— Мы пытались ее спасти! — завершила свою речь блондинка. — Жаль, не получилось.
Неожиданно погас свет, и на стене появилась фотография. Почти та же, что Соня видела на площади, только Веронику на ней защищала не Даша, а… Бледная Дама.
— Зато мы можем отомстить! Смерть черным!
Зал взорвался аплодисментами, от которых Соня чуть не оглохла.
До конца дня Соня с одноклассниками находились в безумном угаре. Их постоянно куда-то гоняли, заставляли что-то делать: то надевать белые флаги на древко, то чистить картошку, то разучивать гимн, из которого Соня запомнила только:
«Белое знамя, вейся над нами. Вейся над нами, Белое знамя».
Только когда после быстрого ужина всех уложили спать, Соня смогла собраться с мыслями. «Что это такое? Как отсюда сбежать? Почему Валькирия нас не спасает?» Соня пыталась мысленно вызвать Эльфа или кого-нибудь еще из настоящих друзей, но ничего не вышло.
Тогда она повернулась на другой бок и уставилась в окно. Там была серая муть. Только далекий фонарь подмигивал. Соня, чтобы заснуть, стала считать вспышки — и поняла, что мигает фонарь странно. Три длинные, потом три короткие, потом опять три длинные…
«Это Матвей! Он подает сигнал!» — подумала Соня. Мысль была глупая, но неотвязная. Соня решилась, встала и на цыпочках двинулась к выходу, но ее перехватил толстый заспанный дежурный.
— Куда? — гаркнул он шепотом.
— Мне плохо, — тихо ответила Соня, — мне на воздух надо!
— А ну спать! — толстяк угрожающе положил ладонь на дубинку, которая болталась у него на поясе.
— Мне правда плохо. Меня сейчас стошнит.
Наверное, вид у Сони был убедительно-несчастный, потому что дежурный отошел в сторону и прошипел:
— Пять минут!
Как только Соня оказалась на крыльце, кусты неподалеку раздвинулись — и там на самом деле показалась голова Матвея. Девочка с большим трудом сдержалась, чтобы не броситься к нему.
— Ты сбежал? — сказала она почти неслышно.
— Мне помогли, — ответил Матвей.
И тут же за его плечом возникла еще одна мальчишечья голова: чумазое лицо, торчащие уши… и рыжие волосы. Такие рыжие, что даже в темноте было заметно.
— Надо что-то делать! — быстро заговорил незнакомец. — Надо ночью всех убить! А то они сами поубивают друг друга! Надо их зарезать сонными! А лысых… их… их… вообще за ноги подвесить! Они нас друг на друга натравливают! Повесить — и палками бить, пока не сдохнут!
Соня поняла, что сейчас ее на самом деле стошнит.
— Нет! Не надо! — взмолилась она. — Надо не так…
Наверное, это было сказано слишком громко, потому что мгновенно на крыльце появился мрачный дежурный.
— С кем это ты болтаешь? — спросил он, выхватывая дубинку.
— Стихи рассказываю, чтобы уснуть! — брякнула Соня первое, что пришло в голову.
И вдруг вспомнила стишок, очень подходящий к случаю. Она повернулась к кусту, где прятались Матвей с рыжим незнакомцем и продекламировала:
— В школе дрались рыжие с сивыми.
И те и другие считали себя красивыми.
Драться кончили, когда стали лысые.
И было не понять, где рыжие, a где белобрысые
[5]
.
— Глупый стих! — разозлился дежурный. — Марш в кровать!
На следующее утро суета началась снова — четвероклассников без жалости гоняли на все грязные работы: мыть пол, стирать белье взрослых, помогать на кухне. Беготня прерывалась только на «политинформации», во время которых Бледная Дама врала все больше — и все громче ей аплодировали.
После третьей «полинтинформации» Элька вдруг сказала:
— А что, все справедливо. Мне лично Даша никогда не нравилась! Она меня в реке когда-то чуть не утопила!
— Что ты несешь! — закричал Петя, набросился на Эльвиру и принялся ее дубасить.
Хорошо, что все это происходило за бараком, куда их послали складывать дрова, поэтому никто не увидел.
— Эля! — сказала Соня плачущей подружке. — Все это неправда! Очнись! Они все врут! Но мы с Матвеем уже придумали, как выкрутиться.
И Соня рассказала одноклассникам о событиях прошлой ночи.
— И что? — не понял Олег. — Как нам всех сделать лысыми?
— Не знаю, — призналась Соня. — Но Матвей что-нибудь придумает.
Перед самым ужином к Соне подошел белобрысый мальчик, которого она в бараке до этого не видела — но он показался смутно знакомым. Мальчик сунул ей в руку пузырек с какой-то жидкостью и шепнул:
— Подмешайте в ужин. Сами не ужинайте.
— Это что, — испугалась Соня, — яд?
— Нет, — недовольно ответил тот, — просто снотворное. Зато все до утра будут спать, и тогда…
Тут Соня его узнала.
— Но ты же был рыжим! — ахнула она.
— Тссс! — прошипел мальчик, но было уже поздно — несколько взрослых услышали последнюю фразу Сони и бросились к нему.
Мальчик попытался сбежать, но его догнали и сдернули с головы белый парик. На солнце незнакомец оказался не просто рыжим, а прямо ослепительным апельсином.
На расстрел «шпиона-выродка» повели перед самым ужином. Сначала Белая Дама полчаса рассказывала о преступлениях, которые хотел совершить «этот недочеловек», а потом рыжий вдруг поднял голову и крикнул:
— Главное, чтобы я не зря…
Договорить ему не дали. Грянул залп — и на асфальт, кружась, как последний осенний лист, упала черно-белая фотография. Рыжая шевелюра на ней выглядела просто серой.
Весь ужин Соню поздравляли соседи по бараку. Бледная Дама объявила, что только бдительность «этой светлой девочки» помогла спасти всех от гибели. Соня молчала. У нее была одна забота: не допустить, чтобы кто-то из друзей съел хоть кусочек каши, в которую они успели добавить снотворное.
Через полчаса после ужина весь барак храпел. Белые воины уснули кто где, в самых разных позах. Петя с Олегом обшарили кладовку и нашли несколько машинок для стрижки и бритв.
Брить четвероклассники не умели, да и стригли не очень, так что работа затянулась до утра. Зато когда над крышами покраснело небо, все воинство Белых стало безусловно лысым.
Очень хотелось отдохнуть, но тут появился Матвей.
— Вы уже всё? — спросил он.
Соня устало кивнула.
— А где Зак?
— Кто?
— Который принес тебе снотворное!
