— Касту целителей не требуется учить саморегуляции, — улыбнулся отец. — Представители касты целителей рождаются с этой способностью. Она изначально заложена в образы их родовой крови. Подождём здесь, мастер Рорик грозился встретить нас где-то тут.
Они остановились, и Тринадцатый огляделся. Изнутри завод казался ещё больше, чем снаружи. Всё прилегающее к стенам пространство было заполнено плавильнями, синтезаторами вещества и огромными резонаторами энергий. Обилие промышленных кристаллов разнообразных форм и оттенков вспыхивало разноцветьем импульсов, сияло дуговыми разрядами и светилось призрачными завесами силовых полей. Всюду виднелись облачённые в белые рабочие одежды мастера, вооружённые менее крупным оборудованием и осуществляющие производственные процессы. В воздухе густыми потоками плыли десятки антигравитационных контейнеров и вагонеток, гружённых сырьём, исходными веществами и готовой продукцией. Высоко вверху из встроенных в грани заводской пирамиды грандиозных кристаллов били ослепительные лучи энергии, сливаясь в сияющий шар точно в центре пирамиды, и гигантский концентратор направлял поток энергии вниз, на коллектор главного реактора холодного синтеза. Ещё выше виднелись массивные призмы преломления космической энергии, медленно плывущие в пустоте под прозрачной вершиной пирамиды. Тринадцатый вспомнил рассказ наставника: призмы созданы из сверхчувствительного изотопа, который держит форму благодаря силовым полям. Днём призмы абсорбируют энергию светила, ночью поглощают энергию звёзд и космических потоков, включая реликтовые излучения. Под их действием изотоп перевозбуждается, синергирует и выдаёт мощный импульс энергии. Для максимальной эффективности процесс должен проходить в условиях отсутствия гравитации, поэтому под вершиной пирамиды сила тяжести сведена к нулю. Сияющие фигурки мастеров, обслуживающих призмы, парили между ними подобно птицам и снизу казались крохотными светлячками.
— Какой мощный поток вливается в реактор! — восторженно воскликнул Тринадцатый, вслушиваясь в тяжёлые вибрации беззвучно гудящего вверху огромного шара лучистой энергии. — Прямо как водопад в родовом замке! Отец, а излучатели крейсера мощнее кристаллов завода?
— Конечно. Это же небольшой ремонтный завод, на поверхности земель не ставят сверхмощное оборудование. И не забывай, что у гражданских и боевых кристаллов разные принципы действия. Мастерам более интересны равномерно распределённые во времени энергопотоки. Мы же применяем импульсные, как на излучателях антиматерии, или прогрессирующие, как на деструкторах элементарных частиц. — Отец перевёл взгляд на спешащего к ним сияющего: — А вот и мастер Рорик Золотые Руки! Ласкового солнца тебе, дружище!
— Доброго дня и сияющих звёзд тебе, Харальд! — Ярко-зелёные бездонно-прозрачные глаза и серебряный цвет волос подошедшего мужа свидетельствовали о его принадлежности к одному из харрийских родов. Вообще оно и понятно, система Рады изначально заселялась представителями галактики Харра, и потому здесь почти каждый — харриец. Это военный городок, в котором проживают воины даарийской эскадры, заселён гостями данной земли, а не наоборот, поэтому как раз они с отцом обычно притягивают взгляды окружающих. Рорик поприветствовал Харальда пожатием руки у локтя, они по-братски обнялись, и мастер протянул руку Тринадцатому: — И тебе здравия, могучий воин!
— Доброго дня тебе, Мастер Рорик, — Тринадцатый постарался ответить на рукопожатие степенно, словно взрослый, но на равных тянуть руку к локтю плечистого мастера, превышающего тебя в росте почти вдвое, было сложно.
— Крепыш, крепыш! — Добродушно засмеялся тот и на мгновение замер, прислушиваясь к его энергопотоку. — Ого, брат, да ты рождён в Священное лето, как я погляжу?
— В Гармоничное лето, — хмуро вздохнул Тринадцатый, виновато протягивая ему поломанный кристалл дальней связи. — Мастер Рорик Золотые Руки, ты можешь починить этот кристалл?
— Не могу! — развёл руками харриец, сердито хмуря ярко-зелёные глаза. — И никто не сможет!
От неожиданности Тринадцатый опешил и растерянно перевёл взгляд на отца. Тот сурово смотрел на сына, скопировав выражение лица мастера. Несколько мгновений оба взрослых молча буравили взглядами ошарашенного ребенка, после чего одновременно захохотали.
— Разбитый кристалл дальней связи невозможно починить, — Рорик, сдерживая смех, забрал у него сломанное оборудование. — Это устройство высшей категории сложности, оно изначально создаётся целиком. Алмазная структура особого строения синтезируется в условиях вакуума и отсутствия гравитации, такие операции проводятся в космосе, на производственных комбинатах. Но не переживай, юный воин, мы поможем твоему горю! — Он коснулся пальцем диадемы личного кристалла в районе виска, активируя вибрацию ближней связи, и произнёс: — Бейнир, запроси со склада готовой продукции один КДС бытового назначения, будь добр!
Опоясывающая голову мастера диадема кристалла издала тихий мелодичный перезвон, и негромкий мужской голос ответил на его запрос:
— Как обозначить заказ? Кто приобретатель?
— Командир Харальд из рода Форнар, даарийская эскадра, штурмовой отряд, — ответил Рорик и тут же с улыбкой поправился: — Или нет, лучше обозначь другого получателя: Тринадцатый, сын командира Харальда, военный городок даарийской эскадры.
— Сделаем, Рорик, — откликнулся невидимый Бейнир. — Куда прислать кристалл?
— Высылай на меня, — велел мастер. — Пока он дойдёт, я успею побеседовать с гостями.
Бейнир подтвердил приём и отключился. Мастер Рорик жестом предложил всем пройти внутрь.
— Как же ты его сломал? — Он повертел в руках обломки оборудования. — Ты пытался прирастить его на место? Стандартной бытовой горелкой, как я вижу. Хорошо, что не обжёгся.
— У меня постоянно что-нибудь ломается, — вздохнул Тринадцатый, шагая следом за взрослыми. — Через несколько дней придёт пора лететь в родовой замок на Асгард, начинается следующий круг обучения. Наверное, мне следует взять с собой кучу всего… Потому что там я всё переломаю… Опять.
— Не расстраивайся из-за этого, — беспечно отмахнулся мастер. — Мы всё починим! А что нельзя починить — заменим на новое. Я свяжусь с мастерами нашей касты на Асгарде, предупрежу.
— Не надо, мастер Рорик! — насупился Тринадцатый. — Мне и так неловко, а тут ещё каста мастеров будет возиться со мной, словно с маленьким чадом!
— Как это «не надо»? — поднял брови мастер. — А чем же ещё заниматься касте мастеров, как не производством? Для чего мы создаём всё это? — Он обвёл рукой огромный заводской комплекс. — Чтобы на складах лежало? Обязательно свяжусь, сразу после вашего отъезда! Пусть пришлют специалиста в ваш замок и уточнят заявки. Обеспечивать воинскую касту — это не только почётно, но ещё и довольно увлекательно. Вы постоянно всё ломаете, и нам приходится усовершенствовать изделия. Это двигает прогресс. — Он нарочито задумался: — Может, ещё с кастой творцов связаться… Пусть уже займутся делом и изобретут неломающееся оборудование для гармоничных детей. А то несчастному чаду уже до кристалла дотронуться страшно! Непорядок!
