Зеркало загадочно блеснуло.
– Если злые силы боятся девочки, значит, она несёт им погибель. А как уж это произойдёт, мне неизвестно.
– Ну так что же с Жиролой? Расскажи нам! – снова задал вопрос Гелор.
На этот раз зеркало не сопротивлялось.
– Ведьма прочно обосновалась в подводном царстве, – сказало оно. – Черепахи спрятались в ущелье на высокой скале. Ворона вместе с осьминогом в плену – их держат за высоким забором на острове посредине озера. На заборе сидят гигантские орлы, вокруг острова плавают зубастые акулы – повсюду ведьма расставила ловушки.
– Бедная Карлуша, – расстроилась Стася. – А Жек и Мурзик – что с ними?
– Дно озёрное разорвалось на два больших куска – одна половина принадлежит Жироле, другая – её любимому сынку Ван дер Скрипкину. А в середине – огромная яма. Туда, в эту яму, и угодили ваши друзья, – продолжало зеркало.
– Они все в западне, – подвёл итог Лёшик.
– А какие планы у Жиролы? Чего она добивается? – спросил король.
По гладкой поверхности зеркала снова пробежала волна, и королевская семья вместе с Гелором и Стасей увидела дворец Жиролы. Это был мрачный чёрный замок, совсем не похожий на милый зелёный дворец черепахи Кальди. Ужасные, мерзкие создания обитали там. Стаи игольчатых морских коньков сновали туда-сюда, озираясь по сторонам. По маленьким копьям, которые те держали, Лёшик и его друзья догадались, это стражи ведьмы. У остроконечного забора, свернувшись в большие клубки, расположились гигантские змеи. Возле ворот бегало непонятное существо, похожее на быка, только с хвостом и ластами. Бык открывал пасть, и становились видны огромные зубы. Акулы носились вокруг замка, соревнуясь в скорости. Там же, прикованные к забору цепями, плавали дельфины. Они грустно поглядывали вокруг, из глаз их катились слёзы. Увидев это, Стася всплеснула руками и чуть не заплакала сама.
Одну за другой показывало зеркало картинки из ведьминого замка. Вот чёрные, покрытые илом стены и пол. Посреди этой грязи стоит трон, а на нём величественно восседает Жирола. За то время, что Лёшик и друзья её не видели, ведьма ничуть не изменилась, только вместо ног у колдуньи теперь был русалочий хвост.
– Скоро они у меня попляшут! – громко сказала ведьма самой себе и засмеялась. По всей видимости, её мерзкий характер тоже ничуть не изменился. – Я обрету силу, с каждым днём во мне её всё больше! Я пойду большой волной на их остров и смою всех маленьких человечков – всех до одного! – вопила колдунья.
Она пришла в дикий восторг от собственных мыслей и оглушительно засмеялась. Затем Жирола выплыла из замка. По дороге она хлестнула хвостом нескольких акул, показала кулак дельфинам, а затем поплыла, а вернее, взлетела, наверх. По правде сказать, то, что увидели наши друзья, не описать словами. Ведьма замерла, не шевелясь, но на самом деле двигалась, будто плыла на невидимой доске для сёрфинга. С поразительной скоростью Жирола приближалась к поверхности озера, и вот она вылетела из воды внезапно, как кит, грозно, как цунами. Хвост её устойчиво держался уже не на невидимой доске, а на большой волне, которая плевалась во все стороны пеной.
Теперь устрашающе выглядела не только Жирола, но и переливающееся всеми возможными мрачными красками озеро, и чёрные свинцовые тучи, давящие сверху так, что у Лели тут же заболела голова, и сверкающая, словно оборвавшийся электропровод, молния, и даже гигантские скалы, окаймляющие водоём, – теперь они казались высокими злобными колдунами, застывшими перед тем, как сотворить что-то страшное. Волна, на которой стояла ведьма, становилась всё выше и выше. Лицо Жиролы даже покраснело от усилий, словно она тратила всю свою мощь для того, чтобы овладеть водной стихией. Но всё равно даже такой волной нелегко было смыть город человечков, невозможно потопить славный народ.
– Ничего, ничего! – закричала колдунья и потрясла куда-то вдаль кулаком, словно знала, что наши герои её видят. – Завтра волна станет ещё выше, послезавтра ещё и ещё, а через неделю я буду великой владычицей воды и смогу сделать всё, что угодно!
Она снова засмеялась – дико и безумно – и нырнула вглубь, как самая настоящая рыба.
Дав королевской семье и её друзьям хорошенько разглядеть довольную Жиролу и её мрачные владения, зеркало показало другой замок – жилище Ван дер Скрипкина. Оно почти не отличалось от дворца ведьмы ни мерзкими обитателями, ни грязью и запущенностью. Сынок колдуньи тоже сидел на троне, правда, он был занят делом. Он что-то мастерил – повсюду валялись пустые тюбики из-под клея, какие-то бумаги, подзорная труба, обломки подводной лодки и много чего ещё. Как всегда, король клея – ведь Ван дер Скрипкин был создателем удивительного клея, который клеит всё, даже воду и воздух (по крайней мере, так утверждала реклама), – был занят делом. Он сосредоточенно пытался что-то склеить, но, как ни старался Лёшик разглядеть, так и не увидел, что именно. Вскоре Ван дер Скрипкину работа порядком надоела, и, отбросив в сторону очередной тюбик клея, он с яростью вскричал:
– Опять не так! Когда же у меня получится?
– Он пытается склеить воду, – догадался Гелор.
Леля заметила, что у короля клея тоже есть хвост, а волосы ярко-зелёные, Лёшик предположил, что тот наверняка приклеил к голове водоросли. В общем, Ван дер Скрипкин не внушал нашим героям никакого страха, и они даже немного посмеялись, глядя на его опыты.
Король клея был последним, кого увидели друзья. Они успели хорошенько разглядеть его, когда по гладкой поверхности зеркала снова пробежала волна, и подводный мир исчез, а вместо Жиролы и её сынка королевская семья, Гелор и Стася видели свои собственные отражения.
– Это всё, чем я могу помочь вам! – произнесло зеркало.
– Спасибо, друг! – поблагодарили его Лёшик, Леля, Курон, Ванери и остальные. Они потихоньку вышли из комнаты, прошли в библиотеку и сели, чтобы подумать, как быть дальше.
– Неужели я действительно смогу что-то сделать с Жиролой? – прошептала Стася. У девочки из головы не выходили слова зеркала о том, что только её все эти годы ждала и боялась злая колдунья. – У меня до сих пор мурашки бегут по спине, как только вспоминаю эту страшную женщину… Наверное, речь идёт о какой-то другой девочке… Вряд ли я смогу причинить кому-то, даже очень злому, вред.
– Да и не надо, – ответил король. – У нас замечательные сильные воины, и сами мы кое-что умеем, – Курон подмигнул Лёшику. – Думаю, вам, милая гостья, можно не переживать об этом и спокойно возвращаться к папе и маме.
– Отец прав, ты не должна волноваться, Стася! – согласился Лёшик.
– Но как же зеркало? – возразил Гелор. – Вряд ли оно может лгать…
– Оно и не лжёт, оно ошибается, – ответил Курон. – К сожалению, даже волшебные вещицы могут заблуждаться. Я думаю, пора включить логику и подумать, с какой стороны лучше ударить по ведьме.
– Но сначала отпустите бедную девочку, – вмешалась Ванери. – Её ждут родители, и она, бедняжка, переживает…
