– Да я не сержусь, Галь, я все секу… Честно говоря, я и сам не понял, поможет он нам реально или продинамит. Ну, во всяком случае, мы сделали все, что могли. Правда? – миролюбиво произнес Валентин, но Галина покачала головой.
– Нет, не все. Нам еще нужно депутата охмурить, а это гораздо сложнее. Мы ему не дети и не племянники, и вообще… – зябко поежилась она, – мне даже страшно сумму называть! Правда, если он нас попрет, то будет еще страшнее… Потому как идти-то больше некуда.
– Ну вот еще! Что, будем заранее переживать? К тому же выход есть всегда, ты же знаешь. И мы его найдем! Давай-ка лучше подкрепимся перед решающей встречей, а то я что-то проголодался, – бодро предложил Валентин, и Галя послушно кивнула.
– Ты не звонила родителям Игоря? – поинтересовался Валентин, сидя в кафе напротив Галины.
Перед ними на бежевом пластиковом столике стояли тарелки с пиццей и стаканы с минеральной водой.
– Звонила. Лев Николаевич по горздравам и облздравам бегает, по администрациям… тоже выбивает спонсорскую помощь, но пока ничего утешительного, насколько я в курсе. Знаешь, Валя, мне очень тяжело с ним общаться, у него голос просто убитый, и мне его ужасно жалко. – Галина сделала глоток из высокого стакана.
– Вот и не общайся. Зачем тебе лишний негатив? Вот когда у тебя будут реально и почка, и деньги, тогда другое дело! Тогда и пообщаться можно… – улыбнулся Валентин. – Слушай, вообще ты авантюристка та еще! Я и не подозревал в тебе такой наклонности! – восхищенно воскликнул он, с нежностью глядя на Снегиреву.
– Да ладно… Просто цель оправдывает средства, и я ничего особенного не выдумала. Ну, немного опередила события… А что мне делать оставалось? Надо же было твоего дядю хоть как-то заинтересовать! И еще неизвестно, чем все это закончится. Вот возьмет этот депутат и выкинет нас из кабинета, – нервно поежилась Галина.
– Ну, выкинет или нет, это мы еще посмотрим… – загадочно изрек Валентин.
Снегирева снова неопределенно пожала плечами. Думать о том, что делать в случае неудачи, ей не хотелось. Больше вариантов не было.
5
Кандидат в депутаты Евдокимов Ю. С. вел прием граждан недалеко от метро, в арендованном на время предвыборной кампании офисе. Галя и Валентин несмело подошли к столу, за которым сидела средних лет женщина со строгим лицом, как у училки по математике. Около нее теснились четверо пенсионеров, желающих поделиться с депутатом своими проблемами.
– Мы записаны на два часа, – сообщила секретарше твердым тоном Галина, протиснувшись между двумя бойкими бабулями.
Слегка приподняв брови, что должно было выражать удивление, женщина спросила Галину фамилию и потребовала паспорт. Выполнив все формальности, она кивнула на дверь, ближайшую от стола:
– Сейчас выйдет посетитель, и заходите.
Галина сжала руку Валентина. Страшно ей уже не было. Она приказала себе отбросить все сомнения и комплексы и думать только об Игоре. О своем любимом, бесконечно дорогом ей человеке, который лежит сейчас, прикованный к диализу.
Наконец дверь приоткрылась и из кабинета выплыла ярко и неумело накрашенная женщина бальзаковского возраста в кокетливой розовой шляпке с атласной лентой. Галина невольно засмотрелась на шляпку – так нелепо она выглядела, – а потом, окинув взглядом все одеяние женщины, вообще потеряла дар речи: пальто имело сочный зеленый цвет и было расшито какими-то блестками, бусинками, яркими детскими аппликациями и атласными лентами всевозможных цветов. Тетка туманно улыбалась в пространство и казалась явно довольной собой и своим экзотическим видом.
– Что это за чудо? – пробормотала потрясенная Снегирева, но Валентин досадливо махнул рукой и втолкнул ее в кабинет.
В небольшой комнатке за столом, на котором возвышался компьютер и стопка бумаг, ребята обнаружили полного мужчину, уже знакомого им по портрету на рекламке. На безупречно выбритом лице Юрия Степановича тоже отразилось легкое удивление, но он невозмутимо поздоровался и предложил присаживаться.
Наступило неловкое молчание. Все заранее заготовленные фразы почему-то вылетели из Галиной головы, и теперь она лихорадочно прикидывала, с чего лучше начать.
– Юрий Степанович, нас привела к вам беда, – наконец решившись, произнесла она твердо. – Дело в том, что наш очень близкий друг умирает…
В глазах депутата появилось сочувствие и готовность выслушать проблему. Снегирева приободрилась и продолжила:
– В общем, понимаете, ему нужна срочная пересадка почки… А операция стоит… – на секунду запнувшись, Галя на одном дыхании назвала требуемую сумму. – И мы пришли вас попросить… Короче, нам такую сумму взять негде. И если вы нам откажете, то Игорь, наш друг, умрет.
Мужчина, не мигая, внимательно смотрел на Галину. Внутри у нее все похолодело, она ждала, что единственное слово, произнесенное депутатом, будет «вон!».
– То есть, если я правильно понял, вы хотите, чтобы я оплатил операцию вашему другу? – спокойно поинтересовался Юрий Степанович.
– Да. Вы – наша последняя надежда, – тем же непререкаемым тоном сказала Галина, хотя внутри все сжалось в ледяной комок.
– Его родители уже обращались в Министерство здравоохранения, но там, сами знаете, тянут волынку, одни обещания, а на деле ни фига… то есть ничего не делается, – счел нужным вставить Валентин, прокашлявшись для солидности. – Мы бы, конечно, подождали, только проблема в том, что Игорь ждать не может. Счет идет на часы. Так сказал доктор. И мы просто вынуждены…
– А как вы себе это представляете, молодые люди? Что я вот прямо сейчас вытащу из кармана такую сумму и отдам вам? Я, естественно, занимаюсь благотворительностью, но, заметьте, в разумных пределах. – В голосе будущего депутата зазвучала ирония.
– Послушайте… мы же не просто так… Мы можем написать статьи в газеты и рассказать всем о вашем замечательном поступке, создать вам хорошую рекламу, – в отчаянии зачастила Галина. – Ведь это же обеспечит вам победу на выборах! Разве вам не нужна победа?
Юрий Степанович снисходительно ухмыльнулся:
– Ну, победа нужна всегда, это само собой разумеется. Но неужели вы, ребята, всерьез полагаете, что у меня нет своих пиарщиков, которые профессионально делают мне рекламу? Не смешите меня! – Он поднялся с кресла и несколько раз прошелся по комнатке. – Поймите меня правильно, – изрек депутат хорошо поставленным баритоном, – я искренне сочувствую вам и вашему другу, мне очень жаль, что столь молодой человек оказался в таком угрожающем положении! Я был бы рад помочь ему… ну-у… например, лекарствами или медицинской техникой, но такая сумма… это утопия, простите…
– Тогда я… я напишу в газеты другую статью, со знаком минус! Я напишу, что депутат Евдокимов черствый, бездушный, ничтожный человек, который печется только о своем имидже и карьере и готов прийти на помощь людям лишь на словах, а на деле!.. – выкрикнула Снегирева звенящим от отчаяния голосом, сжав кулаки.
