– Привет, Костик! Мы только сегодня приехали с Ариной и ее подругой Наташей, – Юля подбежала и села на соседские качели. Костик принялся ее раскачивать.
– А почему ты одна? Они тебя не берут с собой играть?
– Ну… – Юля замялась, ей не хотелось рассказывать, что они поссорились, и из-за чего это произошло.
– Да понятно, – перебил ее Костик. – Мой брат Саша тоже меня с собой не берет, они с Алешкой на источник пошли. Завтра обещали и меня взять, пойдешь с нами?
– Пойду, а это далеко? – обрадовалась Юля.
– Не очень, через лесок на соседнюю гору.
– А там бабочки летают?
– Летают! – засмеялся Костик. – А ты что, ловишь?
– Да, я коллекцию собираю, как мой дядя эн-то-мо-лог.
– Кто? – не понял Костик незнакомого слова.
– «Энтомолог» значит «ученый по бабочкам». У него такие специальные матрасики есть и расправилки. И он много разных историй про бабочек рассказывает. А ты знаешь, откуда они вылупляются?
– Нет, – и Костик раскачал Юлю еще сильнее. – Кажется, из гусениц.
– Правильно, но сначала гусеница делает куколку, а потом из куколки вылупляется бабочка. Бабочка откладывает яйца, а из них снова вылупляются гусеницы, и так снова и снова.
Костику тоже захотелось чем-то похвалиться перед Юлей:
– Зато я знаю, что такое электричество, положительный и отрицательный заряд. Я в Интернете про это читаю.
– Это по компьютеру?
– Да, и по планшету.
– А я еще читать не умею, – вздохнула Юля.
– Это ничего, научишься. Мне уже семь лет исполнилось, этой осенью в школу иду. А в Интернете про все можно найти и все узнать, что тебе интересно. Я недавно научился.
– Ой, Костик, а ты можешь посмотреть про Подводное царство и Принцессу-волшебницу? – Юлин голос был полон надежды.
– Про что? – засмеялся Костик. – По-моему, это сказки.
Девочка грустно наклонила голову.
– Ну, ладно не кисни, гляну про твою Принцессу.
– Спасибо! Я завтра приду! – и обрадованная, Юля соскочила с качелей и побежала к дому.
* * *
Арина тем временем спешила к Принцессе. Нашла ее, как всегда, в диковинном саду за учебой. Арине было неприятно рассказывать о том, как она опростоволосилась и, стремясь доказать Наташке правду, проболталась бабушке. Но она рассказала все, без утайки.
– Очень хорошо, Аринушка, что ты мне призналась, – похвалила Принцесса. – Что произошло, я и так знаю, а вот то, что рассказала – умница!
У Арины отлегло от сердца.
– А сможешь ли ты дать для Наташи голубой камень?
– Нет. Если бы она поверила и попросила, как Юля, то с удовольствием. А в качестве доказательства – нет. Не стоит никому ничего доказывать. Помириться вы и так помиритесь, сегодня же на закате, а в меня ей верить вовсе необязательно. И не переживай, что бабушка заберет камни – я сделаю так, что она забудет о них. Камни останутся у вас, все будет хорошо! – Арина сразу успокоилась и поверила Принцессе. А затем с любопытством заглянула в книгу, но увидела на страницах лишь непонятные знаки: – А что ты изучаешь?
– Я готовлюсь к экзамену. Моя экзаменационная работа почти завершена и впереди у меня экзамен.
– Твоя работа – это этот мир Подводного царства, который ты сама придумала и наколдовала?! – осенило Арину.
– Да, это и есть моя работа. Я должна была создать новый мир – красивый и уютный, со своими законами, атмосферой и со своими жителями. Я трудилась над ним пять лет, класс за классом. Вот теперь все почти готово. Тебе тут нравится, Арина? – Принцесса обвела рукой то, что их окружало.
– Здесь замечательно, мне очень нравится! – искренне восхитилась Арина. – А над чем ты работаешь сейчас? И что было самое сложное?
– Сейчас я хочу сделать Радужный мост через реку. Ну, а самое трудное было все придумать, нужна очень хорошая фантазия. Вот ты тоже фантазерка, все время что-то сочиняешь, то стишки, то новые игры, это очень хорошо.
Арина покраснела от удовольствия.
– А кто тебя всему учил?
– О, у меня очень мудрый и строгий учитель, это сам великий Гудвин!
– Гудвин?! – Арина была изумлена.
– «Заветных три желания исполнит мудрый Гудвин, и Элли возвратится с Тотошкою домой!» – пропела она весело. – Это же из детской сказки, о Волшебнике Изумрудного города!
– Да, ты права, у людей есть такая книга. А мой учитель действительно живет в Изумрудном городе. Он создал себе такой мир. Там особенные деревья – все листочки светятся зеленым светом, а земля усыпана изумрудами. Кажется, как будто весь воздух пропитан изумрудным свечением от листьев и камней.
– Подожди, а другие герои – Элли, Дровосек, Тотошка? – Арина запнулась от возбуждения, не находя слов.
Принцесса обняла Арину за плечи:
– Подожди, не волнуйся и не спеши. Я сейчас расскажу тебе, садись рядышком. Понимаешь, наши миры – мир людей и мир фей и эльфов, – очень тесно переплетены. Мы живем рядом с вами, но вы нас не видите, потому что мы не хотим, чтобы люди знали о нас. Но иногда мы все же общаемся с людьми. Чаще всего – с добрыми открытыми детьми. Вот как мы с тобой. А когда такие дети вырастают, становятся взрослыми, то другие взрослые им не верят, что они были знакомы с волшебниками. Что же им остается делать? Остается только рассказывать об этом своим детям как сказки, или написать книгу. Ты знаешь, кто написал сказку о Волшебнике Изумрудного города?
– Нет, я только мультик смотрела… – Арина слушала Принцессу как завороженная.
– Ее написал замечательный писатель Александр Волков. Это значит, что он или его близкий друг были знаком с моим учителем – настоящим Гудвином. Потом мальчик вырос и написал про это книгу. Остальные персонажи, конечно, вымысел, но сам волшебник Гудвин и Изумрудный город существуют. Идея взята от нас. А знаешь, сколько наших фей и эльфов проникают в ваши сказки и фольклор?! Знаменитая Дюймовочка – это фея Дюйма, ласково – Дюймовочка. Кто-то рассказал о ней Андерсену, а он придумал сказку. А Мальчик-с-пальчик, его зовут Фат, очень хороший эльф и сильный волшебник. Он долго даже не знал, что он эльф, общался со взрослыми людьми, волшебством не владел. Люди передавали эту историю из уст в уста. Получилась народная сказка, а потом ее еще и Шарль Перро записал. И таких примеров много.
Арина сидела пораженная. Неужели многие сказки, что ей читали в детстве, имеют реальные основания?!
– Значит, я могу про тебя написать, когда вырасту?
– Можешь, – засмеялась Принцесса, – только нужно еще иметь талант писателя.
– Ничего, я смогу! – Арина уже загорелась идеей. Рой мыслей стал приходить в ее голову. Но Принцесса вернула девочку к реальности:
