– Ау! Костя! Костя! Мальчики! Ау! – закричала девочка что было сил. Но ей ответило только эхо. Юля почувствовала, что очень устала и опустилась прямо на траву. В руке она до сих пор держала пойманного махаона. Юля отшвырнула его в сторону и заплакала. «Все из-за тебя, противный махаон!» Она поняла, что заблудилась окончательно и не знала, что же теперь делать. Было очень-очень страшно и хотелось есть.
* * *
А на поляне уже начался переполох. Ребята заметили исчезновение девочки, когда собрались идти дальше. Но никто не мог понять, куда она делать. Только Ваня вспомнил, что перед этим они говорили о бабочках и Юля куда-то пошла.
– Наверное, ловила что-то и заблудилась, – потер Костик лоб. – Что теперь делать?
– Что делать, что делать, у нее такой дед строгий, – вздохнул Саша.
– Может у нее мобильный есть, а Костик?
– Нет, нету – опустил голову Костя.
– Так, без паники! Будем искать, она маленькая и далеко уйти не могла. Давайте разделимся. Я пойду туда, ты, Ваня, направо, а ты, Саша с Костиком вдвоем, налево. Будем кричать, она должна нас услышать. Через час возвращаемся и здесь встречаемся, – распорядился Леша.
Ребята разошлись. Но крики и поиски были напрасными. Ближе всех к Юле оказался Ваня. Однако, к несчастью, голос у Вани был негромкий – и все же Юля могла бы его услышать, если бы не уснула тревожным сном, после беготни и слез.
Поиски ничего не дали и мальчики понимали, что нужно идти к Юле на дачу и все рассказать взрослым. Настроение было очень унылое. По дороге молчали.
– Это ты виноват, Костик, зачем потащил с нами девчонку, да еще малую?! – Саня со злостью пнул ногой камень. Костик молча повесил голову.
– Чего на него наезжаешь? Сам же брата взял и ей разрешил идти, не надо вообще с собой мелюзгу брать, понял! – прикрикнул на Саню Алешка: ему стало жаль бедного Костика.
– Да ладно вам ссориться, что теперь-то виноватого искать, надо девочку найти! – вступил миротворец Ваня.
– Ты, Ваня как всегда прав, только кто к родственникам пойдет говорить, что она пропала? Кто? Ты? Мне что-то не хочется. Знаешь, какой у них дед! – Алеша сунул Ване под нос кулак: – Во! Ваня спокойно отвел его руку в сторону, невозмутимо глядя в глаза:
– Нам надо всем вместе идти, Алеша. Так правильно.
Алеша и сам знал, что так правильно, только очень не хотелось ему опять слышать брань и упреки, что он главный хулиган в округе. Он ничего не ответил Ване и зашагал вперед.
Когда они подошли к Юлиному дому, перед ним уже столпились соседи. Собравшиеся громко обсуждали, каждый что-то советовал. Уже темнело и многие были с фонарями. Стоял тут и участковый милиционер с помощником.
– Давай, Сашка, ты говори, – подтолкнул его Леша. Ребята приблизились вплотную.
– Послушайте! – начал Саша. – Послушайте! – повторил он громче. – Мы знаем, где Юля.
Все разом смолкли, и десятки глаз впились в четверку ребят. Тишина повисла в воздухе. Костик взял Саню за руку, Лешка стоял, опустив голову, не глядя в толпу, – там была и его мать. Ваня открыто смотрел вперед. По толпе прошел шелест: «опять Алешка!», «и этот хулиган здесь!» Лешина мама опустила глаза и покраснела. Мальчик понял, что дома опять влетит. Арина и Наташа тоже были тут. «Арина, а Алешка, это который из них? Тот высокий, смуглый?» – зашептала ей на ухо Наташа. Арина только кивнула. – «Ой, какой симпатичный!» Арина удивленно посмотрела на подругу и хотела что-то сказать, но тут заговорил Саша:
– Да нет, это не Леша виноват, просто мы вместе пошли, и… – Саша сбился с мысли и запутался в словах.
– Саша, где она? – бабушка потрясла мальчика за плечи. – Ну, говори же толком, что знаешь? Толпа обступила ребят со всех сторон.
– Мы пошли на источник все вместе, – начал Ваня. – Я тут новенький и там не был, ребята мне хотели показать. Алеша не виноват, мы все решали вместе. Саша взял с собой своего братишку Костика. Юля была у Костика в гостях и захотела идти с нами. В лесу за дачным поселком мы сделали привал. Юля стала ловить бабочек. Когда собрались идти дальше, Юли уже не было. Наверное, отошла далеко от поляны и заблудилась.
«А это кто, который говорил сейчас?» – опять зашептала Наташа. «Не знаю, я его не видела раньше. Он такой смелый, не растерялся, не то, что Сашка!» – шепнула Арина в ответ. Ваня ей сразу понравился.
– Как же она могла уйти без спроса? – всплеснула руками бабушка. – Юлечка так никогда не поступала, она очень послушная девочка, это вы ее потащили!
– Сейчас не время разбираться, кто виноват, – сказал дед, – потом выясним! – и, уже обращаясь к ребятам: – Вы искали, звали ее?
– Да, мы сразу начали искать, но не нашли, – вздохнул Ваня и развел руками.
– Где эта поляна, можете показать?
– Да, можем!
– Значит так. Сейчас все отправимся туда и возле поляны организуем поиски, – решил дед.
«Слушай, я знаю, что надо делать!» – Наташа опять толкнула Арину в бок: – «Беги к своей Принцессе, раз ты говоришь, она существует. И если она такая волшебница, то все устроит! И Юлю вернет, и взрослые все забудут, и мальчишкам не влетит!» Подскочив от такой идеи, Арина бросилась в дом, дослушивая Наташку уже по дороге: «Как это я сама не додумалась? Точно, Принцесса поможет!»
– Здорово, Наташа, классная идея! Ты попробуй их задержать немного, пока я с Принцессой повидаюсь, чтобы они зря в лес не ходили! – и Арина юркнула в комнату: скорее, к одеялу!
– Хорошо, попробую! – и Наташа побежала назад к дороге, где шумели люди.
Обратившись к взрослым, Наташа предложила взять собаку, чтобы легче было искать. Совет приняли, и возникла некоторая заминка, чего девочка и добивалась. Наташа подошла к ребятам, переминающимся в сторонке. Ей хотелось познакомиться с Алешей, очень он ей понравился.
– Привет, меня Наташа зовут!
– Мы знаем уже, – отозвался Ваня. Алешка лишь глянул исподлобья в ее сторону.
– Я тоже знаю, как вас зовут. Алеша, почему хмурый такой?
Алешка пробурчал что-то невразумительное и грубое.
– А ты не переживай, дома тебе не влетит, и Юля сейчас будет здесь, – сладким голосом пропела Наташа, обращаясь только к Алешке, как будто Вани, Сани и Костика тут не было.
– Почему это ты так решила? Малявка может, и найдется, а дома влетит точно. Ты мою мать не знаешь!
– А ты не знаешь меня! Я и тебе, и всем вам говорю: не волнуйтесь. Вот увидите, Юля прямо сейчас очутится дома, а взрослые все забудут. И никогда не вспомнят об этом происшествии.
– Ага, ври больше, нашла дураков! – Алешка безнадежно махнул рукой.
– Так не бывает, – вставил рассудительный Ваня.
– А вот и бывает! У нас есть знакомая Принцесса, она волшебница и все устроит! – тут Наташа поняла, что сболтнула лишнего и прикусила язычок. Но мальчики, слава Богу, ей не поверили и просто подняли на смех.
