Мэтью взглянул на стенные часы.
Десять минут второго.
Даже экспресс-доставка может не успеть. Но ведь он может и сам метнуться и доставить конверт в лабораторию. У него это займет не больше получаса, даже если на дорогах будет полно машин.
— Можно мне воспользоваться твоим «Камаро», Эйприл?
— А можно, ты пойдешь ко всем чертям, Мэтью?
С другого конца комнаты Эмили немедленно подала голос:
— Нельзя говорить плохих слов, Эйприл, — сообщила она, зажимая уши шарпею.
Мэтью надел куртку и положил конверт в сумку.
— Как хочешь. Поймаю такси на Бэкон-Хилл, — сказал он и перекинул сумку через плечо.
* * *
Эйприл осталась одна, но не успокоилась. Она во что бы то ни стало должна была помешать Мэтью сделать преступную глупость!
Эйприл подошла к мягкому диванчику, на котором блаженствовали Эмили с Хлодвигом.
— Мне очень-очень нужно уйти, но совсем ненадолго, сердце мое! Обещаешь вести себя хорошо? Не делай никаких глупостей, ладно? Сиди тихо, как мышка.
Обеспокоившись, малышка надула губки.
— Не играть на кухне со спичками, да?
— Смотри своих «Призраков» и жди, когда появится Бибендум! Ты же больше всего любишь, когда он наконец появляется! А ты…
Тут указательный палец Эйприл нацелился на шарпея.
— Ты, гиппопотам, неси сторожевую службу! И в твоих интересах делать это как можно лучше!
Эйприл надела пальто, взяла ключи от машины и вышла на Луисбург-сквер. Ее «Камаро» стоял по другую сторону парка. Эйприл села в машину, включила зажигание и помчалась на Чарльз-стрит, не обратив внимания на светофор. Она очень торопилась попасть на Бэкон-стрит.
Если Мэтт взял такси, то он должен был уже ехать где-то здесь. Эйприл петляла между автомобилями, разглядывая в попадавшихся такси пассажиров на заднем сиденье. И вдруг метрах в пятистах обнаружила Мэтью в стареньком автомобиле компании «Такси Чистый воздух», которых в последние два-три года в городе стало гораздо больше. Эйприл мгновенно догнала такси и подала знак другу, предлагая пересесть к ней. Но Мэтью и в мыслях не имел поддерживать эскапады Эйприл. Напротив, он наклонился к шоферу и явно попросил его прибавить скорость.
Эйприл вздохнула и пристроилась вслед за «Тойотой». Она позволила такси выехать на Гарвардский мост, а потом прибавила скорость и помчалась рядом. Несколько минут автомобили двигались в опасной близости, едва не касаясь друг друга. Нервы шофера такси не выдержали. Он сменил полосу и остановился у обочины.
— Выходите из машины! — приказал он Мэтью. — Из-за вас у меня могут быть большие неприятности!
Эйприл уже стояла позади такси.
Мэтью попытался переубедить шофера, заставить его ехать дальше, но шофер отказался наотрез, развернулся и уехал.
Эйприл зажгла фары, засигналила, привлекая внимание Мэтью. Делать остановки на одной из полос моста было строжайше запрещено.
— Садись, Мэтт, поехали домой! — закричала Эйприл Мэтью, притормаживая возле пешеходной зоны.
— И речи быть не может! Не смей вмешиваться в мои дела, черт тебя побери!
— А на кой черт тебе понадобился этот тест на отцовство? — заорала Эйприл, стараясь перекрыть дорожный шум. — Если Эмили не твоя биологическая дочь, ты ее разлюбишь?
— Нет, конечно! Но я не хочу жить среди лжи!
— Взвесь все хорошенько, Мэтт! — посоветовала Эйприл и положила руку ему на рукав.
— Я уже подумал, и очень хорошо. Я имею право на правду. Я хочу понять, что случилось с Кейт. Хочу знать, почему она мне изменяла и с кем.
— Кейт умерла, ее больше нет, Мэтью. И придет время, когда ты с этим смиришься. Ты прожил с ней счастливые годы, и что бы она ни прожила до вашей встречи, она выбрала тебя в отцы своего ребенка.
Мэтью услышал то, что хотела сказать ему Эйприл, но обида была слишком велика.
— Ты не понимаешь. Кейт меня предала. Я доверился ей целиком и полностью, ради нее я расстался со своей женой, я…
— Ты давно уже не любил Сару, — заметила Эйприл.
— Это неважно. На протяжении четырех лет рядом со мной жила незнакомка, а мне казалось, что я знаю эту женщину лучше всех. Мне нужно понять, кем на самом деле была Кейт. И я постараюсь узнать о ней все, что можно.
Эйприл схватила Мэтью за воротник и встряхнула.
— Ее уже нет, тебе ясно?! Очнись! Зачем тратить время и рыться в прошлом, которого больше не существует?!
— Чтобы узнать, кто были эти люди на самом деле! — упорствовал Мэтью, высвобождаясь из рук Эйприл.
— А меня, например, ты знаешь? Какая я на самом деле? — спросила Эйприл, резко повернув разговор в другое русло.
Мэтью сурово сдвинул брови:
— Да, тебя я знаю. Ты мой лучший друг и…
— Что ты знаешь обо мне по-настоящему, Мэтью?
— Знаю, что ты родилась неподалеку от Сан-Диего. У твоих родителей был антикварный магазин. Ты изучала искусствоведение в Калифорнийском университете, в Лос-Анджелесе. Ты…
— Да, все это я тебе рассказала, но это неправда. Моя мать переспала с половиной мужчин Невады и не могла мне толком объяснить, кто из них мой отец. Она не имела никакого отношения к антиквариату. Она была пьяницей и никогда ничего не делала, только вытягивала из кого могла деньги и напивалась. Искусствоведение? Я никогда не училась в университете. Я училась в Чаучилле, в самой большой женской тюрьме Калифорнии! Да, Мэтью, я сидела в тюрьме!
Пораженный обрушившимся на него потоком информации, Мэтью смотрел, не отрываясь, в глаза своего лучшего друга Эйприл.
— Не буду рассказывать тебе трогательных историй в духе Диккенса, — продолжала Эйприл, — скажу коротко: детство и юность у меня были не простыми: бог весть какие знакомства, ранние любовные связи, наркотики. Много наркотиков. Было время, когда я готова была на все, лишь бы достать их. Всерьез, на все.
По щеке Эйприл скатилась слезинка. Унизительные, горькие картинки поплыли со всех сторон, готовясь ее утопить, но она волевым усилием прогнала их.
— Моя жизнь в аду завершилась, как положено, тюрьмой. В двадцать два года копы арестовали меня за грабеж с насилием. Я получила три года строгого режима в Чаучилле. Вот кто я на самом деле, мой дорогой…
Эйприл замолчала, переводя дыхание, убрала прядь волос, которой заслонил ей глаза ветер.
— Но я не только та, которой была, — вновь заговорила она. — Я еще женщина, которая боролась за то, чтобы получить вторую попытку. Женщина, которая начала новую жизнь на другом конце страны. Которая вот уже десять лет не прикасается к наркотикам и которая сумела добиться успеха благодаря художественной галерее!
