– Возможно, в существовании хранителей есть смысл! – подхватил другой голос.
– Возможно, в существовании каждого есть смысл, – вступил в разговор Минар, – крысы тоже существуют веками и, наверное, в этом есть какой-то смысл, но наши женщины травят их ядом и не слишком заботятся о понимании их сущности.
– Я не знаю, о каких существах ты говоришь, Последователь Солнца, но если хранители существуют, значит они нужны этому миру, – ответил Верховный Связной.
– Возможно, пробудившемуся Хранителю мы не нужны, – предположил один из дааров.
– Возможно, он нас не тронет!
– Почему?
– Из уважения…
– Из жалости…
– Из жалости? Да это бред! – воскликнул Минар и вызвал новый всплеск восклицаний.
– А что плохого в жалости?
– Жалость лечит!
– Жалость помогает.
– В жалости нет ничего плохого, когда она не чрезмерна.
– Жалость не бывает сверх меры.
– Бывает! – встрял Минар.
– Жалостью можно обидеть, если она сверх меры.
– Жалостью можно убить!
– Из-за жалости можно предать.
Верховный Связной хлопнул в ладоши. Даары замолкли.
– Мы отвлеклись! – объявил он.
– Мое мнение однозначно, – сказал Минар. – Нужно найти и уничтожить хранителя.
– Как Последователь Солнца собирается это осуществить? – спросил высокий даар с почти людскими чертами лица.
Минар пожал плечами.
– Похоже, Последователь Солнца этого не знает!
– Если он не знает, как он поведет нас к свету?
– Как?
– Он даже не смог предотвратить пробуждение врага!
Минару хотелось вставить хоть слово оправдания, но он понимал, что это бесполезно. Обличающие и обвиняющие выкрики летели со всех сторон.
– Возможно, он вовсе не Последователь Солнца!
– Неужели мы ошиблись?!
– А если он говорит неправду?
– Вдруг это уловка?!
Верховный Связной опять хлопнул в ладоши, но тщетно. Тогда он взял посох и со всей силы стукнул им о каменный пол. Голоса стихли.
– Последователь Солнца, прошу простить нас, но нам придется продолжить без тебя. Наше решение ты узнаешь позже.
Минар грустно кивнул и вышел. На душе скребли кошки. Его попросту выставили, хотя и в вежливой форме. Похоже, даары и впрямь решили, что он никакой не спаситель и не избавитель.
Минар никогда не любил ждать, а сейчас, когда без него решалась его же судьба, он и вовсе не находил себе места, расхаживая из угла в угол.
– Дырку в полу проходишь, – меланхолично пошутил наблюдавший за ним сир Адим.
– Сколько можно заседать, – проворчал Минар, ловя себя на том, что прежде ворчливости за ним не наблюдалось.
Юный сир пожал плечами:
– В замке моего папеньки, когда сеньоры собирались по серьезному поводу, могли и неделю заседать.
– Вот ведь… – неопределенно сказал Минар и снова принялся нарезать круги. Его собственные мысли сейчас, так же, как и он, бегали по кругу. «Итак, – думал Минар, – до острова Когтя добраться никому не удалось. Значит, дорсы ничего не знают о случившемся. Сам я с хранителем не справлюсь. А он, сволочь, наверняка, затаился где-то рядом и выжидает, чтобы в удобный момент явиться и оживить остальных».
Минар остановился. В висках застучало. Как говорил один мудрец, из любого безвыходного положения всегда есть не менее двух выходов. Минар выхода не видел. Хотя нет, видел, но не считал это выходом, а потому вспоминалось изречение другого неглупого человека, который говорил, что безвыходное положение это положение, выход из которого тебе не нравится. Он взглянул на сира Адима. Юноша сидел на полу и что – то бормотал. «Нужно послать на остров юнца» – подумал Минар и сделал шаг в сторону сеньора, но тут штора распахнулась, и в проеме появился Верховный Связной. Вид у него был уставший. Даар прошел в комнату и сел на скамью, не дожидаясь приглашения.
– Совет окончен, – произнес он.
– И? – поторопил Минар.
– Мы приняли решение, – в глазах связного промелькнула гордость. – Мы не в праве сомневаться в пророчестве. Пророчество требует веры, веры без сомнений и требований ответов. Если мы начнем сомневаться, мы потеряем надежду, а именно надежда давала нам силы выжить в заточении все эти годы. Знай, Последователь Солнца, мы верим в тебя, и мы верим, что ты приведешь нас к свету, и если ты говоришь, что для этого нам нужно уничтожить хранителя, мы тебе поможем.
Минар выдохнул с облегчением.
– Спасибо за мудрое и правильное решение, – сказал он. – У вас есть какие-нибудь идеи насчет того, как и где искать врага?
– Нет, но нам кажется, что главная угроза исходит не от пробудившегося хранителя, а от тех, кто еще спит.
– Вы правы, если проснутся остальные, всему миру не поздоровится! – согласился Минар.
– Тогда зачем ловить одного?
– Я что-то не совсем понимаю…
– Мы думаем, не стоит тратить силы на поимку одного хранителя, когда можно уничтожить всех.
Но как?
– Мы нашли один способ.
– Один?
– Только один.
– Тогда один – это лучше, чем ничего, – обрадовался Минар.
– С помощью заклинания наших предков мы обрушим каменный потолок и уничтожим город.
Минар, кивавший в такт словам, вздрогнул и с ужасом посмотрел на Верховного Связного.
– Вы хотите погубить собственный город?!
– Да, – кивнул Верховный Связной, – это единственный способ навсегда уничтожить усыпальницы.
– А как же вы?
– Мы уйдем, а город нам больше не понадобится, – Верховный Связной выдержал паузу. – Не волнуйся, Последователь Солнца, мы все осознали. Мы понимаем, почему ты настоял на том, чтобы все наши люди вернулись в город, и мы понимаем, почему ты позволил хранителю пробудиться. Ты пытался разъяснить нам простую истину: если мы хотим начать новую, светлую жизнь на поверхности, мы должны навсегда порвать с прошлым, и первый шаг на этом пути – уничтожить наш город, чтобы нам некуда было вернуться, чтобы мы не побежали назад, а продолжили идти вперед, к солнцу!
– Но… это ваш город! – растерялся Минар.
– Город не важен. Важна цель, а цель – свет, – объявил Верховный Связной.
Минар задумался. Разрушить целый город не входило в его планы, но если это – единственный способ остановить хранителя, что ж – пусть будет так.
– Я согласен, – объявил Минар.
– Тогда мы начинаем готовиться к исходу, – сказал Верховный Связной и вышел.
