– Сереж… Ольга… – произнеся эти слова, Каркуша ощутила такую неловкость, что с трудом нашла в себе силы продолжить: – В общем, она заболела и просила передать… Что очень любит тебя. Мы все знаем, что ты поправишься… Ольга очень переживает, и я тоже… Ты уж постарайся…
Каркуша осеклась, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Девушка резко обернулась. В дверях стоял и внимательно смотрел на нее Герман Александрович. Как же она не услышала, как он вошел в палату? Впрочем, это было неудивительно, ведь, разговаривая с Сергеем, Катя очень волновалась и полностью была сосредоточена на своих ощущениях.
И тут ей вдруг показалось, что Сергей пошевелил пальцами. Она не увидела этого, а скорее почувствовала, потому что ее рука накрывала сейчас руку Сергея.
– Он услышал меня! – радостно воскликнула девушка, выпрямляясь.
– Откуда такая уверенность? – серьезно поинтересовался врач.
– Пальцы! Он пошевелил пальцами!
– Что ж, – слегка наклонил голову набок Герман. – Очень хорошо, если так… Впрочем, нельзя исключать рефлекторное сокращение мышц…
– Нет! – упрямо возразила Катя. – Сережа сознательно пошевелил пальцами! Я точно знаю!
Герман не стал спорить, он лишь сообщил, что больному пора ставить капельницу.
Катя осторожно прикоснулась к руке Сергея, попрощалась с Германом и, ощущая необыкновенное смятение чувств, покинула палату.
Возле автобусной остановки стояла палатка, торгующая газетами и журналами. Каркуша покупала иногда «Все звезды» и «7 Дней». Но на этот раз ее внимание привлекло совсем другое издание. Это была толстая цветная газета с мрачноватым названием «Тайная власть». Вообще-то Каркуша с самого начала, как только узнала о том, какая беда приключилась с Сергеем, подумала, что Ольге надо обратиться к какому-нибудь народному целителю. Только посоветовать это подруге она почему-то не решилась.
«Это знак! – мысленно убеждала себя Каркуша. – Вон сколько на лотке разных обложек, а я сразу именно в эту уперлась взглядом…»
Порывшись в рюкзаке, девушка достала кошелек.
– Мне «Тайную власть», пожалуйста, – протянула она деньги продавщице.
Молодая женщина как-то странно покосилась на нее. Впрочем, вполне возможно, что девушке это только показалось.
9
– Ну скажи мне, что ты, в конце концов, теряешь? – уже в который раз спрашивала Катя Незнакомку.
Они сидели на кухне. На Ольге был теплый халат, плечи девушки покрывал серый пуховый платок.
– Ну не верю я всем этим колдуньям и экстрасенсам, – покачала головой Ольга. – Нет, я, конечно, не спорю… Наверняка и среди них есть настоящие специалисты, но ты только посмотри, сколько тут объявлений! Где гарантия, что мы с тобой не нарвемся на какого-нибудь афериста? И потом, все они за свои услуги берут не дешево, а денег у меня нет…
– Как это нет? – округлила глаза Каркуша. – А это, по-твоему, что? – Она вытащила из рюкзака конверт. – Я же тебе говорю, Герман взял пока только сто баксов. Можно…
– Нет, нельзя! – резко перебила Незнакомка. – Эти деньги пойдут на массаж. У меня просто совести не хватит сказать маме, что я потратила их на какого-то целителя.
– Целитель, если, конечно, это будет настоящий целитель, а не шарлатан, может реально поставить Сергея на ноги, понимаешь? Тогда никакой массаж ему не понадобится, – горячо убеждала Каркуша.
– А как мы с тобой определим, настоящий он или нет? – спросила Ольга, и Катя, почувствовав, что в ее голосе уже нет прежней уверенности, поспешила открыть газету на нужной странице.
– Я уже об этом подумала, – заверила она подругу. – Вот, смотри: все объявления, в которых помимо целительства предлагают приворожить любимого, вернуть в семью мужа, навести или снять порчу, я вычеркнула. Остается не так уж много. – Девушка принялась тыкать карандашом в газету. – Вот, всего-то пять штук. В них говорится только о лечении от разных болезней. Но и среди них есть, на мой взгляд, сомнительные. Например, вот это: «Потомственный целитель вернет вас к полноценной жизни, излечит от всех болезней, включая последнюю стадию рака». Не знаю, как ты, а я не слишком верю в то, что такое вообще возможно. – С этими словами Каркуша поставила на рекламном объявлении, обведенном в черную рамку, жирный крест. Итак, остается четыре более-менее нормальных объявления, но только в двух из них имеются фотографии, посмотри! – Катя сунула Незнакомке газету.
– Ну и что с того? – пожала плечами Ольга. – При чем тут фотографии?
– Ну ты чего? – поджала губы Каркуша. – По лицу очень много можно понять. Вот этот старичок у меня, например, доверия не вызывает. Во-первых, слишком уж он старенький, а во-вторых, взгляд какой-то хитроватый…
Ольга всмотрелась в мелкий черно-белый снимок:
– По-моему, тут вообще ничего разглядеть невозможно.
– Ну не скажи, – замотала головой Каркуша. – Присмотрись к этой тетеньке! – Она ткнула карандашом в лицо черноволосой, с крупным носом женщины. – Большие глаза, улыбка очень приятная, и потом, текст. Неброский и в то же время по-человечески как-то написано: «Тридцать лет лечу людей. Заранее ничего обещать не могу, но сделаю для вас все, что в моих силах. Деньги для меня не главное. Народная целительница Вера Федорова».
– Ну и что тебе так уж понравилось в этой Вере? – скептически поморщившись, спросила Ольга.
– Во-первых, то, что она написала свою фамилию. Собственно, единственная из всех…
– Ну и что с того? – искренне недоумевала Ольга. – Это совершенно не значит, что ее на самом деле зовут Верой, не говоря уже о фамилии…
– И потом, мне понравилось, что в ее объявлении нет ни слова о стопроцентной гарантии, – продолжала приводить доводы Каркуша. – В то время как эти два слова встречаются чуть ли не в каждом объявлении. Вера же честно пишет, что заранее ничего не может обещать. И деньги для нее не главное, – закончила свою пламенную речь Катя.
– Написать еще не то можно, – не сдавалась Незнакомка. – Кто же скажет о себе, что он мошенник и морочит людям голову ради собственной наживы?
– Ну как хочешь, – махнула рукой Каркуша. – Ладно, мне пора домой, – сказала она, решительно поднимаясь со стула.
– Кать… – Незнакомка тоже встала, – ну не обижайся. Я так тебе благодарна… Только… – Девушка прервала себя на полуслове, затем резко вскинула голову и сказала: – Ну хорошо. Давай позвоним твоей Вере.
Каркуша услужливо пододвинула Незнакомке газету и, сунув ей в руку трубку радиотелефона, предложила:
– А хочешь, я сама поговорю, если тебе стремно?
– Угу, – кивнула Ольга, вручая подруге телефон. – Только не забудь спросить об оплате.
– Добрый день, – защебетала через некоторое время Катя. – Я прочитала в газете ваше объявление и хочу…
Наступила долгая пауза. Каркуша с самым сосредоточенным выражением лица слушала, а Ольга с не меньшей пристальностью следила за малейшими изменениями мимики подруги.
