– Да, действительно, но ты моя гостья, поэтому я постарался для тебя.
– Я не гостья, а заключенная на нижней палубе, – пробормотала Стефани.
Никос проигнорировал ее слова.
– Надеюсь, здесь нет ничего такого, что вызовет у тебя тошноту. – Он помог ей сесть в кресло, а сам сел на стул напротив.
– Выпечка и фрукты выглядят весьма привлекательно, – заметила она.
И Никос тоже… Сегодня утром он был тщательно выбрит, на нем были белая рубашка и джинсы. Как он красив! Но об этом грех думать.
С аппетитом поглощая яйца, Никос несколько раз взглянул на нее, и черные глаза его блеснули.
– Твои волосы стали длиннее.
– И твои тоже. – Но Стефани не добавила, что ей это очень нравится.
Кофе он пил с явным удовольствием.
– А что сказал врач насчет подводного плавания в твоем состоянии? – поинтересовался Никос.
Вопрос застал женщину врасплох.
– Мне разрешено плавать только на поверхности. Нырять нельзя. Это может нанести вред плоду. Почему ты спрашиваешь?
Он приподнял черную бровь.
– А как же твоя работа? Теперь ты вряд ли будешь плавать с морскими коровами, развлекая туристов.
Стефани откусила банан.
– Конечно. Поэтому я хочу обсудить это со своим боссом, когда вернусь домой. Кстати, когда ты отвезешь меня на Хиос? Мне надо возвращаться.
– Все зависит от разных обстоятельств. – Никос взял сочную сливу.
Она старалась сохранять спокойствие.
– От каких?
Съев сливу, Никос откинулся в кресле и внимательно посмотрел на нее:
– У меня есть предложение.
– Меня оно не интересует.
– Но разве после стольких усилий, затраченных на мои поиски, не стоит признаться в том, что ты не лишена любопытства?
– Любопытство во мне умерло, когда я не нашла Дева. Ты – его темная сторона, с ложью и секретами, и я тебя совершенно не знаю. Я ничего не хочу слышать, кроме того, что ты отпускаешь меня восвояси.
– Тебе удалось убедить меня в том, что ты – обычная туристка, приехавшая на Карибы. Я нашел тебя привлекательной и начал преследовать. Я в этом признаюсь и беру на себя ответственность. И так как ты забеременела, я буду заботиться о тебе и ребенке.
– Повторяю в последний раз: мне не нужны твои деньги. Мне нужна моя свобода.
Никос прищурился, вглядываясь в ее лицо:
– У тебя будет свобода, если ты действительно хочешь ее получить. Для этого существуют разводы.
Потрясенная Стефани вскочила:
– О чем ты говоришь?
– О нашем браке, конечно. Ты проделала долгий путь из Флориды, чтобы сообщить мне о том, что я скоро стану отцом. Но мне нужно не только это. Я хочу, чтобы мое имя было указано в свидетельстве о рождении нашего ребенка. Я грек, и для меня это очень много значит.
– В какой момент у тебя появилось это желание? – выпалила она.
– Когда я услышал, что ты ничего не знаешь о своем собственном отце. Даже его имя неизвестно. Я понял, какой глубокой травмой это было для тебя, поэтому хочу, чтобы будущий ребенок носил мое имя и занял то место в жизни, которое по праву принадлежит ему.
Стефани без сил опустилась в кресло, вцепившись в подлокотники.
– Ты не хочешь жениться на мне. – Голос ее дрожал.
Теперь вскочил Никос:
– Нет, напротив. Я думал об этом всю ночь.
– Почему? – с мукой в голосе воскликнула она.
– Потому что я уже полюбил нашего ребенка. Он для меня – сокровище.
Стефани вспыхнула от гнева.
– Вчера вечером ты сомневался в том, что это твой ребенок.
– Вчера вечером я не мог поверить в чудо.
Она покачала головой:
– О чем ты говоришь?
– С тех пор как мы расстались, многое произошло. – Не стоило бы говорить ей об этом. Ведь ее мир перевернется с ног на голову. – Судно потерпело крушение, и после этого я попал в госпиталь с травмой позвоночника.
Стефани прикусила губу, ей больно было слышать об этом.
– Я так и знала, что с тобой что-то случилось, – прошептала она. – Ты не совсем уверенно держишься на ногах. Я заметила это, когда ты подхватил меня.
– Ничто не осталось для тебя незамеченным! К счастью, я быстро поправляюсь. Трость мне нужна, когда я устаю. Но я уже не тот человек, каким был прежде, и никогда уже не буду. Тот взрыв повлек за собой необратимые последствия.
Во рту у Стефани пересохло. Она боялась услышать продолжение.
– Какие? – все-таки выдохнула она.
– Во-первых, ранение сделало меня стерильным.
Тихий вскрик вырвался из ее груди. Она знала: это тяжелый удар для любого мужчины.
– На время? – с надеждой спросила молодая женщина.
– Нет. – Глаза Никоса сузились, превратившись в щели. – Навсегда. – Голос его был сдавленным от боли.
Стефани прижала руку ко рту, чтобы сдержать крик.
– Мне очень жаль, Никос. Я не могу найти слов…
– Возможно, теперь ты понимаешь, почему известие о твоей беременности чуть не свело меня с ума. Отказавшись от надежды иметь собственных детей, я боялся поверить тебе.
Стефани с трудом могла дышать.
– А во-вторых? – Ее охватил страх.
– При взрыве погиб мой лучший друг.
– Кон Грегеров? О нет…
Стефани не смогла сдержать слезы. Они потекли по ее щекам. Никос несколько раз вспоминал о своем друге, когда они отдыхали на островах. Он говорил, что Кон для него больше, чем брат. Они выросли вместе, и каждый готов был пойти на все ради друга.
Ей стало ясно, почему Никос так изменился. Искалеченный взрывом, он был мертв внутри.
– А сейчас, когда ты узнала правду обо мне, выслушай мое предложение. Я хочу жениться на тебе, и как можно скорее. Мы будем жить здесь. Ты должна бросить работу. Тебе следует продать или сдать в аренду квартиру, а машину и мебель отправить на хранение. Только так я смогу позаботиться о тебе и ребенке. Но я предупреждаю еще раз: я больше не могу иметь детей. Миллионы других мужчин могут. Тебе следует очень хорошо подумать над моим предложением, прежде чем дать согласие.
Стефани испытала такой шок, узнав о беременности, что о других детях и не задумывалась. Она понимала, что Никос не любит ее, однако была вынуждена признать, что он с ней предельно откровенен. Может быть, будущий ребенок является единственной ниточкой, способной привязать его к жизни.
Но все-таки он еще сомневается по поводу своего отцовства. А она сомневается, действительно ли он женится на ней. Ведь она плохо знает его.
