– Дай, дай, я проверю ее! – охранник, молодой парень из провинциального городка на севере Острова, никогда еще не лапал такую красотку – ухоженную, чистую, пахнущую благовониями! Портовые шлюхи, которым он время от времени относил свои кровно заработанные деньги, пахли потом, гнилыми зубами и чужим семенем, пропитавшим их дряблые, некрасивые тела. Эта же девка была молоденькой, стройной, чистенькой и такой желанной, что парня вдруг охватила ярость – почему она не принадлежит ему? Почему он не может ею овладеть?
Парень грубо засунул палец девице между ног, стараясь причинить боль, но она даже не вздрогнула, глядя перед собой, как статуя или кукла. Это разозлило еще больше, и только он собрался ущипнуть девку за упругую грудь, как вдруг почувствовал, что сильные руки ухватили его за голову! Поворот, хруст шейных позвонков, и все. Нет больше портовых шлюх, нет дешевого вина, нет ничего – кроме Колеса Жизни, а куда отправит проклятое Колесо – ведомо одним богам. Возможно, в такого же провинциального придурка, а может, в тело старухи, больной дурной болезнью, подхваченной еще в молодости в портовом притоне, когда обслуживала толпу подвыпивших матросов.
«Каждому по его деяниям!» – как говаривал Захар, отправляя очередную порцию свинца в кустарник, огрызающийся огненным дождем.
Второй умер следом за первым, убитый сильнейшим ударом в шею, перебившим ему кадык. Кричать привратник уже не мог и только булькал, закатывая глаза, держась за горло и выгибаясь дугой в бесполезной попытке удержать уходящую жизнь.
Охранники на стенах не успели ничего сообразить – прежде чем нагая девица начала убивать привратника и его напарника, в их спины, затылки, шеи впились десятки стрел, превратившие бойцов в невиданных, утыканных огромными иглами зверей. Постовые со стуком попадали со стен, загромыхав по булыжнику стальной броней, заботливо начищенной и смазанной фонарным маслом.
Это были хорошие охранники, но этого оказалось недостаточно, чтобы не отвлекаться на то, что происходит в глубине двора. Сергей сразу заметил ахиллесову пяту всех охранников этого мира – вместо того, чтобы нести службу согласно караульному уставу, они позволяли себе некоторые вольности, стоившие теперь жизни двенадцати человек.
Бросившись к калитке, Сергей скинул брус, запиравший двери, и через проем, как серые тени, начали просачиваться бойцы Пиголя, стараясь не бряцать оружием, не переговариваться и не пыхтеть. Впереди бежали Хан и Ресонг, знавшие расположение всех строений в поместье.
Сергей схватил узелок, поданный ему одним из охранников, в нем находился костюм по типу костюмов ниндзя, виденных Сергеем в фильмах-боевиках с японским антуражем. Именно такой костюм Морна назвала одеждой «Вестников смерти». Не обращая внимания на пробегающих мимо бойцов, Сергей надел этот костюм, не забыв прежде нацепить трусы, так поразившие воображение привратника, закрепил на предплечья ножны с ножами и через несколько минут был готов к бою.
А пока он одевался, в казарме поместья шла резня. Проникшие за стену бойцы Пиголя уничтожали всех, кто видел прекрасные и не очень прекрасные сны, лежа на своих топчанах в длинном одноэтажном здании справа от главного дома.
Бойцы Курна поняли, что их убивают, только тогда, когда их осталось меньше половины, но никто и не подумал поднять тревогу – вооруженные до зубов, одетые в броню нападавшие легко расправлялись с раздетыми догола, ошеломленными, ничего не понимающими со сна людьми. Только несколько бойцов Курна успели схватить мечи и оказали некое сопротивление, ранив пятерых нападавших, но тут же были изрублены на куски – в назидание остальным, тут же поднявшим руки над головой и вставшим на колени. Таких не убивали. Бойцы Пиголя быстро вязали им руки и ноги, отрывая ленты от простыней, и укладывали рядком, как бревна, готовые к распилу на чурбачки.
Шум, звон клинков, который начался в казарме, все-таки разбудил людей в доме, там замелькали огни, но было уже поздно. Небольшая группа отъявленных головорезов, самых умелых и ловких, ворвалась в дом в то время, когда основные силы вырезали охрану поместья и, как демоны, неслись по коридорам, убивая всех, кто казался им способным на сопротивление.
Погибли несколько кухонных рабочих и две кухарки, на свою беду выскочившие в коридор и начавшие вопить, увидев страшные фигуры с замотанными лицами, мелькающие по дому. Им заткнули рты – снеся головы, покатившиеся по полу окровавленными мячами.
Сергей бежал последним, едва успев догнать своих соратников, зачищающих дом. Он видел, что творят его бойцы, но заставлял себя не замечать происходящего – на войне как на войне! Если бы бойцы Курна ворвались в дом Пиголя, было бы то же самое. При таких замесах частенько в первую очередь гибнут именно те, кто никаким боком не относится к происходящему: случайные прохожие, зеваки, просто несчастные люди, оказавшиеся не в то время не в том месте.
Через пять минут после начала штурма дома он был чист от охранников. Их тут оказалось три человека, дежурившие на втором этаже возле дверей хозяев, – им, сонным, перерезали глотки прежде, чем те успели что-то сообразить. Сопротивление было полностью подавлено.
Впрочем, сопротивляться особо-то было и некому – два сына Курна спали в своих постелях, распространяя запах вина и акрана, а вдова покойного Курна, слегка вульгарная красотка, тихо повизгивала на кушетке у стены, зажав голые плечи руками крест-накрест и глядя на неизвестных вытаращенными от ужаса глазами.
«Вот так вот! Наши дворец Амина сумели взять, чего уж там взять дом какого-то иномирного бандюка! Интересно, есть потери или нет? Где этот чертов Пиголь?!»
Сергей оглянулся по сторонам, подняв платье, повешенное на стул, бросил его красотке:
– Одевайся, быстро, ну?! Скорее! Да скорее ты, дура! Никто тебя не тронет, не бойся!
– Ты… женщина?! – почему-то с облегчением в голосе спросила вдова Курна. – Женщина?!
– Женщина, женщина! – досадливо бросил Сергей. – Да одевайся, демон тебя забери! Парни, выйдите – пусть оденется! Ведите сюда господина Пиголя! Где он там потерялся, демона ему в зад!
– Тебе самой демона в зад! – прогудел Пиголь, вбегая в комнату и как-то сразу заполняя ее могучим, громоздким телом. – Где моя спасенная невеста? Ага! Вот она, найденная мной любимая, похищенная проклятым Курном! Привет, дорогая, забыла меня?
– Пи… Пи… Пиголь?! – выдохнула девица, одергивая на себе платье. – Т-ты… чего т-тут?
– Жениться на тебе пришел! – ухмыльнулся мужчина, прикрывая дверь. – В общем, так, слушай, радость моя необычайная, сейчас я кое-что тебе скажу, а ты думай. Но только быстро думай, чтобы не оказаться на полу с перерезанным горлом. Ты девка умная, я тебя давно знаю, свой интерес должна понять, так что впитывай слова и не говори, что не слышала. Итак, как я уже сказал, пришел сюда, чтобы освободить от власти злых, подлых детей Курна, решивших тебя извести, лишить наследства мужа. Они задумали…
Сергей не стал слушать, что там задумали эти супостаты, чудовища в человеческом обличье, исчадья ада и мерзкие животные, а пошел смотреть, как идет «беседа» с этими самыми «чудовищами». Когда вышел в коридор, сразу услышал крики, стоны – «беседа» шла полным ходом. Подождал минут пять, потом зашел в комнату старшего сына Курна. Первое, что увидел, – привязанного к стулу молодого человека, лет двадцати пяти, окровавленного, повизгивающего от боли. С того места, где у него должно было находиться ухо, струилась кровь, стекающая по голому плечу до самого стула. Сергей поморщился – не любил он это дело, но… с волками жить, по-волчьи…
