– Мы постараемся изо всех сил! – пообещал Лёшик.
– Будем работать как можно быстрее, – заверила короля клея Леля, в то время как Ларион Флёр доставал из трухлявого ящика ярко-голубую канистру.
Получив расклей, друзья покинули здание.
Как только они вышли на улицу, то сразу попали под сильный дождь. Ветер завывал, наклоняя деревья, и некоторые из них буря уже вырвала из земли.
– Лёшик, – захлёбываясь ветром, прокричала Леля. – Ты можешь что-нибудь сделать?
– Сейчас попробую! – Лёшиков прошептал волшебные слова, посмотрел на небо и пожелал увидеть солнышко. И в тот же миг ветер стих, грозовая туча умчалась прочь, а небо стало ясным.
– Вот так будет легче работаться, – заметил Ларион Флёр и поднял с земли принесённое ветром корыто. Он открыл канистру и перелил в корыто немного расклея. – Думаю, друзья, нам надо разделиться – так мы быстрее освободим лотофагов.
И они разошлись в стороны. С Ларионом Флёром пошли Жек и Банечка, они захватили с собой канистру, а Лёшик ушёл с Лелей, толкая перед собой корыто с расклеем. Всюду друзьям попадались заворожённые грязными жалкими лотосами люди. Наши герои освобождали несчастных: имея расклей, это было несложно сделать – всего лишь помазать волшебной жидкостью то самое место, где облачко мечты соединялось с человечком. Расклей отсоединял мечту, и она улетала прочь, а человек просыпался.
– Где я? Что я делаю на этом острове? – удивлялись бывшие лотофаги, приходя в себя. Затем они замечали цветы, которые всё ещё держали в руках: – И для чего мне эта грязная тряпка?
Люди выкидывали лотосы, а Лёшик и Ларион Флёр рассказывали освобождённым о планах злобной ведьмы и её сына.
Ты даже не представляешь, мой юный друг, как были поражены этими рассказами бывшие лотофаги. Одни начинали плакать и вспоминать своих родных и близких, которые ждали их где-то далеко от острова, другие злились и клялись отомстить ведьме. Но потом все они делали одно и то же – предлагали свою помощь.
Лёшиков, Леля, Банечка, Жек и Ларион Флёр были только рады – ведь чем больше народу поможет им, тем быстрее они освободят всех лотофагов. Так постепенно расклей разделили с теми, кто очнулся от мечтаний, и все принялись за дело.
К Стасе и Вове друзья пошли уже все вместе. Они прошлись до юго-западной части острова и онемели от изумления. Заводь целиком высохла. Посреди неё зияла огромная чёрная пропасть. Вокруг этой дыры безжизненно лежали обезвоженные лотосы. В том месте, где совсем недавно была поляна, валялись деревья, выкорчеванные ветром.
Стаси, Вовы, Мурзика и Карлуши нигде не было видено.
– Куда они подевались? – всхлипнув, пропищала Банечка. – Может, их унесла та громадная чёрная туча?
– Подождите, кажется, я чую знакомый запах… – протявкал Жек. – Лёшик, верни мне прежний размер, а то эти ветки слишком громадные для меня, не перепрыгнуть.
– Ну, разумеется! – Человечек прошептал волшебные слова, сделал несколько движений, и Жек начал расти. Он рос и рос, пока не стал прежним смешным лохматым Жеком ростом чуть больше Мурзика.
– Уффф, – с облегчением вздохнул пёс.
Он втянул в себя воздух и, учуяв что-то, побежал вперёд. Лёшиков, Леля, Банечка и Ларион Флёр устремились за щенком. Они лазали по корягам, бегали кругами, один раз человечку даже пришлось забраться на дерево – пёс чувствовал оттуда запах Карлуши, но в конце концов друзья вышли на небольшую полянку.
Посреди полянки они увидели шалаш, сооружённый из веток и соломы. Перед шалашом, греясь на солнышке, разлёгся кот, сверху, на соломенной крыше, гордо восседала ворона.
– Каррр, наконец-то, – увидев друзей, прокричала она. – Посмотрите, мы с Мурзиком дом построили! Внутри тепло и хорошо, и от дождя спасение…
– Молодец, Карлуша, – обрадовался Лёшиков. – Как же я рад вас видеть! А где Стася и Вова?
– Они там, мурр-р, – отозвался кот, лапой показывая на шалаш. – А вы, я вижу, нашли Лариона Флёра и Лелю? Молодцы!
– Даже больше, гав! – пролаял Жек. – Мы спасли всех лотофагов. А что нам пришлось пережить…
И щенок с мышкой принялись наперебой рассказывать о своих приключениях. Лёшик, Леля и Ларион Флёр не участвовали в этом, они направились прямиком в шалаш. Там, на мягком сене, с безучастным выражением лиц сидели Стася и Вова. В руках они держали грязные завядшие цветки лотоса и горько плакали. Над детьми витали два облачка: в одном из них к девочке являлся папа. А над головой Вовы Лёшик увидел себя и своих друзей, которые всё ещё говорили мальчику прекрасные и добрые слова.
– Стася! – осторожно прошептал Ларион Флёр. – Дочка! Я вернулся!
Девочка посмотрела на отца безучастным потухшим взглядом, потом снова на своё облачко. Снова на отца и снова на облачко. Постепенно она всё дольше и дольше задерживала взгляд на настоящем Ларионе Флёре. Взгляд её становился всё более осознанным, и вот глаза девочки загорелись радостью.
– Папа! – закричала она и бросилась к отцу на шею. Облако мечты, витающее над девочкой, лопнуло, словно мыльный пузырь. – Папа? Но где я? Неужели я спала? Что это за странный дом?
Пришлось Лёшику, Леле и Лариону Флёру рассказать девочке, как и всем лотофагам до того, правду о подлости Жиролы. Не успели они закончить своё повествование, как Стася вспомнила о Вове:
– Он ведь тоже пленен этим цветком. Вова, очнись! – она принялась теребить мальчика за рукав. – Очнись, Вова! Мы без тебя не справимся! Ты поплыл с нами и очень нам помог! Помоги и сейчас!
Услышав голос Стаси, в шалаш забежали и звери. Мурзик сразу понял, что к чему, плавной походкой он подошёл к мальчику, потёрся об него пушистым бочком и ласково промурлыкал:
– Действительно, мы очень любим Вову. Разве можно сказать, что он невоспитанный?
– А как он поплыл с нами на лодке, как отважно грёб! – вмешалась Банечка.
– Он очень хороший мальчик, это бесспорно, – закивал Лёшиков.
– Кар! И птиц не обижает! – добавила ворона.
– Гав! Согласен со всеми! – пролаял пёс.
И тут облако мечты, летающее над Вовой, лопнуло. Мальчик потёр глаза. Потянулся, огляделся и удивлённо воскликнул:
– А почему вы на меня так смотрите? Что-то случилось?
– Да нет, просто ты нам нравишься… – промурлыкал Мурзик.
– Правда, нравлюсь? – Вова покраснел.
– Так ты понимаешь наш язык? – изумилась Банечка.
– Немного… – мальчик совсем смутился – ведь он до сих пор не признался Лёшику, что волшебные слова, которые тот произнёс в лодке, подействовали.
– Ура! Они очнулись! – наконец заликовали звери. – У нас всё получилось!
Все стали наперебой рассказывать свои истории, затем вспомнили о Леле и выслушали её рассказ о том, как она попала в руки Жироле. Мурзик скромно попросил Лёшика наколдовать им небольшой ужин, и волшебник с радостью это исполнил. Друзья хорошенько подкрепились и уже даже хотели вздремнуть, когда услышали вдруг гул.
