— Куда вы? Подождите… — безуспешно пытался остановить ее Ромуальд.
Но она уже схватила мобильный, надела рюкзак на плечи и выскочила из номера.
— Главное, не спускай с нее глаз! — приказала она напоследок и захлопнула дверь.
* * *
«Быстрей!»
Эмма мчалась к больнице во весь дух. Выскочив из отеля, побежала направо по Чарльз-стрит, широкой улице Бостона между двух обширных городских парков. И сразу же у нее перехватило дыхание от жестокого холода. Обжигающий ветер дул прямо в лицо. Казалось, будто тысячи ледяных иголок впиваются в ноздри, гортань, проникают в легкие.
Еще двести метров изматывающей гонки. Быстрее, быстрее! А может быть, лучше срезать, свернуть в парк, забрать еще чуть правее, к востоку? Так она и сделала. Вот только силы уже на исходе. Ноги нестерпимо болели. Она задыхалась, бессильно хватая воздух ртом. В довершение всех бед подошвы новых ботинок отчаянно скользили, а узкие джинсы сковывали движения. Рюкзак оказался слишком тяжелым, ноутбук ребром врезался в спину.
«Еще быстрей, поднажми!»
Парк остался позади, вот и Джой-стрит. Нет, нужно хоть секунду отдышаться. Она хотела продолжить бег, но зашаталась, споткнулась о бордюр тротуара и чуть не упала. Голова кружилась, в груди жгло огнем, глаза слезились от ветра.
«Не останавливайся! Сейчас нельзя сдаваться! Беги!»
Эмма чудом удержалась на ногах и вопреки острой боли, пронзающей диафрагму, неимоверным усилием воли заставила себя двигаться дальше. Она знала: если промедлит, то упустит Кейт навсегда.
Последние триста метров до входа в больницу дались ей особенно тяжко. От дурноты она почти ничего не видела, тошнота подступала к горлу. С трудом вытащила мобильный из кармана, прижала к уху:
— Где она сейчас, Ромуальд? — крикнула и зашлась раздирающим кашлем.
Хотелось лечь на мостовую и умереть.
— Я потерял ее из виду, — сокрушенно ответил мальчик. — Кейт отошла от больницы, теперь она вне досягаемости камер!
— Черт! Скажи хоть, в какую из дверей она вышла и когда?
— Буквально две минуты назад улизнула на Блоссом-стрит.
Эмма огляделась по сторонам. Блоссом-стрит совсем близко, рукой подать. Она чувствовала, что Кейт от нее не уйдет.
— Во что она одета?
— Накинула плащ поверх белого халата.
Добравшись до перекрестка, откуда открывался обзор на Блоссом-стрит, Эмма согнулась вдвое, уперев руки в колени. Она надсадно дышала, пар валил изо рта.
«Белый халат, желтоватый плащ…»
Она пыталась высмотреть Кейт в потоке прохожих, но сейчас был обеденный перерыв, и поэтому толпы врачей, санитаров, сиделок и медсестер запрудили район. Они спешили в окрестные ресторанчики и закусочные.
«Сколько тут белых халатов, зеленых брюк, курток, плащей…»
Пот заливал ей глаза, она их протерла и вдруг заметила возле входа в супермаркет «Whole Foods» красно-белую точку…
«Спортивная сумка!»
Усталость будто рукой сняло, азарт охоты придал ей сил, Эмма со всех ног бросилась следом.
— Не отключай мобильный, клоп несчастный! — бросила она на ходу Ромуальду. — Все, теперь я ее вижу.
* * *
Эмма вмиг преодолела пространство, разделявшее их, и теперь пробиралась в толпе, стараясь не потерять Кейт из поля зрения. Та спокойно шагала одна со спортивной сумкой на плече в лад с веселыми рождественскими песенками. Неудивительно, что она не замечала преследовательницы, ведь перед Рождеством в «Хоул Фудс» яблоку было негде упасть, все готовились к праздничному застолью. Хотя обычно здесь немноголюдно: за экологически чистыми продуктами зачастую приходят лишь состоятельные покупатели, а таких немного.
Часть магазина занимало просторное кафе, где молено было передохнуть, поесть, заказав себе суши, салат или какое-нибудь горячее блюдо из широкого ассортимента. Тут Эмма догнала Кейт и постаралась приноровиться к ее шагу. Чтобы не вызвать подозрений, вооружилась тарелкой, взяла тарталетку со шпинатом, пророщенную пшеницу, сырые овощи, напиток из чайного гриба. Поспешно оплатила все в кассе.
Кейт между тем шла дальше. Они оказались в не слишком гостеприимной зоне самообслуживания, где посетители теснились за общими столами, невольно наблюдая сквозь стекла гигантских окон за прохожими.
Народу еще больше, чем в кафе. Чтобы сесть на длинную деревянную скамью, приходилось работать локтями. Еду, довольно-таки немудрящую, самостоятельно разогревали в микроволновках. Весьма сомнительное удовольствие стоять на одной ноге в толкучке, перекусывая вот так, в быстром темпе, — поторопитесь, время дорого! — а потом бежать сломя голову на работу в больницу или в контору. Единственное преимущество: никто тебя не заметит и не услышит, лучшего места для тайных переговоров не найти!
Кейт уверенно прокладывала себе дорогу, и Эмма догадалась, что ее ждут. Действительно, какой-то мужчина сразу же освободил ей место, убрав пальто. Эмме хотелось подобраться к ним поближе, но рядом все было занято. Два длиннейших стола отделяли ее от Кейт, а из-за несмолкаемого гула голосов нечего было и надеяться подслушать их беседу…
«Вот не повезло!»
Она устроилась поудобнее и прищурилась, пытаясь получше разглядеть собеседника Кейт. Лет пятидесяти, короткостриженый, темные волосы с проседью, одет в темный изящный костюм в полоску. Лицо с правильными чертами будто высечено из мрамора. И так же неподвижен взгляд холодных ясных серо-голубых глаз.
— Эй, клоп, ты меня слышишь?
Эмма в нескольких словах описала ситуацию.
— Проклятие! Она вот-вот передаст ему сумку, как пить дать! Я должна во что бы то ни стало узнать, о чем они сговариваются!
— Так подойдите к ним поближе, — раздраженно ответил Ромуальд.
Эмма тоже потеряла терпение:
— У тебя на плечах голова или кочан капусты? Ты вообще меня слушал? Повторяю: я не могу приблизиться к ним! Кейт видела меня в воскресенье и вчера утром тоже. Она поймет, что я за ней слежу!
— OK! И нечего так беситься, — клоп явно обиделся.
— Ромуальд, сейчас не время капризничать, пожалуйста, помоги мне! Они говорят о самом-самом важном. Прошу, подкинь идейку, да поскорей!
Парень помолчал секунды три, затем выпалил:
— Хватайте мобильный! Кладите на пол и толкните ногой, чтоб к ним под стол уехал. Я запишу их беседу.
Эмма вытаращила глаза.
— Ты и вправду ненормальный! — злобно процедила она сквозь зубы. — Как ты себе это представляешь, а?
И принялась ожесточенно грызть ногти. Но другого выхода не было, пришлось последовать совету гика. Сделала вид, будто завязывает шнурки, потихоньку положила мобильный на светлый паркет и запустила его куда подальше, словно играла в классики.
