– Ким, ты тут? – Звук двери заглушала вода, но голос был слышен, наверное, даже в Центральной.
Ким тихо застонал и попробовал силой мысли просочиться в слив.
– Я знаю, что это ты! Вылезай! – Шторка душевой затряслась под настойчивым стуком Ерика. – Там знаешь что, в Общей?
– Мне без разницы, – отозвался Ким, но Ерик не сдавался:
– Там отвальная: у Гриши шоколадные кексы из Города, и все играют в «Космическую угрозу», и ты должен меня тоже научить!
– Попроси кого-нибудь другого! – крикнул Ким.
– Не буду я никого просить! – заорал Ерик. – Тебе сказали мне помогать, ясно? Вытаскивай свою башку из задницы и иди учи меня!!
Ким чуть не сорвал защёлку и в ярости уставился на дикаря. Тот как раз замахивался ногой, чтобы стукнуть посильнее.
– Ты больной? – прошипел Ким. – Сдвинутый или как? Что ты ко мне лезешь?
– Эй, следи за языком! – взвился Ерик. Его разноцветные глаза выпустили сноп смертоносных лучей. – Пожалеешь!
– Сам последи, агр безмозглый!!
Ерик вряд ли знал, кто такие агры, поэтому весь смысл оскорбления до него, может, и не дошёл, но невербальное сообщение он расшифровал верно. Удар пришёлся бы Киму точнёхонько в переносицу, если бы Ким каким-то образом не догадался дёрнуться в сторону. Уворачиваясь, он поскользнулся на мокром пластике и грохнулся, в полёте случайно пнув Ерика пяткой по лодыжке, от чего тот тоже потерял равновесие и повалился на него сверху.
– О, как миленько! – Какого чёрта Фариду понадобилось в душевой именно в этот момент?! Он стоял в дверях и мерзко ухмылялся. – Позовёте на свадьбу?
Ерик оказался на ногах почти мгновенно, Киму понадобилось на пару секунд больше. Он вдруг почувствовал себя почти весёлым, не менее бешеным, чем дикарь, и готовым на всё.
– Стой на стрёме, а я буду гасить, – бросил Ерик.
– Нет уж, наоборот, – отозвался Ким. – Я давно мечтал.
Не сговариваясь, они одновременно кинулись к Фариду. Тот был здоровой коренастой тушей, но сейчас Ким не колебался, не нервничал – вообще ничего не чувствовал. Он видел только глаза недруга. И он не делал ничего специально: он просто знал за миг до того, что вот сейчас поймает волну.
…И поймал.
Внутричерепное устройство Фарида оказалась проще некуда. В последний момент Ким отпихнул Ерика, и Фарид ударил мимо. За ту секунду, что он поворачивался, Ким вырвал из ближайшего умывальника кран на гибком шланге, ткнул прямо в широкую рожу и пустил на полный напор горячую воду.
Чувствительная сетчатка была тайным слабым местом Фарида. В любой драке он, оказывается, боялся за глаза, и этот страх было первое, что в одно яркое мгновение «прочитал» Ким.
С хриплым рёвом враг попятился, закрываясь руками, потерял равновесие и свалился навзничь, тюкнувшись затылком об пол.
Ким встал над ним, отведя струю в сторону:
– Ещё раз вякнешь – сильно огорчишься, – глухо прорычал он голосом, который сам не узнал. Кожа у Кима горела, как в огне, а волосы на затылке, кажется, встали дыбом. Он швырнул кран Фариду на живот и, не оборачиваясь, пошёл одеваться.
Следом молча появился Ерик. Он был едва ли не мокрее, чем Ким, так что заходить в сушилку пришлось обоим.
– Чего ты не дал мне с ним разобраться? – про бурчал Ерик, чьи волосы от потоков горячего воздуха распушились, словно огромная сердитая лесная птица. – Двое-то на одного уже не то.
– Успеешь ещё, – ответил Ким, разглядывая в зеркало великолепную ссадину, украсившую его локоть при падении. На душе у него, учитывая обстоятельства, было ненормально легко. – Вот я уеду – и весь Коллектор к твоим услугам.
– Так ты идёшь играть? Пока не уехал? – Ерик ухмыльнулся и ткнул Кима кулаком в плечо, от чего Ким едва не свалился во второй раз: в этот момент он стоял на одной ноге, просовывая другую в штанину– Нормально так ты его, а?
– Ага, – Ким улыбнулся и ткнул Ерика в ответ. – Пошли.
Учить Ерика «Космической угрозе» было ещё хуже, чем физике. Суть игры он ухватил быстро, управление слайдером освоил за полчаса, но в стратегии не соображал ровным счётом ничего. Он постоянно норовил убежать вперёд, стреляя по всему, что движется, и не тратя времени на такую глупость, как разведка. Они с треском провалили четыре миссии подряд, после чего Киму изменила выдержка, и он стал кричать:
– Куда ты прёшь?! Не видишь, что у него?! Сваливай быстро!
– Не боись, сейчас я его… Ой, блин!!!
– Мужики, вы такие шумные, я своих не слышу– недовольно заявил Гриша, приподнимая окулус и подкатываясь к Киму на кресле. – Давайте с нами, что ли…
Уже через пять минут после этого на Ерика кричало пол-Общей, но заметного влияния на стиль его игры это не возымело.
– От тебя угрозы больше, чем от сирианцев!
– Что он делает?.. Нет, ну что он делает?..
– Ким, держи ты своего психа!
Ерик, похоже, наслаждался, как никогда в жизни.
Ким – тоже.
Он даже не сразу почувствовал чью-то руку на своём плече, а, почувствовав, сперва эффектно разделал под орех сирианского разведчика, а только потом уже сдёрнул с головы окулус и обернулся.
– Приятно, когда твои предположения подтверждаются, – проговорил Сенна. – Я ждал, что вы ко мне зайдёте, Ким.
Ким растерянно смахнул взмокшую прядь со лба, глянул на часы на пластфоне – ого, ничего себе!
– Да, для кофе поздновато, но вы всё-таки зайди те. Не волнуйтесь, Земля без вас не пропадёт.
Ким снял амуницию и двинул за Сенной к дверям, строго сообщив на ходу:
– Ерик, остаёшься за старшего, – в ответ на это Рома с Йеном и Гриша хором испустили жалобный стон.
На низком столике в кабинете Сенны стояла неизменная термофляга, но на этот раз он не стал предлагать кошмарный напиток Киму, а вместо этого, усевшись, внимательно оглядел его с ног до головы.
– Вы выглядите более бодрым, чем я когда-либо вас видел, – заметил он. Взгляд псикодера задержался на ободранном локте, и Ким торопливо спустил рукав пониже.
Сенна начал что-то искать в пластфоне. Сосредоточенно пролистывая страницы на экране, он заговорил опять:
– Сегодня старший супервизор отправил по моей просьбе несколько запросов… Так что, хотя ваше определение произошло и поздновато, я не вижу ни каких причин не дать вам добро на стажировку… Да, в восьмом секторе. Техподдержка.
Ким ничего не понимал. Стажировка? Смеётся он над ним, что ли?
– Вы сказали – моё определение? – сдавленно переспросил он.
– Разумеется. То, ради чего все мы тут собрались, знаете ли.
– Но… Как же психограмма? – Ким с трудом шевелил внезапно пересохшими губами. – У меня же «белая комната», вы сами говорили…
