Как это могло случиться? Мэтью не пытался найти объяснение, он просто поверил, что может общаться с этой женщиной сейчас, сегодня. Но все-таки ему хотелось бы понять, каким образом это происходит.
Мэтью достал ручку, записную книжку, с которой не расставался, и нацарапал несколько наблюдений, чтобы хоть как-то уяснить для себя происходящее.
1. Эмма Ловенстайн получает мои письма точно в то же число, но прошлого года.
2. Купленный мной подержанный ноутбук — единственная возможность общения между нами.
Мэтью поднял голову от записной книжки и задумался, соответствует ли второе заключение истине? В пользу этого свидетельствуют факты: Эмма не получала сообщений, которые он посылал со своего телефона, а он не получал сообщений с ее смартфона. Почему?
Мэтью погрузился в размышление. Если Эмма умерла три месяца тому назад, то сообщения, которые он посылает ей не по компьютеру, приходят на пост, который больше никто не посещает. Это логично.
Но что происходит с посланиями, которые Эмма отправляет ему на телефон из 2010 года? По логике вещей, он должен был бы получать их тоже в прошлом году, хотя он не помнит, что ему приходили послания, подписанные Эммой Ловенстайн в декабре 2010 года.
Разумеется, он получает очень много сообщений, но эти он должен был бы заметить. Мэтью напряг память и нашел объяснение. В декабре 2010-го он поменял провайдера, а значит, и телефонный адрес. Адрес, на который Эмма посылала свои эсэмэски, просто-напросто больше не существовал. Немного успокоившись, что в хаосе можно найти хоть какую-то логику, Мэтью записал в книжку еще одно наблюдение:
3. В настоящее время, в декабре 2011 года, я не имею никакой возможности встретиться с Эммой…
«К несчастью, она умерла».
4. Зато она — может!
Да, так оно и было. Если «Эмма 2010 года» захочет, она может сесть на самолет, прилететь в Бостон и встретить «Мэтью 2010». Но захочет ли она прилететь? Судя по тому, что она ему не отвечает, вряд ли…
Мэтью с возрастающим беспокойством смотрел на экран компьютера. Сомелье по-прежнему не желала отвечать. Мэтью попробовал представить себе, что может думать Эмма, умная молодая женщина, беззащитная перед бурей своих чувств. Он понимал, что она напугана, выведена из равновесия и полна недоверия к происходящему. У него была хоть какая-то информация: видео Витторио и разговор с ее братом. Эта информация давала ему возможность поверить, что происходящее с ним — реальность. Но у Эммы такой возможности не было. Она могла считать его только сумасшедшим и поэтому не желала иметь с ним ничего общего. Но он должен был найти способ переубедить ее.
«Как?! Каким образом?!»
Мэтью посмотрел в окно. По дорожке, что тянулась вдоль реки, трусили бегуны и катили велосипеды, на реке под крики диких гусей молодые ребята гребли на лодках.
Ресторанчик постепенно пустел. На соседнем пластмассовом столике Мэтью увидел забытую кем-то из посетителей газету. Сегодняшний номер «Нью-Йорк таймс». И тут его осенило! Он взял газету, с помощью веб-камеры своего компьютера сфотографировал первую страницу, на которой стояла дата, и отправил снимок Эмме, прибавив несколько слов.
От кого: Мэтью Шапиро
Кому: Эмма Ловенстайн
«Эмма! Если Вам нужно подтверждение, что я живу в 2011 году, то вот оно. Ответьте мне.
Мэтт».
* * *
Нью-Йорк
Эмма просматривала почту и нажала на клавишу, желая взглянуть на присланную фотографию. Она даже увеличила ее и недоверчиво покачала головой. Тоже мне доказательство! Нет ничего проще, чем манипулировать с фотографиями в фотошопе!
«Это ничего не доказывает, подлый обманщик!»
* * *
Бостон
Загремел гром. Тучи заволокли в один миг небо, и на вагон-ресторан обрушился потоп. В следующую минуту шумная толпа спасающихся от дождя заполонила зал.
Мэтью не отрывал глаз от экрана, не замечая происходящего вокруг.
«Ответа по-прежнему нет».
Фотография Эмму не убедила. Нужно искать что-то другое. И как можно скорее.
Мэтью вышел на сайт «Нью-Йорк таймс» и стал рыться в архивах газеты, ища какую-нибудь зацепку. Не может быть, чтобы ничего не было. Клик. Еще один. Еще. Нашел!
На этот раз Эмме Ловенстайн возразить будет нечего.
* * *
От кого: Мэтью Шапиро
Кому: Эмма Ловенстайн
«Я снова беспокою Вас, Эмма. Но даже если Вы мне не отвечаете, я уверен, что Вы сидите за компьютером.
Вы любите спорт? Баскетбол? И если любите, то, конечно, знаете, что сегодня (я говорю о Вашем „сегодня“) состоится матч, которого все ждут: „Никс“ Нью-Йорк и „Сельтикс“ Бостон.
Включите радио или телевизор, канал 9, и я Вам представлю доказательство, которое Вас убедит…
Мэтт».
Эмма почувствовала, как сумасшедше забилось у нее сердце. Каждое послание Мэтью вызывало у нее ощущение, что железные щупальца подбираются к ней все ближе, готовы схватить и раздавить.
Но чувствовала она не только страх, но и волнующее возбуждение.
Эмма выключила компьютер, взяла ноутбук под мышку, вышла из офиса и на лифте спустилась на нижний этаж, где находилась зона отдыха для работников ресторана «Император». Толкнула дверь и вошла в просторную комнату со светлыми стенами, где стояли такие же светлые деревянные столики, мягкие диваны и кресла. Эмма поздоровалась со знакомыми. Женщины, рассевшись в креслах, болтали, листая рекламные журналы, а компания, где было больше мужчин, не отрывала глаз от большого телевизионного экрана, следя… За матчем по баскетболу!
Эмма устроилась за одним из столиков, включила компьютер и отправилась к автомату за соком. Открывать сок она стала, как раз проходя мимо телевизора.
«В Мэдисон-Сквер-Гарден продолжается матч, — возвестил радостный голос комментатора. — В настоящую минуту счет 90:83 в пользу нью-йоркского „Никса“. С самых первых минут обе команды радуют нас интересной напряженной игрой. Игроки двух разных школ состязаются в мастерстве…»
Эмме стало нехорошо. Именно об этом матче писал ей Мэтью… Она сделала несколько шагов, уселась за свой столик, но стала следить за тем, что происходит на экране. Прошло несколько минут, и у нее на экране появилось новое сообщение.
От кого: Мэтью Шапиро.
Кому: Эмма Ловенстайн
«Вы нашли телевизор или радиоприемник, Эмма?
„Нью-Йорк“ сейчас сильно впереди, не так ли? Если Вы смотрите матч в баре или в другом публичном месте, уверен, что люди вокруг Вас уже не сомневаются, что Ваша команда выиграет…»
Эмма подняла голову и взглянула на своих коллег, прилепившихся к телевизору. Они радостно хохотали, хлопая друг друга по плечам и аплодируя каждому голу любимой команды. Не было сомнений: они в восторге.
