Подруги переглянулись. Непонятно было, кому именно он адресовал свой вопрос. Тот, тут же поняв причину их замешательства, осторожно дотронулся до Каркушиной руки и спросил:
– Это вы, если не ошибаюсь, сестра Артема Андреева?
– Вообще-то да, – засмущалась Каркуша. – Только песня скоро закончится…
– А как насчет следующей? – наклонил голову набок парень.
– Ну хорошо, – снисходительно согласилась Каркуша.
– Меня Павлом зовут, – сказал парень, прислоняясь спиной к стене.
– А меня – Катя, а это – Ольга, – защебетала Каркуша, радуясь возможности уйти от неприятного разговора про таинственную вечеринку Артема. – А вы на каком отделении учитесь?
– На операторском, – просто ответил парень. – Кстати, я вашего брата в клипе рекламном снимал. Он вам не рассказывал?
– Нет, – удивленно ответила Катя.
Вообще-то Артем никогда не отличался особой скромностью. И тот факт, что он не похвастался и скрыл от девочек свое участие в съемках рекламного клипа, выглядел очень странно.
– Сглазить, наверное, боится, – предположил Павел. – Клип-то еще не приняли…
– Я всегда говорила, что место Артема – в рекламных роликах! Его за одни только глаза снимать будут… А что он рекламирует в вашем клипе?
– Мыло, – ответил парень и уточнил: «Цветы России» называется… – И вдруг спохватился: – Только не говорите ему, что знаете, а то он меня убьет!
– Заметано, – улыбнулась Каркуша и предложила вдруг: – А давайте на «ты» перейдем, а то уж больно как-то церемонно…
– Согласен, – кивнул Павел.
А в это самое время Ирина, все теснее прижимаясь к Артему, шептала, обжигая его ухо своим горячим, насыщенным алкогольными парами дыханием:
– Ну и зачем ты притащил ее сюда?
– Тебя забыл спросить, – не слишком любезно ответил он, уткнувшись носом в ее рыжие волосы. От них пахло карамелью. – Ты же говорила, что не пойдешь на дискотеку…
– Передумала! – ответила Ирина и пояснила тут же: – Решила проверить: воспользуешься ты моим отсутствием или нет.
– Ну и как, проверила?
– Проверила, – кивнула Ирина и, прижавшись к нему щекой, сказала, предварительно подбавив в голос несказанной грусти: – А я, между прочим, скучала…
– Оно и видно! – неопределенно бросил он.
– А хочешь, я расскажу ей, как мы с тобой круто повеселились в тот вечер? – Ирина слегка откинулась назад и так громко расхохоталась, что пары, танцующие рядом, повернули в их сторону головы.
– Считай, что ты уже это сделала! – недовольно заметил Артем.
– Нет, я все подробно, в красках опишу… И все, что ты мне говорил… В том числе и про нее!
– Какая же ты сволочь! – зашипел Артем, отстраняясь от Ирины.
– Да, не бойся, глупенький… Я же пошутила! – хихикнула она и, как ни в чем не бывало, положила голову на его плечо, но уже в следующую секунду резко вскинула ее снова: – Слушай, а что, она тебе и вправду нравится?
Артем угрюмо молчал.
– А как же я? – допытывалась Ирина.
– Ты – это совсем другое… К тебе у меня влечение просто…
– А к ней, значит, чувство?
– Ну что ты привязалась ко мне? – Он недовольно передернул плечами. – Я тебе, кажется, никогда ничего не обещал…
– Скажи, а у вас с ней уже было? – прищурилась Ирина.
– Отстань! – Артем попытался расцепить ее руки.
Но Ирина еще крепче сжала их на его шее.
– Так было или нет? – упрямо повторила она свой вопрос.
– Ну нет… Дальше что? – не выдержал ее натиска Артем.
– То-то я смотрю, что это ты с ней так нянчишься… Со мной – раз, два – и готово! А теперь вот даже и разговариваешь-то через губу… Ох! – нарочито горестно вздохнула Ирина. – Все-то вы, мужики, одинаковые… Даже скучно…
– Слышь, я пойду, а? – перестав топтаться на месте, изображая танец, сказал Артем.
– Куда это? – Ирина удивленно округлила глаза. – А у меня есть ключ от семнадцатой аудитории, – неожиданно заявила она и в доказательство своих слов вытащила из кармана ключ и помахала им прямо перед самым носом Артема.
– Ну, и что ты этим хочешь сказать?
– А то, что если ты немедленно не пойдешь со мной, то через пять минут этой овце станет известно о твоих подвигах!
– Ты с ума сошла! Она же еще ребенок! – возмутился Артем и даже тряхнул Ирину за плечи.
Но та, нимало не смутившись этим, продолжила в прежнем угрожающем тоне:
– Мое дело предупредить… А чего ты, собственно говоря, испугался? Как роман крутить с двумя девушками сразу – это пожалуйста, а как ответить за измену – тут мы сразу в кусты!
– Ты не сделаешь этого! – злобно процедил Артем.
– А вот и посмотрим! – выкрикнула Ирина и, оттолкнув от себя парня, резко рванула туда, где стояли Незнакомка, Каркуша и Павел.
Пробираясь между танцующими парами, Артем плечом оттиснул Ирину за спину и предстал перед удивленными глазами Незнакомки одним мгновением раньше. Бросив Павлу дежурный «привет», он обратился к Ольге умоляющим голосом:
– Ты извини, малыш, но мне нужно срочно поговорить с Ириной… Подожди меня здесь…
– Ты чего, братик, совсем того? – не стала скрывать возмущения Каркуша и покрутила пальцем у виска.
– Хорошо, что у меня нет младшей сестры! – не без ехидства заметила Ирина и, небрежно бросив Артему: «Короче, жду тебя на лестнице», – вразвалочку двинула к выходу из зала.
– Что все это значит, Артем? – срывающимся голосом спросила Незнакомка. Ольга смотрела ему прямо в глаза, и они совсем не казались ей красивыми – суетливо бегающий взгляд, какой бывает у человека, которому есть что скрывать, был очень неприятен. – Может быть, ты мне все-таки объяснишь, что случилось?
Артем как-то затравленно зыркнул в сторону выхода, быстро, будто опасаясь, что кто-то может это увидеть, притянул Незнакомку к себе и, чмокнув в щеку, сказал:
– Потом… Ты не волнуйся, все в порядке… Дождись меня, ладно?
Ольга молча опустила голову, и Артем, коснувшись напоследок ее плеча, быстро зашагал к выходу. По пути он оглянулся два раза, но это могли видеть только Каркуша и Павел, потому что Незнакомка по-прежнему стояла с опущенной головой.
«… Ты оставила мне половинку себя», – подходил к финалу песни грустный голос Вячеслава Питкуна, и эти слова странным образом были созвучны тому, что происходило сейчас в душе Незнакомки. Да, именно это она сейчас и чувствовала – будто кто-то разрезал пополам ее сердце и, оставив в груди лишь половину, вторую унес с собой.
«Куда они пошли? – мысленно терзалась Ольга. Чувство ревности, уже однажды испытанное ею, вернулось теперь с утроенной силой. – Зачем ей так срочно понадобился Артем? Если им нужно поговорить, почему этого нельзя было сделать здесь? И почему он так странно себя вел?» Понятно было, что Артем что-то скрывает от нее, но вот только что? Самые неутешительные догадки настойчиво лезли в голову Незнакомке.
