— Саша, послушай, Дениса надо укрыть в надежном месте,
о котором ни одной живой душе не будет известно. Ты понимаешь? Я не знаю, как
здесь все обернется, для меня самое важное, чтобы мальчишка был в безопасности.
— Это ведь ребенок, и в стенной шкаф его не спрячешь.
— Конечно. Но у тебя наверняка есть друзья? Такие, кому
ты доверяешь? Главное, чтобы никто не мог связать их со мной и отыскать
ребенка.
Он задумался, глядя куда-то вбок. Потом сказал:
— Пионерский лагерь, или как он теперь называется. Моя
мама там заправляет. Все ей рассказывать нет необходимости. А мальчишка сможет
держать язык за зубами?
— Мальчишка все сможет, — заверила я.
— Хорошо, сделаем так. Я иду к своему начальству, а ты
в это время ждешь в машине. Потом заберем мальчишку и отвезем его к моей маме.
Пионерлагерь «Дубок», это совсем рядом с городом. Затем попробуем решить вопрос
со следователем… Перебирайся назад и ложись, чтоб тебя не видели.
Вскоре мы въехали во двор за зелеными воротами. Я устроилась
на полу, очень рассчитывая, что к примелькавшейся машине особого любопытства не
проявят. Нервничая и поглядывая на часы, я мысленно подгоняла Сашу. Наконец он
вернулся. Завел мотор и сообщил:
— Порядок. Где мальчишка?
Я объяснила, куда нужно ехать, с пола подняться не рискнула,
хоть и неудобно сидеть скрючившись, зато спокойнее.
— Что-то никого не видно, — нахмурился Саша уже
возле парка.
— Машина чужая, мне надо показаться. Я вышла, хлопнула
дверью и негромко свистнула. Тут же из-за кустов появился Денис.
— Апельсин, — сказал Саша и улыбнулся.
— Не повторяй это при Денисе, — попросила
я. — Он обидчивый.
Денис подошел, настороженно глядя на Сашу.
— Это твой сосед? — спросил он, протягивая ему
руку, Саша пожал ее с легкой усмешкой, а Денис насупился.
— Садись в машину, — сказала я. — Мы уезжаем.
— А где наша «копейка»?
— Потеряла.
Денис забеспокоился, а Саша завел мотор и неторопливо поехал
в сторону проспекта.
— Саша, надо заехать в магазин, купить ему одежду. Не
можем мы отправлять его в таком виде.
— Куда? — испугался Денис.
— В лагерь, пионерский. — Он попробовал возразить,
но я сурово перебила:
— Все. Слушай, что я говорю. Ты мог помочь и помог,
теперь не можешь, значит, будешь только помехой. Не сопи и не отворачивайся к
окну, а слушай дальше. Я отправляю тебя не для того, чтобы избавиться, а для
того, чтобы развязать себе руки, то есть не беспокоиться о тебе каждую секунду.
Ты большой и должен это понять.
— А надолго? — тихо спросил он.
— Как может быть надолго, когда скоро в школу?
Несколько дней. От силы неделя. В конце концов, детям просто положено отдохнуть
в лагере.
— А меня туда возьмут?
— Разумеется. Там работает Сашина мама. Имя у тебя
останется прежним, а фамилию тебе Саша придумает, запомни ее и не путайся.
Саша, его надо постричь наголо: он крашеный, волосы начнут отрастать, и это
будет смешно выглядеть.
— А лысым не смешно? — надулся Денис.
— А лысым модно.
— Что ему купить? — повернулся ко мне Саша,
остановившись возле вещевого рынка.
— Белье, спортивный костюм, ветровку, шорты, кеды.
Лучше пойти мне.
— Нет, сиди в машине, — сказал он. —
Справимся, как считаешь, Денис?
Тот хмуро кивнул. Я достала деньги, доллары не так давно мы
поменяли, и наличности оставалось приличное количество. Они ушли, а я стала
терзаться. На все денег не хватит, и подойти к этому вопросу надо серьезно, то
есть купить по-настоящему необходимое. Потом стало горько: ребенка так в лагерь
не собирают, впопыхах, со знакомым соседом. Ничего у меня толком не получается,
и в лагере мой Денис будет точно сирота: сего нет и то положить забыли. Я
заревела с досады, но быстро вытерла слезы, потому что Денис с Сашей уже
возвращались с большой холщовой сумкой, которую несли вместе.
— Ну? — забеспокоилась я.
— Вроде все купили, — заверил Саша.
— Денег хватило?
— У меня было с собой немного.
Денис был доволен, и если бы не явное нежелание расставаться
со мной, возможно, и счастлив. Как видно, отдыхом в лагере он успел
заинтересоваться.
— Надо печенья купить и конфет, — сказала я,
заметив киоск.
— Саш, что я, маленький?
— А я маленькая? А печенье люблю, и ты тоже, и нечего
придуриваться. Возьми сотню, это с собой, мало ли: лимонаду купить или еще
чего…
— Да не надо мне…
— Как же, не надо. Все с деньгами приедут, а ты хуже?
Наконец со сборами покончили, Дениса подстригли, и пора им
было уезжать. Вместо радости, оттого что мальчишка будет в безопасности, под
присмотром, в тепле и сытости, я вдруг почувствовала страшную тоску, точно
прощалась с ним навеки.
— Ты меня проводишь? — испуганно спросил он,
уяснив из нашего разговора, что в лагерь я не поеду.
— Нет, — с излишней суровостью ответила я. —
Мне надо заскочить на квартиру, забрать наши вещи… Ты же знаешь, хозяйка может
явиться в любой момент.
— А кто меня заберет из лагеря? Ты? — еще больше
перепугался он.
— Конечно, я. Кто ж еще? У тебя что, родни полгорода?
Отдыхай и ни о чем не беспокойся. Обещаю, при первой возможности я приеду.
Веришь?
— Верю, — сказал он и отвернулся. Все это
становилось невыносимым.
— Саша, останови здесь, — попросила я. — Все,
пока. — Я потрепала Дениса по плечу и добавила:
— Советую бросить курить. Потом, может, и я порву с
дурными привычками, на тебя глядя.
