– Вот тварь! – не выдержала Эльгалион.
– Успокойся. И даже не думай реагировать на подобное. Иначе накажу, – прорычала, чувствуя, что все это меня начинает невероятно раздражать.
– И что ты сделаешь?
– Действительно, интересно, какие наказания приняты у низших, – раздался за спиной мелодичный голос, и, резко обернувшись, я увидела смутно знакомую сей-лиру. Кажется, одна из бывших любовниц Сиана. Зубы сжались сами собой, издав противный скрип. – Что ж, одной выскочке уже указали ее место. Скоро дойдет дело и до другой, – высокомерно заявила она.
– И это сделаешь именно ты? – Я вскинула бровь.
– Да. Могу прямо на балу! – Она самодовольно улыбнулась. – Мне стоит только пальчиком поманить, и Сель тут же прибежит. Думаю, урок он уже усвоил. Да и не виноват он… пожалуй, я его прощу.
– Ну-ну…
– Увидишь. – И, развернувшись, она поплыла дальше.
– Проклятье! Да что же за день такой?! – не сдержалась я.
– Явно не наш, – буркнула Эль. – Вед, ты побудешь со мной?
– Конечно, пошли.
* * *
А ночью раздался стук в дверь. Недовольно рыкнув, Сиан оторвался от меня и, накинув халат, отправился открывать дверь.
– Что?! – рявкнул он.
– Милорд, – личная служанка Эльгалион склонилась в поклоне, и я тут же подскочила с кровати, почувствовав, как быстрее забилось сердце, – леди Эльгалион арестована.
– Что?! – уже подскочила я.
– Простите, леди. Лорд Вестиорион отправил меня к вам, чтобы я передала. – Она еще ниже поклонилась.
– Где они?
– В кабинете Владыки.
– Иди. Дани! – Сиан резко обернулся ко мне. – Только спокойно, ладно?
– Даже не надейся, – прошипела я. – Если он хоть пальцем ее тронул…
– Эльведан! – прикрикнул муж, и я покорно замолчала… до времени. – Одевайся и пойдем.
В кабинете было многолюдно – Владыка, Эль, стражники, все тот же виденный днем советник, служанка и Вестиорион. Сестра сидела в кресле, мрачно уставившись на огонь и поджав губы, словно ее это не касалось. Владыка тоже был невесел, сжимая добела кулаки, не сводил с нее взгляда. А вот советник распалялся все сильнее.
– …это просто недопустимо! Милорд, думаю, ее следует…
– Что здесь происходит? – рявкнул Сиан, прервав стенания советника.
– Эта девушка, – палец сей-лира грубовато ткнул в Эль, – попыталась отравить Владыку.
– Этого быть не может! – не выдержала я.
– Может. – Советник глумливо усмехнулся.
– С чего такие выводы? – Сиан одернул меня, выйдя на шаг вперед.
– Говори, – бросил сей-лир, и служанка скоро затараторила:
– Я несла Владыке чай в кабинет, когда ко мне подошла эта девушка. Она спросила, что это, ей очень понравился запах. Я ответила, что чай господину. Потом она расспрашивала, что там за травы… а… потом… она что-то увидела за спиной. Я обернулась, но когда ничего не заметила, она сказала, что ошиблась. Потом ушла. А… потом…
Девушка заикалась и волновалась. Понятное дело, что быть обвиненной в попытке убить Владыку ей очень не хотелось, и сейчас она сбивчиво рассказывала то, что видела. Только вот Эль этого сделать не могла. А кто мог – мы прекрасно знали.
– Вот видите! – торжествующе объявил советник.
– Чушь. У меня есть доказательства, – внезапно проговорил Вестиорион. – Владыка, могут посторонние выйти? Это важная информация.
– Хорошо, – тихо выдохнул он. – Стража, Граншионеир, вы свободны, девушку тоже заберите, – кивнул он на служанку. Когда дверь закрылась, он обратился к Вестиориону. – Говори.
– Эль весь вечер была со мной. С семи вечера до момента прихода стражи. И ни разу не выходила.
– Да? – Владыка прищурился, и в комнате запахло угрозой. – И что же вы там делали? Вместе?
– Ничего особенного. – Сей-лир пожал плечами. – Ужинали, разговаривали, играли.
– Играли? И во что же?
– Брат… – Сиан покачал головой. – Прекрати. Ты не хуже нас знаешь, кто это был.
– Да что ты?! – вспыхнул Владыка, не сводя глаза с Вестиориона. – А может, твой помощник просто пытается ее выгородить? А? Обиженная девушка и так далее?
– Если бы я захотела твоей смерти, – внезапно тихо проговорила Эль, – ты был бы мертв. – Она вскинула голову и посмотрела прямо в глаза Влыдыке.
Повелитель всего несколько секунд удерживал ее взгляд, а потом сдался.
– Свободна. На этот раз тебе просто повезло.
Эльгалион на это высказывание даже не отреагировала. Просто поднялась с кресла и с достоинством двинулась на выход. Буркнув «я провожу», за ней отправился Вестиорион, за что получил еще один гневный взгляд. Через минуту Сиан подтолкнул и меня на выход, чтобы почти сразу присоединиться ко мне. Что он сказал брату – не знаю. Но явно это было что-то очень короткое.
– Свободны, – рявкнул он, увидев за дверями стражу и советника, и потащил меня обратно в спальню.
Глава 22
Тяжело вздохнув, я нервно поправила складки своего нового платья. Сегодня должен состояться бал, и я уже заранее нервничала, чувствуя, что ничего хорошего он не принесет.
Королева с дочерью прибыли утром, но мне удавалось пока избегать встречи с ними, ссылаясь на занятость, хотя я и понимала, что уже завтра придется предстать пред их очи. А еще вместе с ними приехал и герцог, от которого тоже приходилось бегать. Кроме того, мы никак не могли придумать, как поступить с Еленией.
– Привет, замечательно выглядишь. – В комнату зашла Эльгалион, одарив меня искренней, но грустной улыбкой. Хоть и не я была эмпатом в нашей семье, но ее боль, обиду и тоску чувствовала прекрасно. Ярко-красное платье, словно выражение протеста, вызывающе выделялось на фоне умеренной сине-зелено-белой гаммы, принятой во дворце. А еще отвлекало внимание от ее бледного лица и потухшего взгляда. – Тебе всегда шел изумрудный.
– Да, – рассеянно согласилась я, – а вот ты красный никогда не любила. С чего такие перемены?
– Да так… – Она пожала плечами. – Захотелось.
– Понятно…
– Не думай обо мне. – Улыбка снова появилась на лице сестры. – Лучше сосредоточься на сегодняшнем вечере. Думаю, легким он не будет.
– Я тоже. – Вздохнула. – Эль, у меня просьба… Не уверена, что у меня будет возможность, поэтому прошу тебя – пригляди за Еленией и Орусом, ладно?
– Не вопрос. А ты?
– А мне останется герцог и королева. Честно говоря, не думаю, чтобы Орус или Еления решились на активные действия сегодня. – Я покачала головой. – Слишком много свидетелей, да и… – тут я запнулась, запоздало вспомнив о том, как болезненно сестра восприняла возможность заключения брака повелителя с принцессой.
