– Дочери в пансионе, жена на водах, – ответил я. – Континентальная Европа, до них не добраться ни нам, ни малефику. Нам – так точно.
– Будешь искать графа?
– А сам как думаешь?
– Твое дело, – не стал отговаривать меня Рамон и вдруг указал на тело служанки, распростертое на софе. – Подожди-ка!
– Что такое?
– Посвети на шею!
Я выполнил распоряжение напарника, присмотрелся и сразу заметил две темно-синих отметины на мертвенно-бледной коже.
– Чтоб меня разорвало! – охнул крепыш. – Здесь был вампир!
По спине пробежал неприятный холодок; я пересилил себя и заставил прикоснуться к мертвой девице. Тело уже остыло, но в отличие от остальных жертв только-только начинало коченеть.
– Во что ты втравил меня, Лео?! – зашипел Рамон испуганно и гневно. – Малефики и вампиры, подумать только! Да вампиров даже в Европе почти не осталось, а у нас и подавно!
– Если оборотень прилетел из Нового Света, почему бы не сделать это вампиру? – пробурчал я.
– Зачем? На кой черт? Что происходит, Лео?
Я отмахнулся от напарника и поспешил на выход.
– Давай убираться отсюда! Уже светает!
– Нет, постой!
– Так не терпится угодить за решетку? – нахмурился я, глянув на приятеля сверху вниз.
– Хорошо, после поговорим! – решил крепыш, но стоило только мне двинуться к выходу, ухватил за руку и придержал. – А ты уверен, что малефик был один? – спросил он и первым выглянул на улицу с винчестером на изготовку.
– Почему нет? – удивился я.
– Как он смог в одиночку перебить столько людей?
– Тени, – напомнил я. – Ему помогали тени. Ты меня чуть не подстрелил из-за одной такой, помнишь?
Рамона от неприятного воспоминания откровенно передернуло, он загнал в трубчатый магазин винчестера патрон взамен стреляного и пробурчал:
– Все равно не зевай!
Я кивнул и снял с плеча самозарядный карабин. Душителя винтовочной пулей точно не пронять, но вампиры имеют обыкновение окружать себя смертными помощниками. Да и спокойней с оружием в руках-то…
Высокое крыльцо особняка выходило на восток, на самом горизонте облака уже окрасились розовым, и я негромко произнес:
– Светает!
Крепыш кивнул, давая понять, что расслышал мои слова, но бдительности не потерял; в байки о сгорающих на солнечном свете вампирах он не верил. Я, если начистоту, – тоже. Поэтому до броневика добирались без лишней спешки, не отрывая глаз от подступавших к аллее деревьев и кустов.
Птицы уже затеяли свою обычную утреннюю перебранку, от фермы арендаторов донесся петушиный крик, и риск наткнуться на случайного прохожего возрастал с каждой минутой. Подойдя к воротам, мы распахнули калитку и опрометью бросились к броневику.
Рамон предусмотрительно заглянул под самоходную коляску и дал отмашку:
– Порядок!
Тогда я отпер кузов и закинул в него винтовку, взамен достал рулевое колесо. Крепыш подбежал и протянул винчестер.
– Убери, – попросил он.
Я принял ружье и сразу простонал:
– Болван!
– Что такое? – встрепенулся Рамон.
– Гильза! – крикнул я. – Стреляная гильза осталась в кабинете дяди! Отпечатки!
– Будь я проклят! – Рамон побледнел как полотно, но сразу поборол растерянность, выхватил у меня баранку и забрался в кабину.
– Возвращаемся! Быстрее! – крикнул он, ставя на место рулевое колесо.
– Заводи! – отозвался я и вскочил на подножку со стороны пассажирского сиденья.
Затрещал двигатель; под частые-частые хлопки броневик подкатил к воротам, легко снес их и въехал на территорию усадьбы. При ударе нас ощутимо тряхнуло, и самоходная коляска даже выкатилась на газон, но Рамону удалось вовремя вывернуть руль и вернуться на аллею.
В один миг мы домчались до особняка, там крепыш резко затормозил, выскочил из кабины и опрометью бросился в дом. Я перебрался на его место, заранее развернул броневик к выезду и поднял откинутый до того на капот лобовой бронелист. Ночью ехать с закрытым ветровым стеклом не представлялось возможным, но сейчас уже рассвело, сельский люд давно проснулся, и меньше всего мне хотелось, чтобы какой-нибудь не в меру зоркий арендатор сообщил впоследствии полицейским наши приметы.
Вновь хлопнула входная дверь, Рамон стремительно сбежал с крыльца и забрался в кабину.
– Погнали! – крикнул он.
– Нашел?
– Да! – подтвердил крепыш, переведя сбившееся дыхание. – Да погнали же!
И мы погнали. Не останавливались до самого города, даже воду в радиатор не доливали, пока не загнали броневик в глухой проезд на задворках какой-то мануфактуры.
Рамон побежал с ведром к колонке на соседний перекресток, а я принялся расхаживать вокруг самоходной коляски, разминая затекшие ноги и посматривая по сторонам. Спину нещадно ломило, голова налилась свинцом, а руки дрожали от усталости, но не находил я себе места вовсе не из-за плохого самочувствия.
Беспокоило совсем иное.
– Что делать с самоходной коляской? – спросил у вернувшегося с водой напарника. – Все знали, что мы с дядей не в ладах, не удивлюсь, если сегодня-завтра ко мне нагрянут с обыском.
– Такое разве возможно? – удивился крепыш, заполняя радиатор.
– А сам как думаешь? – фыркнул я.
– Нет! – досадливо махнул приятель рукой. – А карантин? Как они попадут внутрь?
– Рано или поздно подыщут сиятельного с иммунитетом к аггельской чуме. Броневик – прямая улика, наследили мы в имении изрядно.
– Избавься от него, – предложил Рамон.
– Не вариант, – отказался я. – Еще пригодится.
– Лео! Из-за этой консервной банки мы можем угодить за решетку!
Я даже ничего слушать не стал.
– Твой кузен со Слесарки… – прищелкнул пальцами. – Что, если загнать броневик к нему?
– Сдурел? – округлил Рамон глаза. – Не стану я впутывать в это семью!
– А угольный склад?
Крепыш задумался, потом кивнул.
– Знаешь, там есть пара заброшенных пакгаузов, – пробормотал он. – До осени в них точно никто не сунется.
– С отдельным въездом? – уточнил я.
– Есть и такие, – подтвердил приятель. – Поехали!
К этому времени давно рассвело, и высыпавшие на улицы обыватели с любопытством глазели на забрызганный грязью до самой крыши полицейский броневик. К счастью, в окрестностях угольного склада, где теперь работал ночным сторожем Рамон, было безлюдно; там компанию нам составила лишь пара брехливых собак.
