– Они что, издеваются? – пропищала Банечка. – Такого острова нет, а домов под цифрой «ноль» вообще не бывает…
– Что же теперь делать? – Стася вопросительно посмотрела на Лёшика, но он только пожал плечами. Увы, все поиски оказались совершенно бесплодными.
– Постойте, я вспомнила! – вскричала вдруг Карлуша так, что все вздрогнули. – Я вспомнила, что тетушка Рима – ну та самая ворона, у которой я обучалась рифме, так вот, она рассказывала о какой-то странной птице. Она увидела её в зоопарке. Эту птицу звали «альбатрос», и этот альбатрос как раз до того, как попал в клетку, жил на каком-то удивительном острове. Альбатрос говорил, что до этого острова никто не долетит, кроме самолёта, никто не доплывёт, кроме корабля. По-моему, это место так и называлось – остров Мечты.
– Так я же только сегодня была в зоопарке, но никакого альбатроса там не видела, – удивилась Стася. – Может, его увезли куда-то?
– Не знаю, но, кажется, это не так важно, – заметил Лёшиков. – Мы же все слышали, что туда никто не долетит, кроме самолёта, и никто не доплывёт, кроме корабля. А у нас нет ни самолёта, ни корабля… – и на глаза человечка навернулись слёзы.
Все звери и Стасенька горестно вздохнули.
– Постой, – не унималась Карлуша. – Но разве ты не можешь перенестись туда так, как на остров Страха? Вспомни, как мы это сделали – дотронулись до камушка, подумали об острове – и тут же очутились там…
– Нет, увы, – вздохнул Лёшик. – Чтобы перенестись куда-то, мне нужно представить это место, а я даже понятия не имею, на что похож остров Мечты.
Все снова тяжело вздохнули – действительно, хоть Лёшиков и волшебник, но даже самые могущественные чары иногда оказываются бессильны.
– Тогда, может, нужно установить охрану в бывшем доме Жиролы? Вдруг ведьма там появится? – предположила Банечка.
– Не забывай, в доме живёт Маркиз. Если ведьма туда придёт, он сообщит нам сразу же! – ответил Мурзик, на миг приоткрыв один глаз.
– Тогда остаётся ждать, – вздохнул Лёшик. – Другого выхода не вижу. Может быть, колдунья потребует за Лелю выкуп?!
Услышав о выкупе, Карлуша вспомнила сегодняшний разговор с Мурзиком и вопросительно поглядела на кота. Однако он её взгляда не заметил, потому что давно погрузился в сон. Вскоре и остальные вспомнили о том, что пора бы поспать: как-никак, а за окном уже стемнело. Утро вечера мудренее.
Глава вторая,
в которой появляются важное письмо, подзорная труба и чемодан, растущий прямо на глазах
Утро действительно оказалось мудренее вечера. Едва все домочадцы встали, как в дверь кто-то постучал.
– Кто это может быть? – воскликнула бабушка и пошла открывать.
За её спиной уже выстроились в ряд Стасенька, папа Ларион и мама Лора.
Дверь отворилась, и все увидели почтальона.
– Вам письмо, – сказал он и протянул Лариону большой жёлтый конверт. – Распишитесь в получении.
– Мне? – удивился самый старший из семейства Флёров. – Вы ничего не напутали?
– Разумеется, нет, – важно ответил почтальон. – Разве не вы – астроном Ларион Флёр?
– Я… – неуверенно ответил папа Ларион.
– Ну, значит, письмо именно вам… Вы будете расписываться или нет?
– С удовольствием, – улыбнулся Ларион Флёр и поставил закорючку на протянутом листке. – Давненько я не получал заказных писем.
Не успела за почтальоном закрыться входная дверь, как все, включая бабушку, заторопили Лариона.
– От кого же это письмо? Дай посмотреть!
– Открывай скорее, папочка!
– Надо же, кто тебе мог написать? – наперебой кричали они. И ничего удивительного – в семье Флёров папа Ларион всегда был больше всех загружен работой, оттого отправкой открыток и писем родным и многочисленным друзьям и знакомым занимались мама со Стасенькой. Им же и приходили ответы. А тут – папе!
– Ну не томи, открывай же, – сгорала от нетерпения Стасенька и с любопытством посмотрела на большой, с яркими марками конверт.
– Ладно, – Ларион Флёр повертел конверт в руках, решая, какой краешек лучше подцепить, чтобы аккуратно вскрыть письмо.
Подцепил, но не вышло: коварный конверт не поддавался…
– Очень уж клей сильный. Не тот ли самый, от Скрипкина, что я видел в рекламе? – усмехнулся папа Ларион, отчего у Стасеньки бешено заколотилось сердце. – Принесите-ка ножницы. Без них, похоже, это письмо не вскрыть.
Стася принесла ножницы. Ларион Флёр уселся в любимое кресло, аккуратно надрезал конверт сбоку и вытащил оттуда большую, с золотыми буквами открытку-приглашение. Он быстро пробежал глазами текст и, улыбнувшись, прочитал вслух:
– «Уважаемый господин Флёр! Приглашаем Вас принять участие в работе Всемирного съезда учёных, который пройдёт с 20 июля по 23 августа на лайнере «Алькор». На этом большом корабле соберутся самые лучшие учёные со всего мира, чтобы обсудить проблему сохранения живой природы на нашей планете. Лайнер «Алькор» отправится в кругосветное плавание, и Вы сможете воочию увидеть многие красоты нашей Земли.
В путешествие Вы можете взять с собой близкого Вам человека.
Рене Монтагли,
председатель всемирной организации “Планета Земля”».
Услышав это, мама и бабушка только руками всплеснули.
– Надо же, – сказала Лора, – наконец про тебя вспомнили.
– Кругосветное путешествие! Это же прекрасное предложение! – воскликнула бабушка. – Лора, ты ведь поедешь с Ларионом? Ты слышала, он может взять с собой одного близкого человека.
– Нет-нет-нет, – помотала головой мама Лора. – Ты же знаешь, я не переношу морскую качку. И потом, у меня столько дел… Пусть Ларион отправляется один…
– Как-то это всё неожиданно, – говорил между тем Ларион Флёр, вертя в руках приглашение. – А у меня тоже столько дел не доделано…
Но Стасенька была убеждена, что от такой возможности папе не стоит отказываться. Мало того, в её голове уже созрел план, как помочь Лёшикову.
– Как? Папа, ты ещё раздумываешь?! – удивлённо спросила девочка.
– Это предложение, конечно, очень заманчивое, я смогу увидеть и услышать много интересного…
– Ну конечно!
– Но это же целый месяц без вас! – проговорил Ларион и с улыбкой поглядел на Лору, бабушку и свою дочь.
Решающий момент наступил. Стася взяла у отца приглашение и громко прочитала:
– «В путешествие Вы можете взять с собой близкого Вам человека». – Тут она посмотрела на папу: – Бабушка ни за что не решится на такое приключение, мама сама сказала, что боится качки. А я… Я ведь близкий тебе человек? Пожалуйста, возьми меня с собой! Я мечтала о таком путешествии всю жизнь!
