в этой деревне?»
Я представила, как мы с Владом поселяемся в отдельном, таком же уютном доме, постоянно находимся вместе, он отказывается от своей карьеры артиста, все свое время посвящает только мне и… нашим детям…»
– Лиля! – услышала я и вздрогнула.
Велеслава уже накрыла на стол и сидела напротив меня, подперев щеку рукой. Ее глаза улыбались.
– У тебя сейчас было такое лицо! – заметила она. – О чем мечтаешь? Хотя… глупый вопрос!
– Я ходила в дом к братьям, – сказала я и принялась за еду.
Пирожки оказались необычайно вкусными, травяной чай – ароматным. Велеслава при моих словах помрачнела. Я перестала жевать и с тревогой на нее посмотрела.
– Братья уехали, – сообщила она. – И увезли с собой Влада.
– В Москву?! – испугалась я.
Она кивнула.
– Но ведь мы знаем, у кого жемчужина! – заволновалась я. – И какой смысл им туда ехать?
– Но они-то этого не знают, – ответила Велеслава. – Честно, Лиль, я хотела поговорить со Стасом, но просто не успела. Они уже укатили! Я ему позвонила. Стас сообщил, что они сейчас в Игнатьеве
[7]
. Я начала говорить, что им лучше вернуться обратно в селение, но он ответил, что я зря волнуюсь и что он больше не может говорить. И положил трубку. А потом, сама понимаешь, «вне зоны».
– А Злата? – спросила я.
– Не знаю, – задумчиво ответила Велеслава. – Она словно исчезла. С братьями ее точно нет. И в селении, я спрашивала, ее никто не видел. Ты, наверное, ее чем-то сильно напугала! – предположила она и засмеялась.
– Злата заманила меня в тот овраг, – сказала я. – Мало того, она заявила, что человеку оттуда ни за что не выйти. Так что Злата уверена, что я осталась там. Но вот где она сама? Наверняка где-то рядом следует за братьями, следит за ними издалека. Значит, и она отправится в Москву!
– Да, я тоже об этом подумала, – согласилась Велеслава. – Злата не может выпустить из-под своей власти Влада. Сейчас мы точно знаем, что жемчужина у нее и что она… черная рысь.
И Велеслава со значением на меня посмотрела.
– Лично я в этом не сомневаюсь! – ответила я. – Спасибо за вкуснейшие пирожки! – добавила я и отодвинула пустую тарелку.
– Наелась? – уточнила она. – А то еще есть, я много напекла. Тин, сама знаешь, любит поесть!
– Так это ты для него старалась? – засмеялась я. – Да, аппетит у него звериный!
И я тут же старательно отогнала мысль о том, почему у меня появился такой же аппетит.
– Что ты сказала хранителю? – спросила Велеслава, став серьезной.
– Знаешь, ничего! – ответила я. – Мне хотелось поведать ему и о душе Влада, и о черной рыси, и о моем пребывании в Золотом овраге, но будто язык к гортани прилип, и я не стала раскрывать ему наших тайн.
– Вот как! – тихо произнесла она. – Наверное, так лучше! Если в селении обо всем узнают, то на Владе будет несмываемое пятно до конца его дней. Пусть даже и не он виноват в потере души.
– Итак, каков наш план? – решительно проговорила я.
После плотного обеда я ощутила прилив сил и хотела начать действовать немедленно.
– Главное, нужно понять, где Злата прячет жемчужину, – сказала Велеслава.
– Уверена, что на своем теле! – ответила я. – Наверняка она сделала пирсинг в каком-нибудь укромном месте, и жемчужина всегда при ней. Такой вывод напрашивается сам собой. К примеру, в пупке. Или даже…
Я замолчала и содрогнулась, представив, что Злата носит жемчужину Влада в виде пирсинга на интимном месте или в одном из сосков. Это было бы вполне в ее стиле.
– Что же будет? Что будет? – тихо произнесла Велеслава и оторвала меня от размышлений.
Ее и без того румяное лицо покраснело. Я, не понимая, смотрела на нее. Велеслава явно начала волноваться, словно ей только что пришла на ум какая-то крайне тревожная мысль.
