– Твой божественный отец уже позаботился об этом.
– Вседержитель, – подала голос Перибея, – ты сказал, что Тифон должен родиться в человеческом обличье? Я знаю, где и у кого!
– Знаешь?
– Да. У Ариадны!
– Ты с ума сошла, – попытался остановить подругу Тезей. Эта ревнивица сейчас наговорит такого, что Хозяин Олимпа на всякий случай низвергнет несчастную дочь Миноса в Тартар.
– Помнишь, ты говорил, что должен убить Минотавра, потому что от критского чудовища родится новое чудовище, способное погубить весь мир?
– Да, мне так сказала пифия в Дельфах. Но Минотавр убит, от него уже никто не сможет родиться.
– Да? Ты так думаешь? – ехидно взвилась Перибея. – Ариадна беременна от своего урода-братца! Вот вам и тот самый ужас, который может родиться от критского чудовища, вот вам и Тифон в новом обличье.
– Что за бред ты говоришь?! К тому же, если чудовище будет похоже на Минотавра, оно не будет иметь человеческое обличье.
Люди спорили, просто забыв о присутствии бога. Он слушал, тихонько качая головой, вот оно, начало падения власти богов Олимпа.
– Зевс, не слушай ее, она все выдумала про беременность Ариадны.
– Ничего я не выдумала! Это только ты ничего не замечаешь, кроме ее влюбленных глаз. Афродита постаралась, Эрот выпустил стрелу в Ариадну, чтобы влюбить ее в нашего Тезея.
Зевсу все же надоело, он поднял руку:
– Помолчи немного. Тифон может принять чей угодно облик.
– Даже наш?! – Перибея тут же забыла о запрете. Тезей понял, что если подруга не угомонится, то точно станет немой.
– Даже ваш.
Девушка о чем-то задумалась, что заставило ее, наконец, замолчать.
– Зевс, как же мы тогда поймем, не Тифон ли перед нами?
И снова Зевс не успел ответить, его опередила Перибея:
– Что ест Тифон? Ну, что он любит? Он наполовину змея, значит, ест лягушек. Тезей, я вот терпеть не могу этих жаб и змей. Если я вдруг полюблю лягушек, немедленно убей меня!
– Почему?!
– Значит, во мне поселился этот самый ужасный Тифон.
Тезей сгреб подругу в охапку, стараясь заслонить ее от Зевса:
– Я не смогу тебя убить, ведь бы будешь бессмертной! – А на ухо сердито зашипел: – Да помолчишь ты?!
– Пока рано говорить о том, кого выберет для своей личины Тифон. – Зевсу стоило усилий спрятать улыбку. – Вы вернетесь в Афины и будете жить общей со всеми жизнью, просто будьте готовы к самым неожиданным событиям.
Со своего места подал голос так долго молчавший Идас:
– А как быть с Ариадной? Вдруг Перибея права?
– Конечно, права, я всегда права! Ой! – взвыла Перибея, получив ощутимый тычок в бок от Тезея.
– Ариадну оставьте на Наксосе.
– Но она погибнет здесь страшной смертью!
– Нет, я отдам ее Дионису, он давно просил земную красавицу в жены.
– Она же любит нашего Тезея! – не смогла промолчать Перибея.
– У Эрота еще не закончились стрелы в колчане.
Если честно, то Тезея задело такое простое разрешение вопроса с влюбленностью Ариадны. Конечно, он понимал, что постарался Эрот, но все равно хотелось, чтобы любовь дочери Миноса была навеяна им самим.
– Зевс, как скоро это все закончится? – Тезей кивнул на выход из пещеры, где снаружи все еще бушевало нечто страшное.
– На сей раз скоро, через несколько дней. Хотя не для всех. Но только в этот раз, а дальше будет зависеть от вас троих – Избранных для спасения Богов Олимпа и людей, им поклоняющихся.
– Кто-то еще из богов знает о нас?
– Только твой божественный отец Посейдон.
– Можно бы и Афине сказать, она меня спасла, – пробурчал Тезей себе под нос, но у Хозяина Олимпа прекрасный слух, Зевс фыркнул:
– Афина женщина, а они болтливы!
Последние слова явно в сторону Перибеи, которая не преминула возмутиться:
– Да я вообще молчу!
Но отвечать было некому, в пещере вдруг снова стало темно, Зевс исчез, словно его и не было.
Некоторое время друзья ошарашенно молчали, всматриваясь в темноту и прислушиваясь к вою бури за стенами пещеры.
– Что это было, Тезей?
– Не знаю, – честно признался парень.
– Ты когда-нибудь уже встречался с богами?
– Нет.
– А с отцом?
– И с Посейдоном тоже.
Они могли подумать, что все приснилось, если бы вход в пещеру до сих пор не защищал, словно невидимый занавес, снаружи бесновался ветер, а внутри были тихо и спокойно. Только вот темно.
К тому же друзья почувствовали, что очень хотят есть.
– Тезей, – зашептала Перибея, – Зевс не взял вяленое мясо. Может, ему не нужно? Тогда мы могли бы съесть сами…
Да, мясо из корабельных запасов царя Миноса пахло умопомрачительно, особенно для тех, кто забыл, когда держал во рту хотя бы кусочек ячменной лепешки. Этот запах разливался по пещере теплой волной. Почему-то раньше он не чувствовался…
Но даже будучи очень голодными, друзья не рисковали забрать себе то, что принесли в дар Зевсу. Словно в ответ на их сомнения сверкнула коротенькая молния, и на жертвеннике загорелся маленький светильник.
Его крошечное пламя, конечно, не могло разогнать мрак всей пещеры, но свидетельствовало о том, что Зевс их не бросил и действительно присутствовал здесь. Рядом со светильником лежало то самое мясо, которое они принесли, хотя Тезей хорошо помнил, что в темноте они никак не могли найти жертвенник и положили все дары просто на пол пещеры. А рядом с мясом нашлись три ячменные лепешки, довольно свежие, словно их испекли и положили совсем недавно.
– Тезей! – схватила парня за руку Перибея.
– Что еще случилось?
– Это был он!
– Кто?
– Тот пастух и был.
– Только не говори, что Тифон, чудовище мы увидели позже.
– Нет, это был Зевс! Вот куда девалась овца? И голос похож…
Тезей подумал, что девушка права, овца и впрямь исчезла, а голос у пастуха был таким же. И что делал пастух посреди такого кошмара один в горах?
Пока он раздумывал, Перибея пришла к очередному умозаключению:
– Значит, он дал нам все это – светильник и еду! Нельзя отказываться от божественных даров.
Когда Перибея решительно взялась разламывать лепешку, в стороне раздался тихий смех. Прозвучал и затих. Зевс решил, что людям, даже тем, кого он призвал на помощь, пока достаточно.
– О, боги! Ничего вкусней в жизни не ела! – заявила с набитым ртом Перибея. – Если так питаются боги, то я хочу быть богиней.
