Советское командование приняло решение бросить на Вену с юга 4-ю гвардейскую армию и 1-й гвардейский механизированный корпус 3-го Украинского фронта, с юго-запада — 6-ю гвардейскую танковую армию и 39-й гвардейский стрелковый корпус. Действия наземных войск с воздуха должна была поддержать фронтовая авиация и часть авиации ВГК. Также туда были направлены боевые катера и другие суда Дунайской речной флотилии. Остальные войска должны были продолжать наступление в восточные районы Австрии. Таким образом, по общей обстановке на советско-германском фронте и соотношению сил и средств, судьба немецких войск, находившихся в Вене, практически заранее была предрешена. В то же время командующий Венским гарнизоном упорно продолжал отклонять предложения о добровольной капитуляции.
В штабе 3-го Украинского фронта также не было единодушного мнения в отношении необходимости штурма Вены. Ряд генералов и офицеров считали, что Вена представляет собой исторический памятник общечеловеческого значения и в связи с близким окончанием войны достаточно ограничиться установлением ее полной блокады, без разрушения огнем артиллерии и ударами авиации. Но Москва требовала самых решительных действий.
5 апреля советские войска без оперативной паузы начали наступление на Вену. На южной окраине города они встретили упорное сопротивление противника и успеха в первый день не добились.
Юго-западнее Вены оборона немецких войск оказалась менее сильной. Наступавшие там части 38-го гвардейского стрелкового корпуса за день боя продвинулись на 16–18 км и практически вышли к окраинам города. Командующий фронтом решил немедленно использовать достигнутый успех. В течение ночи туда перегруппировалась 6-я гвардейская танковая армия, которая также получила задачу обойти Вену с запада и северо-запада.
6 апреля соединения 4-й гвардейской армии усилили натиск на противника и ворвались на южную окраину города. Начались уличные бои, которые сразу же приобрели очень ожесточенный характер. Противник, заранее подготовивший для обороны практически все сооружения, имевшие значение в тактическом плане, упорно оборонял каждый дом, а будучи не в состоянии держаться, скрытно уходил в другой, также подготовленный для обороны.
В этих условиях особое значение имели согласованные действия стрелковых подразделений, танковых экипажей, орудийных расчетов и сапер, составлявших основу штурмовых отрядов и штурмовых групп. Каждый дом, не то что каждый квартал, приходилось брать штурмом. Артиллеристы были вынуждены на руках втаскивать орудия на вторые этажи домов, в проломы стен и вести оттуда огонь прямой наводкой. Нередко возникала необходимость стрелять из орудий по наклонной траектории, к чему оказались не готовы многие из расчетов. Танкистов встретил огонь вражеских истребителей танков, вооруженных фаустпатронами, которые неожиданно появлялись на их пути, стреляли с фланга или даже с тыла. Пехотинцам приходилось наступать через минные поля, разбирая баррикады, преодолевая завалы и участки, прикрытые колючей проволокой.
7 апреля соединения 6-й гвардейской танковой армии обошли Вену с запада и северо-запада, а затем устремились в центр города, сметая на своем пути многочисленные огневые точки и очаги сопротивления противника. 8 апреля передовые танковые части, сопровождавшиеся пехотой, достигли центра города, где соединились с войсками 4-й гвардейской армии. Венская группировка противника оказалась расчлененной и зажатой с трех сторон.
Бои в Вене
Немецкое командование поняло, что дальнейшая оборона Вены обречена на неудачу, и решило осуществить прорыв оставшихся войск из города. В руках противника оставался всего лишь один мост через Дунай, который можно было использовать для отступления в северо-западном направлении. Немецкое командование стремилось любой ценой сохранить и удержать этот мост, тем более что соединения 46-й армии запаздывали с выходом к Вене с северо-востока.
В этих условиях советское командование решило поручить захват моста катерам Дунайской военной флотилии. Внезапно появившись на Дунае, поддерживаемые ударами авиации и огнем артиллерии, катера смогли приблизиться к мосту и высадить десант силами до усиленного батальона. Десантники сразу же начали атаку на мост, перебили его охрану и быстро овладели объектом. Единственный путь для отступления защитникам Вены был отрезан.
Уличные бои продолжались. Остатки немецкого гарнизона сражались с отчаянным упорством. Бой за город потерял свое четкое очертание. Нередко в захваченных ранее зданиях или кварталах бой неожиданно вспыхивал с новой силой. Приходилось многократно и по несколько раз прочесывать одни и те же объекты, забрасывать гранатами подвалы. Только к исходу 13 апреля бои в Вене начали стихать, и советским войскам удалось установить контроль над городом.
На одной из венских улиц
В ходе штурма Вены дальнейшее развитие получила тактика боев за крупные города. Совершенствуя опыт борьбы, приобретенный в Будапеште, советские войска в боях за Вену широко применяли штурмовые отряды и группы, основным ядром которых являлись стрелковые подразделения. Атака штурмовых групп сопровождалась огнем орудий, выделенных для стрельбы прямой наводкой. Самоходно-артиллерийские установки, поддерживавшие штурмовые группы, действовали в тесном контакте с пехотой и артиллерией. Саперы, находившиеся в штурмовых группах, проделывали проходы в баррикадах, каменных стенах, а также оборудовали переходы через каналы и противотанковые рвы. Согласованные действия войск обеспечили разгром противника и овладение Веной за девять дней, т. е. в более короткие сроки, чем это было в других операциях Великой Отечественной войны.
Падение Вены стало важнейшей составной частью Венской наступательной операции советских войск, важнейшим итогом которой стал разгром немецкой группы армий «Юг». По советским данным, в ходе этой операции советские войска взяли в плен 130 тысяч солдат и офицеров противника, захватили и уничтожили 1300 танков и штурмовых орудий, более 2250 полевых орудий. Фашистская Германия лишилась венгерской нефти и индустриальных районов Австрии, что еще больше ухудшило ее положение.
Медаль «За взятие Вены»
О потерях советских войск в ходе Венской операции долгое время не сообщалось. Только после выхода в свет в 1993 году труда «Гриф секретности снят» стали известны людские потери войск 3-го Украинского фронта, которые составили убитыми, ранеными и пропавшими без вести почти 33 тысячи человек. 2-й Украинский фронт в ходе этой операции потерял почти 6 тысяч человек. Дунайская военная флотилия человеческих жертв за всю операцию не понесла.
