Ведь главное — чтобы было весело.
А вот миссис Гнус так не считает. Она наша комендантша, так что ей по должности положено быть серьёзной. Миссис Гнус всё время шпионит за нами, подглядывает, вынюхивает. Такая у неё работа: не давать нам веселиться.
По скрипучей лестнице я поднялся на третий этаж и вошёл в свою комнату. У моей кровати на полу растянулась миссис Гнус.
— Миссис Гнус! Что с вами?
Она высунула голову из-под кровати и поглядела на меня.
— Я провожу досмотр того, что ученики прячут под кроватями. Ты не представляешь, что я уже нашла в некоторых комнатах!
— И что же?
— К примеру, на втором этаже я обнаружила под кроватью мальчика! Он лежал там уже три дня.
— А, это мой друг Бурундучок, — отмахнулся я. — Вы же знаете, какой он стеснительный. Не любит лишний раз попадаться на глаза.
Миссис Гнус вытащила у меня из-под кровати коробку с тайным запасом ореховых батончиков. Я собирался продать их второклашкам по доллару за штуку.
— Ага! — обрадовалась комендантша. — Что тут? Решил что-то от меня спрятать, Берни?
— Э-э-э… вообще-то да. — Я выхватил у неё из рук коробку. — Это подарок вам на день рождения. Не смотрите, а то сюрприза не получится.
Прищурившись, миссис Гнус поглядела на меня через толстенные стёкла очков.
— Подарок на день рождения? — Она забрала у меня коробку и тряхнула. — По звуку похоже на шоколадные батончики.
Ну и слух!
Я снова отобрал коробку у миссис Гнус и задвинул её под кровать.
— Вообще-то это не просто подарок, — добавил я, озаряя её своей ослепительной улыбкой. Перед моими ямочками на щеках НИКТО не может устоять. — Таким образом я хотел вас отблагодарить.
— Отблагодарить? За что?
— За то, что вы собираетесь вручить мне ГНУСный приз, — не переставая улыбаться, объяснил я. — Это такая честь для меня.
— Что за шутки?! — возмутилась комендантша и направилась к двери.
— Подождите! Я хочу вам кое-что показать! — крикнул я и подтащил её к окну. — Вот здесь, на подоконнике я поставлю серебряный кубок.
— Мечтай больше! — Она закатила глаза.
— Вы не могли бы одолжить мне его на пару дней, чтобы я к нему немного привык?
Миссис Гнус сунула палец в рот и сделала вид, что её тошнит.
— Так-так, я понял. Вы намекаете, что приз в любом случае достанется только мне.
— До свидания, Берни, — бросила миссис Гнус и, неодобрительно качая головой, вышла из комнаты.
Я погладил подоконник, представляя, как будет сиять в лучах солнца серебряный кубок. А моё имя будет выгравировано на нём большими буквами. Может, как-нибудь приглашу Шермана полюбоваться.
— Салют, ББ! — прервал мои мечты чей-то крик.
Я обернулся:
— Салют, Бельцер! Чего тебе?
Глава 4
НЕОЖИДАННОЕ ПИСЬМО
— Я сделал за тебя домашнее задание, — сообщил Бельцер, складывая на столе пачку книжек и тетрадок.
Бельцер всегда делает за меня уроки. Он у меня молодчина: знает, что мне нужно много свободного времени, чтобы разрабатывать коварные планы на благо всех ребят в нашем общежитии. Мне просто некогда делать домашнее задание!
Бельцер — круглолиций, коренастый, с рыжими волосами, падающими на глаза, и весь в веснушках.
— Я покормил твоего попугая, — добавил он с улыбкой.
Я нежно поглядел на своего красно-зелёного попугая. Нахал сидел на жёрдочке возле моей кровати.
— Вырву руки, урод! — прокричал он. — Изуродую, придурок!
— Ха-ха! Ну разве не милашка? И кто только научил его таким очаровательным словечкам? Неужели я сам?
— Жрать! Сожрёшь зерно — помрёшь!
— Нет, какая прелестная птичка, — продолжал я, качая головой. — Бельцер, ты погулял с моим псом?
Жирный бульдог Газик, как обычно, храпел на моей кровати.
— Конечно. Я с ним долго гулял. Но у него проблемы с пищеварением. Берни, он воняет. Он жутко воняет.
— Когда гуляешь, всегда иди перед ним, а не сзади, — посоветовал я и тут кое-что заметил. — Эх, мешок с грязным бельём уже полон доверху. Пойти, что ли, постирать?
Бельцер быстро загородил мне дорогу.
— Не надо, ББ. Ты же знаешь, я просто обожаю стирать твою одежду. Ну пожалуйста!
— Ну, если ты так хочешь, ладно, — разрешил я и сунул ему в руки мешок.
Бельцер у меня молодчина. Я потратил много времени на его дрессировку. Но результат того стоил.
— И не крахмаль рубашки. Не люблю, когда они жёсткие, понял?
— Понял!
Пошатываясь, Бельцер побрёл к двери. Вдруг у него на пути появился Финмен:
— Бельцер! Тебе письмо!
Бельцер потянулся за конвертом и уронил мешок с грязным бельём Финмену на ногу. Финмен покачнулся и рухнул на пол. Газик свесился с кровати и принялся облизывать ему волосы.
— Жри орехи! Жри орехи! — кричал Нахал.
Бельцер взял конверт и, шевеля губами, прочитал обратный адрес.
— Странно, это от мамы с папой.
Родители никогда не писали Бельцеру. Он получает письма только из Клуба лысых. Как его фамилия попала в их список рассылок, никто не знает.
— Так открывай же! Должно быть, это важно! — закричал я.
— Может, они прислали мне денег? — обрадовался Бельцер.
— Было бы здорово. Ты бы смог заплатить мне то, что задолжал за стирку моей одежды.
Бельцер вскрыл конверт. Я ещё не знал, что это письмо НАВСЕГДА изменит мою жизнь.
Глава 5
БЕЛЬЦЕР УЕЗЖАЕТ!
Бельцер поднёс письмо к глазам и принялся читать:
— Дорогой Бельцер!
Надо же! Даже родители называют его по фамилии! Может, ему просто забыли дать имя?
Ты только и пишешь, что об этом Берни Бриджесе. Берни то, Берни это… Вероятно, тебе больше не о чем писать.
Ты ничего не достиг в школе. Ты неудачник во всех отношениях.
А мы хотели бы тобой гордиться. Тобой! А не каким-то Берни.
Поэтому мы решили забрать тебя из Тухлой школы. Возможно, обучение в другой школе принесёт тебе больше пользы.
Целуем.
Мама и папа.
Мы с Финменом так и застыли, глядя на Бельцера. А Бельцер всё не мог оторваться от письма, перечитывал его снова и снова.
