– Браво, Айне, ты снова создала на диво качественных фантомов, – сказал мужчина, на которого смотрели теперь мы обе.
«Девочки» же нас словно и вовсе не замечали. Зато их жертва, услышав посторонние голоса, начала активно ерзать и ударно мычать, пытаясь привлечь наше внимание. Но ни я, ни дядя не бросились ему на помощь. Пусть помучается, заслужил!
Хм… фантомы? Сразу вспомнилась темнокожая женщина, едва не сбившая меня в дверях, которая исчезла, словно призрак, и поэтому я сочла ее плодом своего разыгравшегося воображения. Но если она была творением Айне и те две «красотки», издевающиеся над Риком, тоже дело ее чар… почему тогда мама говорила, что кошмары оживлял Блэк-Лэйк?
– Ты еще кто такой? – спросила колдунья, хмуря темные брови. – Погоди-ка… это ведь ты? Конечно же ты! – Оттолкнувшись руками от кожаных подлокотников, она встала и, даже не пытаясь прикрыться, направилась к ведьмаку. – Так и знала, больной ублюдок, что ты жив! Как только подпись на документах увидела, все поняла. Жаль, что до конторы не доехала, чтоб подтвердить догадку. – Она остановилась напротив брата и принялась внимательно его разглядывать. – Голос тот же, комплекция, взгляд… да чтоб ты сдох, Лиам! – воскликнула моя драгоценная мамочка и, залепив ему пощечину, поцеловала в лоб.
– Ничего себе – приветствие, – пробормотала я, ошарашенно глядя на обоих. По сравнению с этой сценой даже эротическая жуть, происходящая на постели, как-то померкла.
– За что? – потирая щеку, спросил мужчина.
– Затрещина – за запечатанный дар. Поцелуй… ну, я просто соскучилась.
– Айне, ты сама видишь, что творишь, когда бесишься, – кивнув на кровать, спокойно проговорил мой дядя. – Учиться ты не хотела, вывертов собственной фантазии боялась, что мне оставалось?
– Прекратить меня пугать и всему научить? – вздернув тонкую бровь, предположила мама.
– Как будто ты мне позволила…
– Как будто ты пытался! – уперев руки в боки, возмутилась она.
– А может, поколотите друг друга уже дома? – влезла в их разборки я.
Эрик громко застонал, невзирая на кляп, и мы втроем повернулись к нему.
– Это он от удовольствия? – неуверенно спросил дядя, намекая на манипуляции, которым подвергала мужчину беленькая пышка. Зрелище было… не для слабонервных. И лично я тактично отвернулась, а мои родственнички продолжили придирчиво разглядывать полуголое трио, ничуть не смущаясь.
– Надеюсь, она ему там ничего не откусила? – прошептала я, помня слова мамы о том, что магически созданные фантомы очень реалистичны и весьма осязаемы.
– Надейся, чтоб откусила! – возразила Айне. – Тогда больше ни одна женщина не пострадает от этого урода, – и, порывисто обняв меня, проговорила: – Как же ты с ним встречалась только, милая? А я, идиотка, еще думала, что вы идеальная пара. А все ты… ТЫ! – отпустив меня, она ткнула пальцем в грудь брата.
– И что на этот раз… я? – обреченно вздохнул тот.
– Ты заблокировал мой дар, и я не почувствовала в этом козле колдуна.
– Все! Хватит! – встав между ними, заявила я. – Айне, отпускай уже Рика, пока он еще живой. Пусть катится восвояси, а мы возвращаемся домой. Я беспокоюсь за Индэвора, да и Дирана скоро бабушка привезет. Пойдемте. А?
– Добрая ты, Блэр, – вздохнула мама, чьи глаза уже светились не так ярко, а волосы почти не колыхались. – А в нашем мире надо быть злой, а то пропадешь.
– Не пропадет, – сняв пиджак, дядя подал его маме, предлагая одеться. – У нее защитник будет хороший.
– Опять твое всезнайство, Лиам? И кто он? Ты, что ли? – скептически уточнила она.
– И я тоже в некотором роде. Она, в отличие от тебя, готова учиться управлять своим даром.
– Ах ты…
– Да прекратите вы! – крикнула, взывая к их благоразумию. – Вроде взрослые люди, еще и маги к тому же, а ведете себя как задиристые дети. Лучше сделайте что-нибудь с Эриком, чтобы он после такого унижения не пошел мстить всем женщинам подряд. Вы же можете, правда?
– Хм… – задумчиво посмотрела на свою жертву Айне, натягивая пиджак. – Можно его убить, например, – сказала так спокойно, что я не поверила собственным ушам.
– Лучше стереть память, – предложил более мягкий вариант дядя, видимо, из мужской солидарности.
– Вот еще! Чтобы он забыл, как я его проучила? – возмутилась мама, которая, как мне все больше казалось, находилась то ли под действием какого-то наркотика, подлитого ей Бруксом, то ли под кайфом от собственной силы, вырвавшейся наконец наружу.
– Да лучше пусть забудет, что это именно ты сделала. Для твоей же безопасности, – резонно заметил ведьмак. – Все, идите в машину, обе. Я сам разберусь с этим балаганом. Только фантомам, Айне, прикажи на меня не кидаться, а то они таять что-то не спешат, – проворчал мужчина, выталкивая нас обеих в коридор.
– Не прикажу, – мстительно заявила моя не совсем адекватная мама.
– Развею же, по тебе отдачей шарахнет, – не испугавшись ее угроз, отозвался ведьмак из-за закрытой двери. – А потом опять будешь во всем обвинять меня и Мэг.
– Ладно, – сдалась Айне. – Заканчивай с ним. Только так, чтобы у него больше вообще ни на кого не вставало.
– Исчезни, Айне. Ты меня отвлекаешь, – раздалось тихое, и мы услышали звон стекла, видимо, дядя решил задействовать прихваченные с собой снадобья.
Что ж… он маг опытный, законы тайного общества знает хорошо, значит, сделает все как надо. А нам и правда лучше уйти. С этими мыслями я взяла маму за руку и потянула за собой. Уже будучи на лестнице, спросила, что случилось с ее одеждой и куда она дела документы на Блэк-Лэйк. Как выяснилось, все уничтожил Эрик. Вещи порвал, а свидетельство и вовсе сжег, заявив, что мое место рядом с ним. А впрочем, эта бумажка все равно теперь ничего не значила, ведь хозяин старого дома жив, и я буду очень рада, если он останется там подольше, чтобы научить меня использовать свой дар. Деньги же, взятые у Дэва, верну ему, как только решу вопрос с работой. Хотя что-то мне подсказывает, что он их не возьмет.
Сев в электромобиль, мы какое-то время молчали. А потом Айне милостиво сказала:
– Спрашивай.
Вопросов у меня было много, и выбрать что-то одно оказалось очень сложно. Поэтому пауза все затягивалась, и маме это в конце концов надоело. Шумно выдохнув, она заговорила сама:
– Я долгие годы жила без дара, и в какой-то момент даже убедила себя, что все эти колдовские штучки мне просто пригрезились в доме ужасов, которым считала Блэк-Лэйк. Так было проще и спокойнее, понимаешь? – Я кивнула, и она продолжила: – Но когда всплыла история с твоим наследством, во мне словно что-то сломалось. Я так сильно хотела, чтобы ты забыла о тех выгодах, которые расписывал тебе хитроумный нотариус, что часть его слов и правда стерлась из твоей памяти. Это получилось неосознанно, но эффект мне понравился. Забыв о доме, куда рвалась отправиться чуть ли не на следующий день, ты продолжила жить прежней жизнью и вскоре познакомилась с Эриком. Прости, милая, если бы я раскусила его сразу… – Айне замолчала, досадливо поджав губы, я же сказала:
