Тринадцатый принялся разглядывать живые земли. Орей, однозначно, самый красивый. Хотя, это с точки зрения сияющего, ведь на его поверхности шумят леса, а сияющие без леса — это тоска. Дэя тоже хороша, но совсем уж маленькая. Видимо, по этой причине разведцентр и отстроили под её поверхностью, самая невзрачная земля вызовет меньше всего интереса. А вот чужим наверняка больше всего понравится Ярило-3, бывший заповедник. Там джунгли, наибольшая площадь океанов, самый крупный размер земного шара и вся вода пресная. Видимо, поэтому шестьдесят четыре миллиона лет назад игиги и сцепились с юрами именно за Ярило-3. Они даже дали ей собственное название — Йоз, это, кажется, женское имя одной из рас игиги, и активно пытались колонизировать. Всё закончилось знатной резнёй и бомбардировкой гигантскими астероидами, приведшей к вулканической зиме и коллапсу фауны и флоры. Впрочем, за прошедшие миллионы лет заповедник-Йоз восстановилась, и даже описанный в справочниках травматический наклон планетарной оси давно исчез, выровнявшись до первоначального нулевого уровня. Магнитные полюса земного шара, всегда точно выровненные по магнитным полюсам галактики, медленно, но неуклонно возвращаются в своё первичное положение после любого смещения. Но для колонизации цивилизацией сияющих эта Йоз всё равно наименее пригодна из всех местных земель: сутки слишком короткие, девять часов всего, прямо калейдоскоп из смены дня и ночи. Гравитация дохлая, в атмосфере сплошной азот, кислорода едва треть, экваториальные и субэкваториальные пояса слишком жаркие и влажные… Впрочем, рептилии сказали бы, что тут теперь, наоборот, стало слишком сухо и прохладно. Если сияющие и станут заселять систему Ярило после её возвращения в пространство высоких энергий, то начинаться всё это будет с Орея, он подходит больше всего.
— Сближение с Дэей прошло нормально, — сообщил капитан крейсера. — Разведцентр подтверждает отсутствие шпионских кораблей чужих. Приступаем к заходу на посадку.
Невидимый постороннему глазу серебряный шар поплыл к северному полюсу Дэи и занял позицию в точке внешнего гравитационного баланса. Несколько мгновений пилоты согласовывали с разведцентром параметры корабельного энергоконтура, после чего центр принял управление крейсером и снял нагрузку с силовой корабельной установки. Вокруг «Ингвара» незримо всколыхнулась область прямого перехода, и корабль совершил перемещение из точки внешнего баланса в точку внутреннего. Здесь, под пятидесятикилометровой толщей земной коры, режим невидимости являлся избыточным, и серебряный шар проявился прямо в приёмных опорах подземного дока. Тринадцатый огляделся. Похоже, разведцентр был достаточно велик. По крайней мере, его ангар способен вместить с десяток крейсеров, не уступающих «Ингвару» размерами. В настоящий момент кроме нашего заняты были ещё три посадочных дока. Судя по характерному оформлению шарообразных корпусов, это были броненосцы — корабли, схожие с крейсером по размеру, но значительно уступающие в огневой мощи за счёт многократного увеличения защиты, применяются для эвакуационных мероприятий под огнём противника. И раз в доках они стоят не в режиме ожидания, а в состоянии полной готовности, значит, личный состав разведцентра относится к возможности вражеской атаки более чем серьёзно.
Экипаж «Ингвара» создал и распахнул входные люки по всему периметру корпуса, и в залитом лучами осветительных сфер ангаре появились бойцы разведцентра. Не меньше сотни человек пришли встретить вновь прибывших, среди которых Тринадцатый узнал аса Эйнара, руководящего центром. Его энергетический отпечаток продемонстрировали всем участникам секретного рейда перед самым вылетом. Ас Эйнар был уроженцем одной из галактик даарийского скопления и командовал этим разведцентром крайние шестьдесят лет. Широкоплечий четырёхметровый воин с пронзительным взглядом исполненных мудростью глаз вызывал уважение одним только отпечатком личного энергопотока, свойственного могучему асу. Эйнар приблизился к спускающимся по трапу сияющим и воздел руку к звёздам в приветственном жесте.
— Во славу расы! — Негромко, но чётко произнёс он, усиливая свечение белоснежных волос.
— Во славу! — Неожиданно оглушительно громыхнул в ответ весь ангар, озаряясь слитной вспышкой излучений множества глаз и волос.
— Мы рады приветствовать вас в недрах Дэи, братья! — Эйнар, улыбаясь, обменивался пожатиями предплечий с прибывшими сияющими. — Добро пожаловать в нашу скромную вотчину. Мы слышали, у вас есть для нас особый груз?
— Сорок тонн настоящего продовольствия, взращенного вручную, — подтвердил Харальд. — Каста венедов прислала в качестве подарка и наказала передать от них поклон. — Пятиметровый гигант приложил руку к сердцу и поклонился разведчикам. — Трюмы уже открыты, можете разгружать.
— Гражданские братья и сёстры знают, как поддержать в трудный час, — негромко засмеялся Эйнар. — Лучшего подарка придумать невозможно. Синтезированная пища не несёт в себе отпечатка родной земли и частички души своего создателя. Посему быстро надоедает и не приносит радости.
Боевой ас окинул взглядом спутников Харальда, задержался на Тринадцатом и продолжил:
— Штаб прислал мощных воинов и многомудрых специалистов, — он посмотрел на Хродрунга: — Каста жизнь рекущих не подвела. Я рад, что прилететь смог именно ты, Хродрунг. Действовать нужно быстро, никто не знает, сколько у нас осталось времени. Поэтому если ты не измотан полётом, предлагаю начать сейчас же.
— Полет был долгим и спокойным, я полон сил… — Жизнь рекущий на мгновение закрыл глаза, умолкая. — Я ощущаю нечто недоброе. Ты не говоришь мне всего, могучий ас. Это тайна?
— Так твоё слияние с единым полем пройдёт чище, — ас Эйнар сделал приглашающий жест. — Ты не должен выискивать что-либо конкретное, это может привести к ошибке, энергии центра огромны, их усиление легко перепутать с пришедшими из глубин Вселенной ответами. Время не ждёт. Командир Харальд, я прошу у тебя гармоничного на время сеанса подключения. И всех воинов, рождённых в священные лета, тоже. Их помощь может пригодиться. Идёмте!
Ас Эйнар зажёг точку прямого перехода, и вскоре Тринадцатый находился в операторском секторе разведцентра. Помещение одновременно было огромным и крохотным. Огромным потому, что его сферическое пространство имело радиус порядка километра. А крохотным из-за того, что весь этот объём был залит монолитной полупрозрачной толщей виброкристаллического вещества с атомарной структурой, имеющей высочайший коэффициент колебательного резонанса. Электрически-зелёные, словно глаза харрийской красавицы, спиральные завихрения виброкристаллического монолита слабо просвечивали сложнейшим архитектурным узором и заполняли собой пространство целиком, оставляя лишь несколько крохотных радиальных коридоров, идущих с разных сторон сферического помещения и сходящихся в самом сердце зала. Здесь располагался совсем небольшой операторский пост. Его основной кристалл являлся частью общего монолита, вокруг него, образовывая равносторонний треугольник, находились три кристалла поменьше.
— Это центральная операторская. — Ас Эйнар стоял рядом с основным постом. — На неё замкнут весь разведцентр, начиная от первичного резонатора, — он указал на толщу виброкристаллического вещества, — и заканчивая фазированной антенной решёткой, в которую объединены некоторые земли системы Ярило-солнца. Отсюда мы слушаем пространство низких энергий и отправляем сигналы разведчикам, крадущимся среди миров тёмных. Все импульсы синхронизируются с протуберанцевой активностью местного солнца и близлежащих звёзд, что ещё сильнее сбивает чужих с толка. Но сейчас нам предстоит деяние совершенно иного рода.
