Я не стала говорить Алексу о том, что вовсе не было исключено: мистер Вольф Дуглас, колдун и чернокнижник, мог заранее знать о том, что его нож когда-нибудь попадет к его сыну.
Более того! Думаю, Дуглас именно потому и подарил в свое время моему отцу заветную шкатулку, что знал: именно я открою ее и отдам ножик Алексу.
* * *
«Не звони, Римский, никуда, худо будет!»
Нет, это было письмо не от Маршевой, а от железного волка, ее брата…
Конечно! Лидия внимательней взглянула на адрес. У Маршевой был гугловский почтовый ящик – gmail.ru, а письмо пришло с mail.ru. Два адреса похожи, как близкие родственники. Вообще ее брат тоже мог подписываться как marsh, ведь у них была одна фамилия, это Лидия угадала, а Татьяна Никитична подтвердила.
Но что значит это письмо? Почему железный волк его прислал?
Догадаться проще простого: он выследил Лидию. Он знает, где она, может быть, сейчас наблюдает за ней – и не удержался от искушения дать ей понять, что намерен выиграть у нее.
Лидия окинула мрачным взглядом пустой интернет-зал, приподнялась над своим компьютером и выглянула в холл.
Никого…
– Девушка, вы закончили? – радостно спросила дежурная.
Лидия бросила на нее затравленный взгляд:
– Нет еще.
– Мы через семь минут закрываемся, – холодно предупредила дежурная.
– Как через семь?!
Этого известия Лидия испугалась чуть ли не больше, чем того, что железный волк где-то близко.
Надо срочно закончить работу!
Она снова открыла «Входящие», просмотрела названия, но почему-то не нашла ни одного письма Маршевой.
Наверное, с перепугу. Надо еще раз проверить, внимательней…
Проверила. Их не было. А только что были…
Кто-то уничтожил их прямо сейчас! Сию минуту!
Кто-кто… Железный волк. Наверное, с планшета или мобильного телефона вошел в почтовый ящик и грохнул файлы.
Стоп! Без паники. В почте тоже есть своя корзина. Надо заглянуть в нее. Конечно, железный волк мог успеть и ее очистить… Нет, еще не успел, вот они – все пять постов Маршевой!
Лидия немедленно скопировала их и вставила в свой готовый к отправке файл. И в ту же минуту корзина опустела.
Ай да железный волк, ну хитер! Вспомнил-таки про корзину!
Хотя было бы странно, если он бы не вспомнил…
Теперь не ждать! Лидия отправила письмо, уж не обращая внимания на порядок, в котором поставила файлы. Потом создала еще одно послание на те же адреса и со страшной скоростью, не обращая внимания на опечатки, написала несколько строк – свои краткие выводы с обозначением всех имен, фамилий и отношений между людьми.
А если она неправильно написала адрес Грушина? Если оба написала неправильно?!
Ну ничего, в любом случае письмо останется среди «Отправленных» в ее почтовом ящике. И будет ждать, пока люди, которые будут расследовать гибель Лидии Дуглас, не заглянут в него и не прочтут имени убийцы и перечня его преступлений.
«Жаль только, жить в эту пору прекрасную уж не придется…» Единственная строка, которая Лидии нравилась у поэта Некрасова! И эта строка, судя по всему, окажется для нее пророческой.
«У вас осталась одна минута», – сообщила надпись, появившаяся на экране. Дежурная предупреждает…
Лидия отправила последнее письмо. И вздохнула, потому что так и не написала ни слова родителям. Не успела!
Дурочка. Чувство долга – наследственное и неодолимое – знаменитое…
Экран погас, напоследок подмигнув – как сообщник, как помощник.
Отчего-то стало чуть легче на душе. Правда, ненадолго – стоило только представить, что ее ждет.
– Девушка, – робко спросила она, – у вас тут нет запасного выхода, а?
Дежурная посмотрела как на сумасшедшую:
– Какой запасной выход?! Вон там – выход на улицу, для всех.
Лидия молча кивнула и пошла «вон туда».
Надежда на то, что у двери окажется могучий охранник, к которому можно обратиться за помощью, развеялась как дым при виде тощенькой бабушки-уборщицы – типичной представительницы этого племени.
Лидия беспомощно оглянулась.
Что она делает? Куда идет?! За спиной простирается большой пустой зал Ростелекома. За некоторыми столиками еще сидят дежурные. Если броситься им в ножки, даже в буквальном смысле, соврать про ревнивого мужа, который ее подстерегает, или про разбойника (это теплее), или чокнутого маньяка (горячо!), умолить вызвать полицию (нет, нельзя!!!), нет, умолить выпустить ее через какой-нибудь запасной или пожарный выход, через окно, в конце концов… неужели они не внемлют, если Лидия будет рыдать и умолять?
Она запросто может зарыдать, потому что слезы уже щекочут нос. Но она не будет умолять, и этих слез никто не увидит, потому что она чувствует всем существом своим: от нее зависит, останется ли отец жив, или кто-нибудь незаметный, например, какая-нибудь заботливая медсестричка или столь же заботливый охранник проникнет в его палату и прикончит его.
Его не убили случайно, однако железный волк понимает, что благодаря этой случайности он может делать с Лидией что хочет. Она словно бы видела лицо человека, нет, того, кто притворялся человеком, а на самом деле был железным волком: ощеренные в ухмылке зубы, а на подбородке родимое пятно, на котором не растет борода…
Не растет! И тем не менее этого пятна не видит никто…
– Идите, идите, девушка, что стали?! – проворчала уборщица. Она буквально вытолкала Лидию в спину и захлопнула за нею дверь. Лязгнул ключ во внутреннем замке. Ушла и погасила свет.
Лидия спустилась со ступенек и увидела капитана Табунова.
Он смотрел так странно…
– Это вы? – спросил с недоверчивым выражением. – Но… ваши волосы… Там была другая!
– Что? – спросила Лидия растерянно, трогая распустившуюся косу. – Где – там? Кто – другая?
– Что с вашими волосами? – настойчиво спросил Табунов.
– А что с ними такое? – зло усмехнулась Лидия. – Ничего особенного, растрепались. Вам не нравится?
– Растрепались… – пробормотал Табунов нахмурившись. – Растрепались…
Вид у него был полубезумный. Капитана качало, словно он хотел тронуться с места, да не мог решить, в какую сторону идти.
– Сергей, в машину! – раздался хорошо знакомый Лидии голос.
Она огляделась. У обочины стоял серый «Вольво» без номеров, с надписью «Перегон». Темный силуэт виднелся за рулем.
Силуэт железного волка.
Папа Саша был прав – за ними следили прошлым вечером именно из этой машины. И не факт, что это был Табунов!
