– Ну это я понял. А на какую работу? – спросил я, поднимаясь.
– Бухгалтером меня взяли, в товарищество, где раньше Гена работал.
Лена на миг запнулась. О нашей последней встрече с её мужем я не рассказывал, решил лишний раз не беспокоить, хотя какие-то слухи до неё могли дойти. В любом случае, она очень переживала пропажу мужа.
– Мам, можно я с тобой на работу пойду? – захныкала Настя.
– Э, нет, Насть, – сказал я, – там тебе скучно будет, ты лучше в садик, там весело.
– Вот видишь, – сказала Лена дочке, – что я тебе говорила? Пошли.
Она взяла Настю за руку, накинула ей на голову капюшон. Та тяжело вздохнула.
– А тебе удачного дня! – от души пожелал я. – Чтобы всё шло как по маслу.
– Спасибо, тебе тоже удачи, и Лике. У неё ведь тоже всё хорошо, репетиции каждый день?
– Правда? Я не знал. Я только вернулся.
– Ну да, – Лена посмотрела себе под ноги, – Лика часто уходит из дома по вечерам.
Я улыбнулся:
– Ну ничего не поделаешь, работа такая. До свидания.
Лена ещё раз быстро взглянула на меня и пошла вниз по лестнице.
Обосновалась компания трапперов на окраине Восточного рынка в небольшом приземистом здании, которое делила с компанией ещё одного купца. Это был дом, построенный еще на Внешней Земле. То ли бывшая столовая, то ли кафе, точно не помню. Уважаемый учитель Зелёного Города Фёдор Алексеевич Лосев как-то предлагал Администрации, чтобы школьники изучали карту старого города, того самого, что стоял ещё на Внешней Земле. Рассказывать детям, как всё было устроено до Прорыва, даже экскурсии проводить. Всё это должно было укрепить связь Колонии со своей бывшей Родиной, но идея не получила продолжения.
Заведовал компанией молодой парень по имени Станислав. Он перенял все дела у своего начальника – Рубца после его гибели на войне с Факториями. С ним погибла и добрая половина его охотничьей команды. Тогда все ожидали большой добычи. Война с факторцами многим казалась более прибыльной, чем охота на разных тварей Мира. Особенно после эмбарго Внешней Земли.
Контору трапперов никто не охранял, если не считать двух то ли грузчиков, то ли охотников, стоящих у входа, которые и объяснили мне, как найти начальника.
– Можно войти? – громко крикнул я и открыл коричневую дверь кабинета.
– Да, конечно, – успел ответить Станислав, прежде чем увидел меня. – О, какие люди! Виктор, здравствуйте!
– Можно на «ты».
– Хорошо.
Он подошёл и протянул руку.
Кабинет был светлый, просторный, полки не были уставлены стеклянными банками с заспиртованными в них представителями флоры и фауны Мира. Зато повсюду стояли небольшие пластиковые контейнеры, даже на широком диване у окна.
– Это что, наш волкулак? – спросил я, показав на ящички.
– Нет, – ответил предприниматель-охотник, улыбнувшись, – то, что осталось от вашего, лежит в холодильнике в подвале. Я вас с утра жду. Тебя, Вить, как я понимаю, интересует в первую очередь цена.
Я кивнул.
– И оставлять на хранение часть продукта до открытия Проходов ты тоже не будешь?
– Не буду.
Он предложил сесть за рабочий стол, на котором были аккуратно разложены бумаги. Траппер на вид казался младше меня и производил впечатление аккуратного делового человека: строгая чёрная рубашка, деловой взгляд, уверенное выражение лица. А кобура с береттой под мышкой только добавляла этого ощущения.
– Тогда держи. Расписывайся.
Он протянул мне листок, я посмотрел на итоговую цену и присвистнул.
– Стас, ты ничего не перепутал? Это же вроде цены до эмбарго.
– Не перепутал, вся наша компания тебе должна, Виктор, тебе и твой группе, за тот бой у зимовки, помнишь? Тем более Рубец тоже кое-что обещал, если помнишь.
– Помню, – кивнул я, – а как у вас вообще дела?
– Тебе цензурно ответить или как?
– Ну наиболее ёмко, если можешь.
– Могу, херново дела, очень хреново. Ты слышал, что Администрация хочет внутреннюю торговлю под себя подмять?
– Да ладно?
Самое ценное из того, что добывали трапперы, у них скупала Администрация для торговли с Внешней Землёй. Причём по строго установленным ценам, которые, правда, были существенно выше, чем на внутреннем рынке. Это понятно, потому что за товары из Колоний Внешняя Земля платит очень хорошо. После эмбарго ситуация, конечно, ухудшилась, с другой стороны, трапперам разрешили продавать многое из своей добычи внутри Колонии, что раньше было под запретом. А теперь, видимо, Администрация хочет эту лавочку прикрыть.
– Послушай, – попросил Стас, – ты же близко общаешься с Голубевым и Рогачёвым. Объясни им всю ситуацию.
– Попробую, – ответил я, стараясь убедить себя, что завышенная цена за волкулака – это всё-таки благодарность за спасение жизни, а не взятка за информацию и проталкивание интересов.
– Да, ситуация сложная, – продолжал между тем начальник трапперов, – ты, когда шёл, видел Восточный рынок? Целые ряды стоят совсем пустые. А ещё говорят, скоро в типографии бумажные деньги печатать начнут и будут расплачиваться ими с наёмниками. Потому что серебра уже не хватает. Поверь мне, если Администрация до этого додумается, будет бунт.
– Ну один бунт уже задавили, – холодно сказал я. – И второй, если потребуется, подавим.
– Э, нет, Витя, если поднимутся наёмники, это совсем другое дело… – Тут Стас сообразил, что сболтнул лишнего, и свернул с темы: – Но не в этом дело, мы-то что, мелкая сошка, но всё равно прибыль приносим. Так и нас могут задавить налогами. Для Зелёного Города всё это очень плохо. Экономику и промышленность подрывает.
– Точнее огня противника можете быть только огонь своих, – мрачно пошутил я, но добавил как можно бодрее: – Ничего, переживём!
– Ну конечно, – кивнул Стас. – А куда деваться? На Внешней Земле тоже ведь убытки терпят. Знаешь, какие это деньги?
– Что, очень большие?
– К примеру, за твоего волкулака можно машину получить.
– Ну на Внешней Земле много машин.
– Ты не понял: на нашей бывшей родине за твоего волкулака получат такую прибыль, на которую у нас можно машину купить и месяц её содержания в придачу.
– Серьёзно? – ошарашенно спросил я.
– А то, – пожал плечами Стас. – Так поможешь? Насчёт всей этой бодяги с Администрацией? Хотя бы узнай, правда или нет.
– Узнать узнаю. Обещаю. Но вот насчёт остального ничего не могу сказать.
– Да мне бы только точную информацию получить. Сам понимаешь, информация сейчас всё. Мы с командой через две недели на охоту выходим.
