– О! – У Алиски загорелись глаза. – Побежали скорее туда!
– Сейчас сходим, – ответила мама хриплым шепотом, который вызвал взрыв негодования у бабушки.
– Разве вы там не были? – удивился дед. – Я думал, вы оттуда своих кукол приволокли.
– Нет, наши куклы сами вернулись, – небрежно ответила Алиска. – Нашли Дженни и приплыли обратно.
– И За́мок с собой привезли, – сказал дед не без ехидства. – А я все думал, куда он пропал? Отец такой дорогой Замок подарил тебе на прошлый день рождения, мы думали, ты обрадуешься, а он взял и исчез в тот же день. Что, Алиска? И дальше будешь говорить, что его украл неизвестный террорист?
– Замок… – Алиска опустила глаза, несколько мгновений колебалась и все-таки призналась: – Извините, мне очень стыдно. Это я бросила его в пруд.
– Зачем? – изумилась бабушка.
– Со злости. Он был неправильного цвета, – совсем тихо ответила Алиска. – Я хотела не розовый, а сиреневый.
– Нет, вы слышали? – От возмущения бабушка даже ложку в чашку уронила. – Как надо разбаловать ребенка!
– Я хотела именно такой замок, как в мультике, а там он был сиреневый! – принялась объяснять Алиска. – А папа все перепутал! Испортил мне радость!
– Вот как ты относишься к подаркам! Я поговорю с твоим отцом, все ему расскажу.
– Я больше никогда не буду кидать замки в пруд! – торжественно пообещала Алиска.
– И кукол? – уточнил дедушка.
– Кукол я никогда не кидала!
– А что они там делали?
– Возвращались из экспедиции!
И Алиска радостно посмотрела в сторону печки, где в полном составе сохла вся «банда» Марго. Сама Марго и Тахир, все еще в тине; сонные и уставшие Доминик, Орбита и Малышка; Дженни и Шикамару, которые уже забрались на самый верх печки и болтают там с семейством Флинт. Ле в корзинке ждет не дождется рассказов о путешествии. И безымянная феечка с большим красным сердцем на груди. Алиска забыла, как зовут эту куклу, но сразу ее узнала – ведь иногда она ей снилась.
Над Чужедальней рекой – порхание разноцветных крыльев. Все думают, что это бабочки, но только экипаж «Корабля утренней зари» знает, что на самом деле это феи. Вокруг Страж-древа за одну ночь распустилось множество первоцветов. Ужасной черной лапы больше нет – она послужила маме костылем и теперь валяется где-то на обочине, совсем не страшная. Две березы обнимают друг друга, покрытые молодыми листиками. По реке снова плывут кораблики яблоневых лепестков. Высоко над поселком, над лесами и лугами, летит к морю невидимая Весна.
