— И все-таки он тебя пригласил, — напомнила ей Джина.
— Вроде того. — Рина замолчала: ее отвлекла пара красных туфель на высоких каблуках в витрине. — Завтрак у «Денни». Нам было весело. А завтра мы собираемся поиграть в бейсбол в парке аттракционов. Вообще-то я не против, Джина, но я не отказалась бы и от ужина в шикарном ресторане. Тогда у меня появилась бы причина купить вон те туфли.
— Ой, туфли обалденные! Ты должна их купить.
Считая это своим долгом как лучшей подруги, Джина потащила Рину в магазин.
— Ого! Девяносто долларов, — вздохнув, проговорила Рина, взглянув на ярлычок на подошве.
— Это же туфли! Потрясные красные туфли. Им нет цены!
— Есть, когда приходится их покупать на зарплату новичка в полиции. Но я их хочу. Они мои. — Рина прижала одну туфлю к груди. — Никому другому они не достанутся. Хотя у меня они будут пылиться в шкафу.
— Итак?
— Ты права. — Рина нашла продавца, вручила ему туфлю, назвала свой размер, а потом присела рядом с Джиной. — Они будут моей наградой за то, что я выжила в лабиринте. И не говори, что я уже купила платье и что это и есть награда.
— Разве я что-то сказала? С какой стати? — Такое неподдельное изумление прозвучало в голосе Джины, что Рина невольно улыбнулась. — Платье было наградой двадцать минут назад, а туфли — сейчас.
— Я тебя обожаю.
Рина склонила голову набок и оглядела подругу. Джина отпустила волосы, и теперь они черной волной спускались на ее плечи.
— Ты выглядишь свежей, как росистый луг.
— Я чувствую себя свежей, как росистый луг. — Джина обхватила себя руками. — Стив — это все… Он крутой, и сильный, и милый, и умный. В общем, Рина, он тот самый.
— Тот самый?
— Единственный и неповторимый. Я выйду за него замуж.
— Ты… Джина! Когда? Мы больше часа ходили по магазинам, и только теперь ты обрушиваешь эту новость мне на голову?
— Он еще не делал мне предложения. Но ничего, я его обработаю, — уверенно добавила Джина. — Я думаю, мы поженимся в мае на будущий год. Или, может быть, подождем до сентября. Я думаю, в сентябре будет даже лучше, потому что тогда я смогу использовать все эти чудные осенние цвета. Ты будешь выглядеть потрясающе в платье цвета старого золота. Или в красновато-коричневом.
По мнению Рины, путь от признания парня единственным и неповторимым до свадьбы был длинным, но Джина явно вознамерилась преодолеть его семимильными шагами.
— Ты действительно хочешь выйти замуж?
— Действительно хочу. Знаю, трудно быть женой пожарного. — Джина вытащила из сумки коробочку мятных пастилок «Тик-так», вытряхнула несколько себе на ладонь, предложила Рине. — Ненормированный день, опасная работа. Но он делает меня такой счастливой! Ой, а вот и красные туфли! Примерь!
Рина послушно надела принесенные продавцом туфли. Она встала, проверяя, по ноге ли они, любуясь ими в низком зеркале.
Она примеряла красные туфли, которых не могла себе позволить, которые скорее всего никогда не будет носить. А Джина уже планирует свое будущее. Рина ощутила в сердце легкий укол зависти.
— Стив думает о браке?
— Пока нет. Я сама не думала до сегодняшнего утра, когда он зашел поцеловать меня на прощанье. Я подумала: «О, мой бог, я влюблена!» Я могу себе представить, как буду просыпаться каждое утро рядом с этим парнем. Раньше я ни с кем такого вообразить не могла. Все, Рина, ты покупаешь эти туфли, и не спорь со мной.
— Что ж, в таком случае… — Рина села, сняла туфли и судорожно вздохнула, когда ей пришлось вынуть свою истощенную кредитную карточку, чтобы заплатить. — Я поступаю безответственно.
— Нет, ты ведешь себя, как настоящая женщина. Все нормально!
— Я компенсирую. — Рина тяжело вздохнула. — Сама знаю. Моя лучшая подруга влюблена, а я не могу даже раскрутить парня на настоящее свидание.
— Еще как можешь! Посмотри на себя! Ты такая загорелая, такая спортивная, такая красивая! По утрам ты за пять минут приводишь себя в товарный вид, а мне требуется целый час.
— Я надеваю униформу, — напомнила ей Рина. — По части гардероба я полный ноль. — Она покачала головой. — Все, хватит об этом. Мне бы сейчас следовало говорить о Стиве. Он мне очень нравится, вот о чем надо говорить. И если ему мозгов не хватает, чтобы живенько прибрать тебя к рукам, значит, кто-то должен дать ему доброго пинка в задницу.
— Спасибо!
— Может, я сама приглашу Хью на ужин в шикарный ресторан. Единственное «но»: я только что израсходовала девяносто долларов и тридцать пять центов на туфли.
— Мы все вместе поужинаем в ресторане. Я уговорю Стива все устроить.
— Ты самая лучшая подруга на всем белом свете.
— А это значит, что я имею шанс одолжить у тебя новые туфли.
— Они же тебе велики на целый размер!
— Подумаешь! А знаешь, ты могла бы пригласить Хью на свадьбу Фрэн.
— Это еще когда будет! Неужели я должна ждать октября? — Рина собрала все свои сумки и мысленно сказала себе, что не истратит больше ни цента в торговом центре. — Может, к тому времени у меня с ним все будет кончено.
— Вертихвостка!
— О, если бы! Я честно признаю, что не ищу мистера Единственного. Я даже не уверена, что мне нужен мистер Здесь и Сейчас. Просто у него роскошное тело. И между нами, безусловно, что-то есть. Что-то горячее.
Они вышли из магазина и влились в толпу субботних покупателей.
— И я не чувствую себя росистым лугом, — добавила Рина.
— По-моему, ты выглядишь свежо и аппетитно.
— Да, конечно, но любовной росы на мне нет. — Она остановилась у новой витрины. — Я не похожа на тебя или на Фрэн. Она вся лучится с тех пор, как встретила Джека.
— Он такой лапочка!
— Согласна. А главное, он ей идеально подходит. Они будут абсолютно счастливы вместе. Но мне идеальный парень пока что не нужен. Во всяком случае, мне так кажется. Что я буду с ним делать?
— Разве ты не хочешь быть абсолютно счастливой?
Рина покачала головой.
— Не знаю. У меня есть более важные дела. Идеальный парень и любовная роса только помешают моим планам.
Бо упирался изо всех сил. Никакой пользы это ему не принесло, но он все равно упирался.
— Я ненавижу ходить по магазинам. Не хочу!
— Хватит ныть! — Мэнди волокла его за собой, крепко ухватив за руку. — Как ты себя ведешь? Разве ты не мой лучший друг, а иногда и ночной партнер?
— За что меня наказывают? За что ты тащишь своего лучшего друга и ночного партнера в торговый центр в субботу? Это же сущий ад!
— Потому что мне нужно купить подарок на день рождения именно сегодня. Кто ж мог знать, что я буду безумно занята последние две недели и начисто забуду, что вечеринка с сюрпризом назначена именно на сегодня? Ой! Взгляни на этот костюмчик!
