– Я распоряжусь, чтобы её впустили.
Сказав эти слова, король вышел из комнаты. Василиса положила книгу на полку и села на диван ждать гостью. Скоро двери открылись, и в комнату вошла девочка лет четырнадцати. Рыжие волосы гостьи были стянуты на затылке в хвост. На лице кое-где были видны едва заметные веснушки. Василиса, посмотрев, на девочку сразу по её внешнему виду определила, что та явно не отсюда.
– Ты откуда и как тебя зовут?
– Меня зовут Настя. Я не из тридевятого царства. А вы Василиса Премудрая?
Василиса едва заметно улыбнулась.
– Да. Но если ты не из этих мест, то откуда?
– Я попала сюда через зелёный туман, который, как сказала ваша бабушка, появляется здесь один раз в двадцать лет. Мне нужно попасть домой и Баба-Яга сказала, что вы можете мне помочь.
Василиса задумалась. Информация о том, что её бабушка – это Баба-Яга была строго засекречена и мало кто здесь об этом знал. А девочка тем временем продолжила дальше рассказывать.
– Ваша бабушка рассказала мне о янтарном ключе от тайной комнаты. Она сказала, что только из тайной комнаты можно попасть в мой мир. Только она не знает где находиться этот ключ. Это может знать лишь её внучка Василиса Премудрая. Она направила меня к вам.
Настя достала из кармана джинс карту и расстелила её перед девушкой. Василиса, увидев карту, с изображением дороги от дома Бабы-Яги к её дворцу, сразу узнала свой рисунок, который делала ещё в детстве в подарок бабушке.
– Это тебе моя бабушка дала?
– Да, Баба-Яга сказала, по карте вы поймёте, что меня отправила она. Василиса, вы мне поможете?
– Помогу.
Двери в комнату открылись, и на пороге появился чёрный кот. Дойдя до подоконника, он запрыгнул и выглянул на улицу из раскрытого окна. Чтобы привлечь внимание хозяйки кот заговорил.
– Василиса, у Ивана невесту похитили.
Глава 4. Кот ученый
Настя повернулась к окну, откуда слышался голос. Увидев на подоконнике кота, она с недоумением посмотрела на Василису.
– Не смотри так на меня. Ты что никогда котов говорящих не видела?
– Как ни странно, не видела.
Василиса подошла к полке с книгами, оставив девочку один на один с котом. Настя не переставала удивляться всему, что в последнее время с ней происходило. Василиса Премудрая, наконец, отыскала нужную книгу. Заглянув туда, девушка пролистала несколько страниц, пока не нашла то, что ей было нужно. Увиденное там, девушку не обрадовало.
Настя протянула руку вперёд и хотела дотронуться до кота.
– Ты что? – недовольно произнёс учёный кот.
Настя убрала руку и повернулась к Василисе. Кот спрыгнул с подоконника и мгновенно оказался у шкафа.
– Ну что ты там нашла?
– Невесту Ивана украл Кощей.
– Это я и без тебя знаю.
Настя с интересом наблюдала за разговором Василисы и чёрного кота. Если бы кто-нибудь раньше ей сказал, что коты разговаривают, она сочла этого человека сумасшедшим.
– А как мне найти янтарный ключ? – попыталась привлечь к себе внимание Настя.
Василиса закрыла книгу. Да, она слышала о янтарном ключе, но дорогу к нему не знает почти никто. Девушка задумалась. Когда-то давно ей рассказывали историю про волшебный клубок, который может указать путь куда угодно.
– Да я слышала про ключ. Знаешь, Настя, есть у нас в тридевятом царстве волшебный клубочек. Он может проложить дорогу в любое место.
– А где этот клубок?
– Он находится у Елены Прекрасной.
– Хорошо. Где её можно найти?
– Елена Прекрасная невеста Ивана. Она похищена Кощеем Бессмертным. Ивану Царевичу нужна помощь, чтобы её спасти.
– Я помогу. А где сам Иван Царевич?
Чёрный кот, устроившись на диване рядом с Василисой, заглянул на страницы книг, в которую она только что смотрела. Про янтарный ключ на страницах книги не говорилось. Решив, что его хозяйка сама знает, о чём говорит, кот решил не вмешиваться. У него и так было много забот и без этого. Василиса погладила кота и улыбнулась. Она была рада, что гостья сама предложила свою помощь.
– Он встретит тебя по дороге. А теперь тебе надо поесть и отдохнуть.
Василиса попросила девочку подождать и вышла из комнаты. Учёный кот последовал за ней. Оставшись в одиночестве, Настя осмотрела всю комнату пока, наконец, не подошла к шкафу. Девочка достала с полки первую, попавшую под руки книгу. Присев на диване, она принялась читать. Книжка так заинтересовала Настю, что она даже не заметила, когда в комнате вновь появилась дочка короля, Василиса Премудрая.
– Уже читаешь, – спросила она.
Девочка вздрогнула от неожиданности.
– Интересная книга. Я оставлю её у себя?
– Конечно. Сейчас накроют на стол, и мы с тобой поужинаем. Завтра утром отправишься в царство Кощея.
После ужина Настю проводили в комнату для гостей. Комната, в которую поселили девочку, оказалась по соседству с покоями Василисы. Некоторое время Настя лежала и читала книгу, что взяла в библиотеке. Потом она уловила шум за стеной. Раздался скрип открывающихся дверей, а затем послышался знакомый голос.
– Зачем ты сказала что, знаешь, про ключ? Это же неправда.
– Было нужно, чтобы она помогла нам. Моя бабушка её не просто так ко мне отправила. И я сказала правду – лишь клубочек сможет её отвести к месту, где он находится.
– Эх, Василиса, лучше бы ты оказалась права.
На этом разговор закончился. Послышался скрип дверей, а затем всё стихло. Наступила ночь. Настя долго ещё ворочалась в кровати не в силах заснуть. Темнота комнаты пугала девочку. Её постель стояла напротив раскрытого окна. Через него в помещение проникал лёгкий ночной ветерок. Небо было чистое настолько, что на тёмно-синем его фоне каждая звёздочка горела ярче, чем солнце днём.
Глава 5. Царство Кощея
Утром девочку разбудили рано. С первыми лучами солнца Василиса вошла в комнату, где этой ночью спала Настя. За ней в распахнутые двери слуги занесли чистую новую одежду для Насти и сразу же удалились.
– Просыпайся, уже солнце взошло.
Девочка потянулась на кровати и, протерев заспанные глаза, зевнула. Вставать совсем не хотелось. Девушка, стоявшая, у её постели была одета в длинное закрытое платье цвета зелени. Её волосы, так же как и вчера были заплетены в косу.
– Завтрак будет через несколько минут. Одевайся и спускайся вниз.
С этими словами Василиса вышла из комнаты. Настя ещё некоторое время лежала в кровати. Спустя несколько минут девочка, одевшись, уже сидела за столом в гостиной на первом этаже замка Василисы. Она налила себе кофе, чтобы хоть немного проснуться.
