Крепость Кёнигсберг существовала около семи столетий, постоянно совершенствуя свою оборонительную систему. 22 (11) января 1758 года она без боя была взята русскими войсками. Тогда прусское население, приведенное к присяге на русское подданство еще Апраксиным, не противилось русским войскам.
В апреле 1945 года обстановка была другой. Кёнигсберг обороняла часть сил немецкой оперативной группы «Земланд» и гарнизон, в состав которого входили 4 пехотные дивизии, несколько отдельных полков и батальонов фолькштурма. Всего до 130 тысяч человек, около 4 тысяч орудий и минометов, 108 танков и штурмовых орудий, 170 самолетов.
Система обороны Кёнигсберга включала:
Внешний оборонительный обвод (частично преодоленный советскими войсками в январских боях) и три позиции. Крепость представляла собой комплекс фортификационных сооружений различных эпох. Тесным кольцом окружали город 15 старинных каменных фортов.
Устройство форта выглядело следующим образом: пятиугольник площадью 7–10 гектар с тремя подземными этажами. Стены и верхние перекрытия — кирпичные двухметровой толщины, а сверху еще метровый слой бетона. Все это венчает земляная «подушка», густо поросшая деревьями и кустарником. Каждый форт окружал высокий вал, бетонированные откосы которого спускались в заполненный водой ров шириной от 15 до 30 метров. Все форты были подготовлены к круговой обороне и кроме оборонительных сооружений имели прочные казармы, электростанцию, госпиталь, склады боеприпасов и продовольствия, а также гарнизон численностью 250–300 человек. Все сооружения фортов соединялись подземными ходами и потернами (закрытый ход сообщения в виде коридора под землей).
Форты были связаны в единую огневую систему с артиллерийскими орудиями, пулеметами и огнеметами, расположенными на первой позиции. Крепостные орудия были способны стрелять 300-килограммовыми снарядами на дальность до 30 километров. В промежутках между фортами размещалось до 609 дотов и дзотов.
Вторая позиция, проходившая по окраине Кёнигсберга, включала приспособленные для обороны прочные каменные здания, баррикады, железобетонные огневые точки, минные поля. Она имела глубину до 2 километров и состояла из трех траншей. Первая траншея проходила по пригороду. К началу марта вокруг города были выкопаны противотанковые рвы, общая длина которых превышала 50 километров. Противотанковую оборону создавали также десятки тысяч мин, фугасов, многотонных гранитных глыб, железобетонных надолбов. Против пехоты была в несколько рядов натянута колючая проволока.
Третья позиция (внутренний оборонительный обвод) была оборудована на расстоянии пяти километров от переднего края второй позиции вокруг исторического центра города на склонах так называемого Литовского вала. Там находилось 9 старых, но мощных кирпичных фортов, построенных около ста лет назад на месте городских стен. Они образовывали замкнутое кольцо, окруженное по внешней стороне глубоким рвом с отвесными земляными краями. К воротам фортов были переброшены мосты, впереди которых, как правило, высились толстостенные кирпичные капониры. А внутри круга, образованного укреплениями Литовского вала, плотно прижавшись друг к другу, стояли многоэтажные дома центральной части города, превращенные в опорные пункты. Улицы, прежде всего те, которые вели в центр города, были забаррикадированы. Все дома — опорные пункты были связаны между собой траншеями и ходами сообщения.
Форт «Дер Врангель» — один из фортов внутреннего оборонительного обвода Кенигсберга
В самом центре города, на высоком правом берегу реки Прегель, высился Королевский замок — мощная цитадель, вмещавшая гарнизон из нескольких тысяч человек.
К штурму Кёнигсберга привлекались войска 39-й (генерал-лейтенант И.И. Людников), 43-й (генерал-лейтенант А.П. Белобородов), 50-й (генерал-лейтенант Ф.П. Озеров) и 11-й гвардейской (генерал-лейтенант К.Н. Галицкий) армий.
43-я армия в составе 54, 90 и 13-го стрелковых корпусов (девять стрелковых дивизий), а также 153-я танковая бригада, пять самоходных артиллерийских полков, 3-я артиллерийская дивизия прорыва в составе шести артиллерийских бригад, две артиллерийские пушечные бригады, тяжелая минометная бригада, два отдельных артиллерийских дивизиона особой мощности, армейская пушечная артиллерийская бригада, армейский истребительно-противотанковый артиллерийский полк, две гвардейские минометные бригады и два гвардейских минометных полка (БМ-21 «катюши» и БМ-31); 50-я армия в составе 81, 124 и 69-го стрелковых корпусов со средствами усиления.
Всего в составе советской группировки было 187 тысяч человек, 5200 орудий и минометов, 538 танков и САУ. Кроме того, в конце марта из резерва Ставки прибыли дополнительно три отдельных дивизиона особой мощности, каждый из которых имел по шесть 305-мм гаубиц, и 1-я гвардейская морская железнодорожная артиллерийская бригада (пять батарей, четыре 180-мм и одна 130-мм пушка). В результате из артиллерии большой и особой мощности имелось 12 152-мм пушек, 4 180-мм пушки, 94 203-мм гаубицы, 12 210-мм пушек, 18 280-мм мортир и 18 305-мм гаубиц.
С воздуха данную группировку обеспечивали 1-я (генерал-полковник Т.Т. Хрюкин) и 3-я (генерал-полковник Н.Ф. Папивнин) воздушные армии, а также соединения дальних бомбардировщиков 18-й воздушной армии (Главный маршал авиации А.Е. Голованов). Кроме того, в интересах этих войск действовали ВВС Балтийского флота, 5-й гвардейский и 5-й бомбардировочный авиационные корпуса РВГК (2400 самолетов). Общее руководство столь крупными силами авиации осуществлял командующий ВВС Красной Армии Главный маршал авиации A.A. Новиков.
Замысел советского командования предусматривал овладение Кёнигсбергом «звездным штурмом» — одновременными ударами с нескольких направлений. С северо-запада должны были наносить удар 43-я и 50-я армии, с юга — 11-я гвардейская армия. С востока предусматривалась только активная блокада города частью сил 50-й армии (324-я и 110-я стрелковые дивизии 69-го стрелкового корпуса). Армии должны были прорвать внешний пояс обороны противника и к исходу первого дня наступления выйти к городу. Затем к исходу третьего дня операции овладеть городом.
Корпуса армий должны были в первый день прорвать внешний обвод крепости на глубину до 4 км, овладеть пригородом и завязать бои непосредственно за город. В течение последующих двух дней войска 43-й армии должны были разгромить противника в северной части города и выйти на реку Пренгель, где соединиться с наступавшими с юга войсками 11-й гвардейской армии. Дивизии первого эшелона корпусов получили ближайшую задачу на глубину до 2,5 км, задачу дня — до 4–4,5 км.
В плане реализации замысла советского командования предусматривалось решительное массирование сил и средств на направлениях главных ударов. Так 43-я армия должна была силами шести дивизий прорвать оборону противника на участке 5 км. 50-я армия получила задачу силами четырех стрелковых дивизий прорвать оборону на участке 4 км. Это значит, что при штурме Кёнигсберга стрелковая дивизия на участке прорыва действовала на фронте порядка 800 м. Стрелковые полки (в составе двух батальонов) прорывали оборону противника на фронте 300–400 м.
