Всё это он выпалил на одном дыхании, но не услышал в ответ ни звука.
– Почему ты молчишь? – спросил кот. – Неужели тебе сложно выполнить такую маленькую-премаленькую просьбу? Ну что тебе стоит? А ещё подруга называется! Если бы ты обратилась ко мне, я бы всегда помог!
– Ну, хорошо, – отозвалась наконец ворона. – Тогда и ты сделай кое-что для меня. Помнишь, ты сам говорил, что тому, кто найдёт Лелю, нужно пообещать награду?.. Вот и выставим тебя в качестве вознаграждения, а потом ты просто убежишь от нового хозяина к нам, договорились?
От такого предложения рыжий кот пришёл в ярость.
– Получается, ты предлагаешь меня продать? – вскричал он. – Обменять на Лелю? Как тебе не совестно! Я такого не ожидал!
– Мурзик, ещё не факт, что кто-то отзовётся… – уговаривала его птица. – И потом, мы же договорились, я исполняю твою просьбу, ты – мою!
На счастье Мурзика, в этот момент к ним подбежал запыхавшийся Жек.
– Бегите за мной! – пролаял он. – Белки видели Лелю! Мы напали на след!
– Где видели? Почему нам не сказали? И что, даже объявление не нужно? – загалдела Карлуша, но Жек, не удосужившись ответом, уже мчался прочь из сада.
– Карлуша, какое объявление? Побежали за Жеком! – мяукнул Мурзик.
Он спрыгнул со скамьи и рыжей молнией помчался вслед за щенком.
В это утро Лёшикову действительно повезло. Они с Жеком решили сходить в старый парк. Если Леля ищет своего друга, то может очутиться как раз в этом месте. Поэтому друзья пришли в парк. Вернее, на стройку, которая развернулась на месте прекрасного зелёного парка. Здесь, в большом дупле старого дуба, жил когда-то и Лёшиков. Потом деревья стали выкорчёвывать, чтобы построить на месте парка огромный многоэтажный дом. Теперь здесь возвышались груды строительного мусора, стояли бульдозеры, а серая махина воздвигаемого дома казалась скелетом древнего динозавра.
– Кажется, это не самое лучшее место для маленькой девочки, – заметил пёс, осмотрев окрестности, и на всякий случай принюхался.
– Да уж. Даже и не знаю, куда она могла подеваться… – с трудом сдерживая слёзы, ответил человечек.
– Постой! – вспомнил Жек. – Ведь ты говорил, что все птицы улетели в другой парк, находящийся по соседству! Может, и Леля там?
– Можно проверить, – согласился маленький волшебник и, запрыгнув на спину Жеку, зарылся в его густой шерсти – именно так друзья и путешествовали по городу, чтобы меньше привлекать внимание прохожих.
До соседнего парка было недалеко, и уже через каких-то полчаса Жек и Лёшик очутились в новом парке. Это оказалось красивое местечко с ровными дорожками, милыми скамейками, целым рядом пышных деревьев и густой, мягкой, как ковёр, травой. Не успели наши герои как следует осмотреться, как с ветки одного из деревьев вспорхнули две вороны и, покружившись в воздухе, присели перед ними.
– Лёшиков, неужели ты? Как я рада, как я рада, кар-кар-кар! – прокаркала одна из ворон.
– Клара! Я тоже очень тебе рад! – поздоровался человечек. – И тебе, Микеша!
– Наконец-то ты зашёл к нам в гости, – важно прокаркал Микеша. – Как поживает моя достопочтенная сестрица?
– Да, как там Карлушечка, доченька моя? – замахала крыльями Клара.
– Отлично! Целыми днями сочиняет прекрасные песни, – улыбнулся Лёшик. – Но сегодня я пришёл сюда, друзья мои, по делу…
– По какому же делу?
– Можем ли мы чем-нибудь тебе помочь? – заволновались птицы.
– Мы ищем Лелю – маленькую девочку, размером с Лёшикова, – вступил в разговор Жек. – Вы случайно не видели?
Вороны раскрыли от удивления рты.
– Девочку? Как Лёшик? Кар-кар, кха-кха! Я думала, что Лёшиков – единственный маленький человечек на свете, – ответила Клара.
– Уверяю вас, вы сильно ошибаетесь, – усмехнулся пёс. – Есть целый остров, царство Курон, жители которого все до единого похожи на Лёшика.
– Как интересно! Как интересно! – заволновался Микеша. – Но мы никогда не слышали ни об этих маленьких людях, ни о Леле.
Лёшиков вздохнул и печально опустил голову.
В это время над ними пролетала Муня, самая старшая из синиц. Она жила на белом свете уже много лет и всё про всех знала. Услышав, о чём идёт речь, птица опустилась на землю и проговорила:
– Между прочим, возможно, что кто-то и видел здесь такую девочку!
– Как? – удивились вороны, Жек приподнял одно ухо, а Лёшик с надеждой поглядел на синицу.
– Помнится, в прошлом месяце одна сорока рассказывала, что видела Лёшикова, переодетого в девочку. «Ишь, чего удумал, – смеялась она. – Сколько Лёшика знаю, такого от него не ожидала». Я тогда внимания не обратила, а сейчас вдруг вспомнила.
– А где? Где эта сорока? – спросил Жек.
– Не знаю, она редко сюда прилетает.
– Ооо, – застонал Лёшик. – Мы не можем ждать, пока эта птица вернётся! Где же она могла видеть Лелю?
– А разве я не сказала, что девочка была у белок? – изумилась синица.
– Нет! – воскликнули разом Лёшик, Жек и вороны.
– Ну, значит, совсем старая стала… Ох, какая же она смешная, эта сорока. А какая балаболка, постоянно что-то придумывает. Помнится, в прошлом году рассказала такую удивительную историю. Живёт, мол, где-то гусеница, которая уверяет, что есть где-то диковинные цветы, кажется лотосы. Если попробовать их сок, позабудешь обо всём на свете… Вот ерунда! – продолжала болтать синица Муня, не замечая, что друзья уже давным-давно умчались прочь.
Клара и Микеша взялись проводить друзей к жилищу белок, и Лёшик с Жеком, с трудом поспевая за летящими воронами, вскоре добрались до большого дуба. Белки играли в догонялки, весело прыгая по веткам.
– Извините, друзья, что мы вас побеспокоили, – крикнул им снизу человечек.
– Да это же Лёшиков! – обрадовались бельчата. – Как же мы тебе рады! Здравствуй, Лёшик! Как ты поживаешь?
– Хорошо… – ответил человечек, но ворона тут же его перебила:
– Между прочим, у Лёшика есть важное дело. И мы слышали, что помочь в этом можете вы!
– В чём же? – заинтересованно спросил один бельчонок.
– Так и у нас есть к Лёшикову дело, как же ты забыл?! – толкнув брата в бок, шепнула бельчонок-девочка.
– Точно! Но пусть сначала он скажет!
– Мы ищем девочку по имени Леля, маленькую, как и Лёшик, – протараторил Жек, не дав человечку и слова вымолвить. – Вы её не видели?
– Вот об этом мы и хотели с тобой поговорить… – тихо проговорил бельчонок-мальчик.
А его сестричка отвернулась и горько заплакала.
– Что случилось? Почему ты плачешь? – прокаркал ворон Микеша.
– Вы видели её, да? – с надеждой в голосе воскликнул Лёшик.
