– Бежать нужно тому, кто несвободен, – произнес Ведун. – А я ни минуты не был в плену.
– Я так и знал, что ты просто ломаешь комедию! – из своего угла зло проворчал Степан. – Ты лжец и притворщик!
– Я не солгал ни слова, – не принимая обвинительного тона, поведал Ведун. – Все слова говорил ты и твои собратья.
– Ты просто издевался над нами! – поддержал брата Назар.
– Я просто наблюдал.
– А я уже поверил, что ты и есть Предсказатель! – горько бросил послушник. – А ты…
– А что – я?
Не получив ответа, Ведун сказал:
– Идите за мной – и не задавайте глупых вопросов.
Это прозвучало, как приказ, которого никто не решился ослушаться – даже своенравный Инженер. Последний сразу уловил темную силу, прятавшуюся в глубоко посаженных глазах Ведуна.
Выбравшись из «темницы», Зигфрид нервно огляделся:
– Оружие бы…
– Оно не понадобится, – сухо сказал Ведун.
– Против кого ты здесь воевать собрался? – мрачно спросил Назар. – Здесь все свои!
– Свои своих под замок не сажают! – отрезал Зигфгид.
– Еще как сажают, – хмуро возразил Книжник. – Знаешь пословицу – «бей своих, чтоб чужие боялись»?
– Знаю. Да только это не про меня…
Они быстро, гуськом, поднялись на стену и отправились вслед за Ведуном, который двигался необычайно прямо и плавно – будто плыл в воздухе. Книжнику даже показалось, что все происходящее – сон, и сейчас он проснется в этой тесной каморке в крепостной стене и станет дожидаться решения своей участи. Ощущения нереальности добавляло еще одно обстоятельство: их не замечала охрана. Более того – их не видел никто, случайные прохожие проходили мимо, словно группы беглецов вообще не существовало!
Что это было – невидимость? Но почему, в таком случае, они видят друг друга? Видать, не все свои поразительные способности Ведун выставил напоказ с момента знакомства, кое-какие козыри он приберег для особого случая.
Например, чтобы сбежать из-под стражи, когда ему надоест играть в лже-Предсказателя. А может, он и не лгал? Может, прав был Степан, что теперь старался держаться подальше от страшноватого человека, на которого, по сути, донес?
Сейчас все это не имело значения. Нужно было скорее выбраться из Крепости, пока не стало слишком поздно.
Или они зря совершают побег? Может, разумнее отсидеться здесь, за толстыми стенами, оберегаемыми надежными молитвами монахов Лавры?..
– Даже не думай!
Семинарист вздрогнул, ощутив на себе взгляд Ведуна. Неужто тот прочитал его мысли?!
– Отсидеться не выйдет, – тихо, обращаясь к нему одному, сказал Ведун. – Волна придет не одна, и есть только один способ выжить – вступить в битву…
Наваждение прошло – Ведун по-прежнему шел впереди, ведя за собой группу. Действительно ли он проник в мысли семинариста, или это просто бред от усталости и страха – уже не важно. Главное – не сдаваться, двигаться вперед, драться за свое главное право – право жить.
Вскоре они вышли к обширному «предбаннику» Крепости, где оставался под охраной их «транспорт». Как это уже происходило не раз, охрана проигнорировала их, глядя сквозь чужаков, как в трансе. Егорка даже не удержался и поводил руками перед лицом одного из монахов – тот даже глазом не повел.
– Давай – на борт! – приказал Зигфрид, закидывая за плечи меч и рассовывая по кобурам оставшиеся в «Аннушке» револьверы.
Мимикрон без лишних уговоров бросился к машине и с ловкостью обезьяны вскарабкался на киль, к пулеметной установке.
Инженер полез на свое командирское сиденье, попутно рыкнув Зигфриду:
– Открывай ворота! Будем драпать, пока они не очухались!
Зигфрид не стал спорить и отправился к воротам.
– А как же паром? – растерянно спросил Книжник. – Мы ж так и не договорились с Лаврой о переправе…
– А о побеге договорились, что ли? – хохотнул Инженер, покосившись на Ведуна, застывшего в сторонке в странной неподвижной позе. – Ты бы поговорил с ним – уверен, этот тип что-нибудь придумает.
Семинарист кивнул и направился было в сторону Ведуна, но вскрикнул и остановился на полпути: человек в черном уже стоял прямо перед ним, как будто снова предугадал его мысли:
– Пора уезжать. Паром уже ждет нас.
Семинарист даже не стал задавать вопросов, за которыми бы следовали новые и новые. Создавалось ощущение, что из этого мрачного человека обильно полезли вдруг темные силы, до этой поры тихо дремавшие и ждавшие своего часа. Намеренно ли Ведун становился таким всемогущим и страшным, или это было действие надвигавшейся Волны?
Эта догадка поразила Книжника. Он лихорадочно складывал в голове кусочки мозаики того, что он знал о странном попутчике. Его принимали за древнего киевского Предсказателя – и возможно, он им и являлся. Что же получается – он знал о Волне? А значит – намеренно шел сюда, презрев угрозу собственной жизни? Уж не для того ли он шел к этой страшной Волне, чтобы напитаться от нее этой страшной силой? Подобное случается в некоторых Полях Смерти. Вон и Зигфрид отхватил как-то свою дозу неизвестного излучения, изуродовав собственную человеческую природу…
Все-таки это отдает какой-то мистикой. Впрочем, все, что еще не изучено наукой, несет на себе черты «магии» и «колдовства». Когда-нибудь наука снова встанет на ноги и разложит все по полочкам, дав объяснение любому «мистическому» процессу. Сейчас же остается мириться с теми знаниями, какие есть, – и использовать их по полной.
Плавно наращивая обороты, завыли турбины. Семинарист огляделся, все еще не веря, что этот вой не слышит охрана. Но в небе продолжали сверкать молнии, и гул турбин терялся в грохоте небывалого грома.
Когда вокруг ревет Апокалипсис, не сильно обращаешь внимание на собачий вой.
Ведун был уже на борту и с олимпийским спокойствием ожидал отправки. Зигфрид с Тридцать Третьим и братьями-послушниками раздвинули створки ворот. Инженер плавно отпустил тормоза, и им пришлось запрыгивать в машину уже на ходу. «Транспортник» выползал за пределы Крепости, где уже подымал пыль первый ветерок грядущей бури.
Высунувшись из открытого бортового люка, Назар мрачно глядел на уползающие назад ворота его родной Крепости.
– Ну вот и все, с Лаврой, считай, поссорились, – хмуро сказал он, повернувшись к Книжнику, проверявшему арбалет. – А меня вообще под суд отдадут, за измену – это если вернусь когда-то.
– Ну а ты искупи вину, – посоветовал Зигфрид, лениво крутя на пальце один из револьверов.
– Как искупить?
– Как ее всегда искупают – кровью.
Книжник удивленно поглядел на Зигфрида и понял, что тот не шутит. Для воина вообще не было проблемы мук совести и сомнений. Праведная месть, кровь, пролитая за святое дело, – это решало для него любые противоречия. Проблема в том, что свои представления о мире, о чести и долге он с легкостью переносил на других, даже на тех, кто физически не мог соответствовать высоким требованиям воинов-вестов.
