Тигр поднял голову.
Где-то наверху было голубое небо. Туда не надо было лезть. А немного пониже ярко блестела зелёная крыша. Кроме голубей, на крыше были ещё какие-то полукруглые окошки. Может быть, они вели в зрительный зал?
– Эх! – сказал тигр таким голосом, в котором сразу смешалось и отчаяние, и страх, и любовь к Серёже, и ещё много каких-то чувств, но уже не таких важных.
Тигр торопливо и неловко полез по лестнице, а взволнованные Жучки замерли, задрав головы.
И вдруг они увидели, что навстречу тигру, который карабкался вверх, спускается маляр с ведром и кистью в одной руке. Это, наверно, он красил зелёную крышу в зелёный цвет.
Ему было очень неудобно спускаться вниз, держа в руке тяжёлое ведро, в котором оставалось ещё на полкрыши зелёной краски.
Поэтому маляр смотрел на ведро и совсем не смотрел вниз.
«Что это? – подумал плюшевый тигр, вытирая с носа большую и жирную зелёную каплю. – Кажется, пошёл зелёный дождь?»
И тут случилось самое страшное.
Маляр, желая спуститься на одну перекладину вниз, поставил ногу прямо на голову плюшевого тигра. А плюшевый тигр, желая подняться на одну перекладину вверх, ухватил за ногу маляра.
– Ай! – одновременно вскрикнули оба.
Ведро с краской полетело вниз и шлёпнулось на тротуар. Можно было подумать, что на тротуаре мгновенно вырос хорошенький зелёный газончик. А кисть, которая полетела вслед за ведром, слегка задела одну Жучку и с ног до головы обрызгала другую Жучку.
– Ура! – в восторге закричала Жучка Петина. – Нас теперь с тобой не спутаешь! Теперь меня все будут звать – Жучка Очень Зелёная, а тебя – Жучка Не Очень Зелёная.
А на лестнице тем временем происходило следующее.
– Прошу вас, пожалуйста, поднимайтесь вверх! – умолял тигр и лапой гладил ногу маляра.
– А ну, спускайся вниз, хулиган! – в ярости рычал маляр, как будто именно он и был тигром.
Тигру пришлось уступить.
Шаг за шагом, перекладина за перекладиной спускались они вниз.
Тигр первым спрыгнул на землю и бросился наутёк.
– Куда, голубчик?! – закричал маляр, догоняя тигра и хватая его за шиворот. – Я тебе сейчас уши надеру!
«Меня нельзя драть за уши! – со страхом подумал плюшевый тигр. – У меня и так уже одно ухо плохо держится…»
И вдруг маляр увидел белые усы тигра, торчащие из-под мехового воротника.
Лицо сердитого маляра сразу же изменилось.
Он глубоко вздохнул, виновато повертел головой и почесал в затылке.
– Дедушка! – сказал он тихо. – Ты уж извини меня!.. Может, я что не так сказал. Я думал, так… Мальчишки балуют… Как хорошая картина, так они все на крышу лезут… А директор на чердаке замок повесил…
Плюшевый тигр тихо застонал.
А маляр подобрал кисть, взял ведро и, оставив на тротуаре зелёный газончик, пошёл прочь.
Тигр в растерянности взглянул на Жучек.
– Может быть, подождём до конца сеанса? – озабоченно сказала Очень Зелёная Жучка, которая прежде была Жучка Петина.
– Да, подождём! – согласилась Не Очень Зелёная Жучка.
– Что вы! Что вы! – в ужасе закричал плюшевый тигр. – Ждать нельзя ни минуты!
И плюшевый тигр помчался к главному входу.
– я эту тётю попрошу! Я этой тёте объясню! – кричал он.
Плюшевый тигр распахнул тяжёлые светлые двери и вместе с Жучками ворвался в кинотеатр.
– Опять вы, гражданин! – поморщилась строгая билетёрша. – Сейчас же выведите ваших собак из помещения!
– Тётенька, миленькая!..
– Стыдно, гражданин, пожилой человек, а ведёте себя как мальчишка!
– Да я не пожилой человек и не мальчишка! Я – игрушка! – диким голосом закричал тигр.
Он сорвал с себя ушанку и распахнул тулуп.
– Что‑о‑о?! – тоненьким голосом сказала толстая билетёрша и беспомощно села на стул.
– Видите, видите? – подскочил к ней тигр. – Видите, у меня не руки, а лапы? Вы их погладьте! Они мягкие, плюшевые. А вместо глаз у меня пуговицы. Потрогайте их, потрогайте! Мне только приятно…
Билетёрша протянула дрожащий указательный палец и дотронулась до зелёного глаза тигра.
– А лапа у меня булавками заколота! – продолжал кричать тигр, стаскивая валенок. – Разве у настоящего зрителя так бывает?
– Булавки, – прошептала билетёрша.
– Видите, видите?! – обрадовался тигр. – Я же вам говорил. И никакой я не зритель, а игрушка!
Билетёрша удивлённо всплеснула руками. Её строгое лицо стало совсем-совсем добрым.
– Батюшки, какие игрушки делать стали! – с восторгом сказала она. – Самостоятельные да прочные какие! Надо будет мне внучонку Женечке такого купить. У них квартира новая, хватит места, где с такой игрушечкой поиграть…
– я потерялся! – жалобно заныл тигр. – Я к своему Серёже хочу… А мой Серёжа кино смотрит…
– Ну, ладно, ладно! – ласково сказала билетёрша. – Пойди вон около тех дверей постой. Как фильм кончится, так твой Серёжа из них выходить будет.
Плюшевый тигр бросился бегом через зал, уставленный круглыми столиками с газетами и журналами.
– А собачки тоже игрушечные?! – крикнула им вслед сердитая тётя, ставшая доброй. – Ну, это уже ни к чему собачек зелёными делать! – добавила она, качая головой. – Неужто другого плюша не нашли?
Глава тринадцатая
Плюшевый тигр вместе с зелёными Жучками проскользнул в зрительный зал. Его пуговицы не сразу привыкли к темноте. Он только видел на фоне светлого экрана головы ребят. Круглые головы мальчишек с торчащими вихрами и ушами. И аккуратные головы девчонок с бантами различной величины.
Тигр, согнувшись, побежал вслед за Жучками.
Вдруг Жучки остановились и повернули носы в одну сторону.
– Здесь! – шепнула одна из них. Вероятно, это была Очень Зелёная Жучка, потому что её почти не было видно в темноте. – В этом ряду, седьмое место.
– Пропустите, пожалуйста! Разрешите пройти! – вполголоса умолял тигр, медленно протискиваясь в узкий проход между спинками кресел и ребячьими коленками.
И тут он увидел сидящих рядом Серёжу и Наташу Петрову. Они сидели совершенно неподвижно. В темноте их глаза казались серебристыми и прозрачными.
Что-то дрогнуло в груди тигра. Ему вдруг захотелось заплакать. К горлу подступил какой-то комок. Но возможно, это был просто комок опилок.
Тигр протянул свою дрожащую лапу и схватил знакомую руку Серёжи.
– Утюг, утюг, утюг! – задыхаясь, прошептал он.
