– Витёк, кончай дурить.
– О чём вы, товарищ майор?
– О чём это он? – закричал пьяный голос на другом конце стола.
– В самом деле, о чём вы, товарищ майор? – спросил сидящий напротив майор Никитин, командир второго батальона, жилистый мужик, которому давно перевалило за тридцатник. В рейды он уже перестал ходить – возраст и травмы, но парни в батальоне его очень уважали.
Между тем бойцы моей группы никак не реагировали на происходящее, но напряглись. Я подал им знак: «Ни в коем случае никаких активных действий».
– Виктор знает о чём, – ответил Фирсов.
– А что за постановление? – не унимался Никитин.
– А вот этого, товарищ майор, я вам не могу сказать.
– А у контрразведчиков всегда так. Если надо послать нас куда, то они просто приказывают, – громко объявил Загорный, – если надо чем-то помочь, так мы братья по оружию. А когда ценное находишь, так это они сразу в пользу Администрации забирают.
Реплику поддержали одобрительными возгласами. На другом конце стола тот же пьяный голос повторил:
– Нет, я не понимаю, чего эти трое здесь стоят?
А Фирсов на шум, казалось, вообще не обращал внимания, он смотрел на меня. Я же смотрел в сторону. Контрразведчик, наконец, отвернулся, бросил в рот кусочек холодного мяса, запил вином из чьего-то бокала, потом опять уставился на меня.
– Витёк, ты что? Думаешь, я с тобой сейчас драться буду?
Я промолчал, но впервые почувствовал неуверенность. Контрразведчик вышел из-за стола и молча покинул зал. Я вспомнил предупреждение Голубева: «Ты у Рогачёва на крючке».
Но выкинул из головы все дурные мысли просто потому, что сейчас ничего не мог изменить.
* * *
Войско Энт Гара, широким табором, шло по ровному полю. На себе тащили всё. Ящики с припасами, провиант, оружие – никаких домашних животных. Шли, не таясь и не высылая вперед разведку. Некого больше бояться Энт Гару и его воинам. Отступник Джеб’Чи разбит и, не выдержав позора, убил себя, его воины раскаялись и присоединились к Энт Гару, восстановив ментальную связь с ним и с Большим Народом.
С чужаками был заключён мир. Им передали всех раненых воинов Джеб’Чи, взятых в плен во время войны, для работы на шахтах. Обязались помогать боеприпасами для оружия и не нападать на племена Народа, если те не будут нападать на их караваны. Ещё Энт Гар и остальные вожди обещали помогать чужакам чем возможно: продавать полезные растения, вместе ловить нечисть или нужных чужакам животных.
Энт Гар не знал, будут ли верны чужаки своему слову, но он верил, что сейчас за ним сила и никто не рискнёт на него напасть. Более того, чужаки сами стали искать его дружбы. К нему приходили гонцы от разных племён чужаков.
Как должен себя вести главный вождь Народа, чтобы не нарушить обычаи да и не быть обманутым людьми, Энт Гар не знал. Идеи, как поступить, у него были, но они требовали больших усилий и… перемен.
Энт Гар глядел в будущее и гадал, что же оно ему приготовило.
* * *
Лика, завернувшись с головы до ног в мокрый плащ, шла по улицам, стараясь не наступать на лужи после дождя. Ее целью был небольшой ветхий домик на северной окраине столицы, покосившийся, но с крепкой крышей, способной противостоять дождю.
Со страшным скрипом отворив дверь, Лика зашла в тёмные сени, скинула плащ, потом вошла в комнату. Здесь было ещё темнее. Лика застала Аглаю в бодром расположении духа. Она читала книгу при свечах. Увидев подругу, Аглая всплеснула руками, подбежала, радостно чмокнула ее в щёку.
– Ой, Лика, как я рада, как я рада тебя видеть!
Лика очень давно не видела Аглаю такой.
– Я хотела тебе столько всего рассказать. Я гуляла по городу!
– Как?! Ты гуляла? Это же опасно, Ага?
– Да ничего страшного. Просто вдруг так захотелось погулять. И вот познакомилась с одним человеком.
– Аглая, ты серьёзно?
– Конечно. Ты не представляешь, какой он. Мы с ним провели столько времени! У меня будто камень с души упал. Первый раз я чувствовала себя так легко и свободно за последнее время.
– Подожди, расскажи по порядку. Что он за человек?
– Ну… он такой… – Аглая сделала неопределённый жест.
– А откуда ты его знаешь, чем он занимается?
– Он, кажется, маг, но не состоит в Профсоюзе.
– Не из Профсоюза? Факторец?
– Ну не знаю. Он мне показал пару магических фокусов.
Аглая закружилась по комнате, хихикнула и плюхнулась на диван.
– Ты принимала что-нибудь? – строго спросила Лика.
– Ну только чуть-чуть, и то чтобы отойти от встречи. Я так расслабилась, Лика.
Аглая закатила глаза.
– Послушай, Ага, – Лика присела рядом с волшебницей. – Мне пришла весточка. Виктор возвращается.
– Ура! Я так рада за тебя, Лика!
– Спасибо. Но сейчас наступило такое время, что нам надо быть особенно осторожными. Ты понимаешь, Аглая?
Волшебница кивнула.
– Поэтому я прошу тебя, никуда не выходи, не привлекай к себе внимания. Надеюсь, тому факторцу ты не показала, где живёшь?
– Нет, – грустно ответила девушка.
– Ну вот и замечательно, а сейчас иди ко мне. Дай я тебя обниму. Жаль, мне скоро идти надо, мы не сможем побыть вместе. И больше сама никакие наркотики не принимай. Лучше у меня спроси, я посоветую, что лучше.
Лика ещё хотела расспросить Аглаю о том таинственном факторце, но она попросту забыла, не придала значения. А зря, если бы она спросила Аглаю, как зовут её нового знакомого, то изрядно удивилась бы. Потому что Аглая не смогла бы ответить на этот вопрос.
13. Явная тайна
Виктор Ахромеев
Ярко-жёлтое солнце висело в самом зените и яростно палило жаром землю, раскаляя броню бэтээра, на котором я ехал.
Я скинул капюшон и, довольно жмурясь, подставлял солнечным лучам левую щёку. Наступило лето. По-своему, хорошее, по-своему, плохое время. Но сейчас я меньше всего думал о том, что ждёт меня в будущем, что даст мне это лето. Мои мысли были заняты настоящим. Впереди поднималась стена зелёного цвета – крепость Зелёного Города. Колонна бронетехники торжественно въезжала в распахнутые Восточные ворота. Чтобы не испортить впечатление, проверку всего личного состава устроили ещё утром в трёх километрах от Города. И теперь друг за другом семь бэтээров и БМП с восседающими на них разведчиками, двенадцать грузовиков с сидящими внутри наёмниками и несколько десятков подвод медленно въезжали в ворота.
Несмотря на победу и радость возвращения домой, радость от скорой встречи с Ликой, настроение у меня было не очень весёлое. Беспокоило то, что оказалось в документах, которые я добыл в архиве Южной Колонии. Беспокоило и то, как мне эти документы безопасно пронести в Зелёный Город, чтобы меня никто не выследил. То, что я узнал из них, мне совсем не понравилось. Теперь я понял, что имел в виду демон, намекая на резню между зелёными и факторцами. Но содержание документов я узнал лишь через два дня, когда получил их от Гаврика, уже возвращаясь в столицу Колонии. Только тогда мы с Гавриком смогли спокойно поговорить.
