— У нас опять проблемы?
Мгновенно посерьезневший Дорс отрицательно качнул головой. А потом добавил не слишком приятное:
— Уже нет.
— Уже? — спросила я настороженно.
Парень отступил на полшага, ибо шутки действительно кончились, и попросил:
— Даш, ты колечко это не снимай, ладно? И тогда все точно в порядке будет.
— Дорс, не темни. Объясни толком, — потребовала я.
Водник шумно вздохнул.
— Помнишь нашу первую встречу? — спросил он тихо.
Разумеется, я помнила — такое забудешь, как же! Офигенный парень вырастает в дверях ректората, я таю и мысленно ору: «Вау!», а он ухмыляется и отвечает уже вслух: «Ты тоже ничего». Как оказалось, пока мне не поставили ментальный блок, блондин, как и любой сильный маг, смог прочитать мои мысли.
Да, это был позор из позоров. Хорошо Дорс нормальным парнем оказался и ту тему больше не поднимал. И, получается, именно на это он сейчас намекает?
— Какие-то проблемы с моим ментальным блоком? — озвучила догадку я.
— Не то чтобы проблемы, но ход мыслей у тебя верный, — отозвался парень. — Даш, днем, когда мы с Глуном и Фиртоном общались, кто-то из них пытался «приподнять» тот блок, который на тебе стоят, и считать воспоминания. Я твой блок поддержал, а потом ты очень удачно заплакала. Фокус внимания сместился, и попытки воздействия прекратились. Но ты же понимаешь, что это не навсегда. Тот же Глун не дурак, он будет искать подтверждение моему рассказу. К нам с Кастом ему не подобраться, а к тебе — запросто. Ты в этом плане самое слабое звено. Вернее, была им до недавнего времени.
Водник кивнул на кольцо, и я сжала ладонь в кулачок. После чего услышала очевидное:
— Это кольцо даст такую ментальную защиту, что не только Глун — даже архимаги Совета не подберутся.
Ого! Круто. Вот только…
— Кольцо можно с меня снять.
Дорс отрицательно качнул головой:
— Нет, Даш. Нельзя. Снять его можешь только ты сама. А насильно — только вместе с пальцем.
Блин! Вот успокоил так успокоил!
Тем не менее я кивнула и поблагодарила:
— Спасибо.
— Не за что. — Водник хмыкнул: — Ты ведь понимаешь, что дело не только в тебе.
Я не могла не улыбнуться — люблю честных. Хотя в данном случае честность была все-таки излишней. Понятно, что кроме моих интересов тут замешаны и интересы самого Дорса. Блондину точно не хочется, чтобы кто-то о его происхождении пронюхал.
— Я слишком много знаю, — с горькой усмешкой подытожила я.
— Угу. — Дорс слегка наклонился и сказал совсем тихо и предельно серьезно. — И еще, Даш. Я тебе ничего не дарил. Ты это кольцо там, в подземелье, нашла. Стянула с пальца одного из наших менее удачливых предшественников. Ладно?
Я сняла кольцо с трупа? Бр-р! Меня откровенно передернуло.
— А почему так? Почему не ты?
— Штучка слишком сильная, — пояснил блондин. — Простым людям такие недоступны.
Ого! Надо же.
Я открыла рот, чтобы выспросить у Дорса подробности, однако в этот момент послышался быстро приближающийся звук шагов. В пустом зале он оказался оглушительно громким.
Помимо воли я испуганно вздрогнула — волнения сегодняшнего дня сказались. А Дорс остался невозмутим. Он вообще притворился, будто ничего не замечает, и придвинулся ко мне, всем своим видом подчеркивая, что ничего серьезного тут не происходит, всего лишь флирт между парой студентов.
Разумеется, я Дорсу подыграла. Улыбнулась томно, положила ладони на его грудь, ресницами похлопала. Потом и вовсе качнулась навстречу, призывно облизнула губы и изобразила страстный вздох.
Именно в этот миг случайный свидетель этого «свидания» поравнялся с нами, и стало ясно: на Поларе закон подлости работает даже круче, чем на Земле. Поскольку свидетелем оказался Эмиль фон Глун.
Увидев нас, куратор не сказал ни слова, но одарил настолько недовольным взглядом, что я едва не смутилась. А как только Глун покинул зал, закусила губу, чтобы не рассмеяться в голос. Черт! Какая я в глазах окружающих, оказывается, «ветреная»! Прямо сама от себя в шоке.
А вот Дорсу смешно не было, даже наоборот. Едва Глун скрылся, парень резко посерьезнел и сказал:
— Даш, то, что я сегодня видел… это что вообще было?
Я удивленно вскинула бровь и не сразу сообразила, что речь о нашей встрече по возвращении из подземелий. Вернее, о моей реакции на профессора Глуна.
— Только не говори, что ты на него запала, — добавил водник.
— Не скажу, — с прежней улыбкой сообщила я, хотя сердце предательски ускорилось. Но, разумеется, не потому, что Дорс попал в цель, просто в памяти отголоски последнего сна всплыли. — Не запала.
Блондин несколько секунд вглядывался в мое лицо, в явной попытке найти признаки лжи. А я улыбалась и мысленно орала на себя: не смей! Не смей смущаться, Дашка! Иначе придется выложить Дорсу всю правду, а твоя скромность этого не переживет.
— Вот и правильно, — спустя пару долгих минут выдохнул парень. — А если вдруг западешь — даже близко к нему не подходи. Поняла?
— Это потому что он гипотетический убийца?
— И поэтому тоже, — отозвался блондин.
— А еще? — спросила я заинтересованно. — Что еще?
Дорс скривился и не ответил, а я… честно говоря, я не решилась перейти к полноценному допросу. Потому что слишком велика была вероятность выдать свои эмоции и навести водника на подозрения, а там и до рассказа о снах недалеко. Именно поэтому снова разулыбалась. Сперва фальшиво, но потом улыбка стала искренней.
Просто нелепо все это. И да, в вину Глуна я все-таки не верю. Да, он жесткий и ядовитый тип, но не убийца.
Глава десятая
На чердак я вернулась, тихо подхихикивая. Нет, ситуация-то в целом сложилась серьезная, но встреча с Глуном и этот его скептический взгляд искренне повеселили.
Ну и Дорс, после того как куратор ушел, пару монет в копилку моего веселья добавил — водник принялся отвешивать комплименты, причем томным голосом и с придыханием. Только в конце все-таки не выдержал, «раскололся» — ржал, уткнувшись головой в стену и меня к этой же стене прижимая. А я хохотала в его плечо и искренне радовалась, что у меня есть такой друг, как Дорс. Что ни говори, а он замечательный парень!
Колечко с синим камушком тоже, что называется, сердце грело. Все-таки мысль о том, что кто-то в твоей голове в любой момент может покопаться, изрядно нервировала. А тут — вот. Защита. Причем навороченная.
То есть теперь все хорошо. И дальше, я в это верю, еще лучше будет.
С этими мыслями я заперла дверь чердака на все три щеколды и, продемонстрировав Кузе завернутые в салфетку бутерброды, отправилась к низкому чайному столику. Твир, бодро дернув ушами-локаторами, посеменил за мной с требовательным писком:
