Наступление федеральных войск началось в 7 часов 11 декабря 1994 года одновременно по трем направлениям. С севера из района Моздока выдвигались 131-я отдельная мотострелковая и 56-я воздушно-десантная бригады, полк 106-й воздушно-десантной дивизии и отдельный полк внутренних войск МВД. С востока от Кизляра наступали сводный отряд 20-й мотострелковой дивизии и три отдельных полка внутренних войск МВД. С запада со стороны Владикавказа действовали сводный отряд 19-й мотострелковой дивизии, 21-я воздушно-десантная бригада, полк 76-й воздушно-десантной дивизии и три отдельных полка внутренних войск МВД.
Наконец-то прилетел…
С началом выдвижения западная группировка встретила сопротивление на территории Ингушетии, где население блокировало маршруты следования войск. Первые жертвы войне были принесены на ингушской земле. Колонна 19-й мотострелковой дивизии подверглась нападению в Назрани и понесла потери в личном составе и технике. Было сожжено 17 автомашин, из которых большинство — санитарных машин и машин связи. Пострадали врачи, в том числе и женщины. В общей сложности на территории Ингушетии федеральные войска потеряли 47 единиц техники.
В населенном пункте Ярдынка местными жителями было сожжено 15 единиц военной техники, в том числе один танк. В результате всех этих неучтенных препятствий колонны были вынуждены замедлить движение, а на некоторых маршрутах остановиться. При этом сказалось отсутствие взаимодействия между Вооруженными силами и частями МВД Российской Федерации.
Так, сводный полк 76-й воздушно-десантной дивизии и 21-я отдельная воздушно-десантная бригада были остановлены жителями Верхних Ачалуки, которые легли на дорогу и не пропускали колонну. Нерешительность командования, которое не предприняло никаких мер по обходу населенного пункта, привела к тому, что колонну пришлось возвратить в исходное положение.
Колонна сводного полка 106-й воздушно-десантной дивизии и 56-й отдельной воздушно-десантной бригады на маршрутах выдвижения 12 декабря подверглись удару двух реактивных систем залпового огня (РСЗО) из района населенного пункта Долинский. В результате погибло 6 человек и 12 получили ранения, уничтожена одна и повреждены две боевые и четыре вспомогательные машины.
Переговоры в Кремле. Начало 1996 г.
Данный случай стал результатом плохого планирования марша и ведомственной разобщенности оперативно-тактического командования. Позже выяснилось, что развертывание РСЗО и танков противника было заранее обнаружено с вертолетов огневой поддержки, выделенных для прикрытия колонны с воздуха. Но вертолетчики, ссылаясь на запрет своего командования, не только не нанесли удар по чеченцам, но и не предупредили об их наличии прикрываемые войска.
И все же решительные действия командиров 8-го армейского корпуса генерал-лейтенанта Л. Рохлина и 131-й отдельной мотострелковой бригады полковника А. Савина позволили в сжатые сроки выполнить стоящие перед войсками задачи. Они отвлекли на себя большую часть вооруженных формирований Дудаева и тем самым значительно облегчили действия войск на южных маршрутах движения. В последующем это позволило осуществить блокирование Грозного с севера, востока, запада и тем самым прервать поставки в город материальных средств, боеприпасов и переброску боевиков с территории Дагестана. Южная часть Грозного «специально» была оставлена свободной для выхода мирных жителей и вооруженных отрядов, которые бы пожелали сдать оружие и прекратить сопротивление. К сожалению, таких практически не оказалось…
Таким образом, на выдвижение и блокирование Грозного федеральным войскам потребовалось 16 суток вместо трех по плану. Сказались прежде всего просчеты высшего стратегического руководства, которое не учло возможность организованного сопротивления войскам на маршрутах следования. Ни президент, ни министр обороны не знали истории кавказских войн России с горцами, не знали характера чеченцев.
Непонятную позицию заняла и Государственная дума Российской Федерации, которая в самом начале операции, несмотря на нарастающее сопротивление кавказцев, 13 декабря приняла постановление «Об объявлении амнистии в отношении лиц, участвовавших в противоправных деяниях, связанных с вооруженным конфликтом на Северном Кавказе». После этого 15 декабря чеченская делегация на переговорах во Владикавказе категорически отказалась вести переговоры с Россией и выдвинула требования, чтобы та признала Чечню независимым государством. В тот же день Ельцин выступил с новым обращением к чеченцам, в котором призвал их снова сесть за стол переговоров, подчеркнув этим, по мнению горцев, свою слабость, а 21 декабря обнародовал навое обращение. Таким образом, действия российских политиков, замахнувшихся на врага мечом, но постоянно сдерживающих удар, были исключительно безграмотными.
Не лучше действовало и войсковое командование. Непосредственно ответственный за операцию командующий войсками Северо-Кавказского военного округа генерал-полковник Алексей Митюхин, наученный горьким опытом других, когда политическое руководство страны предавало командующих под давлением «демократов», отказался подписывать директивы войскам на ведение военных действий в Чечне, сказался больным и убыл в Ростов-на-Дону на «лечение». Тогда руководство операцией взял на себя лично министр обороны России П.С. Грачев, назначив своим заместителем генерал-лейтенанта А.В. Квашнина. Начальником штаба оперативной группы был назначен генерал-лейтенант Л.П. Шевцов. Никто из них никогда подобные операции не планировал и не проводил.
В действиях войск и штабов также выявилось много недостатков. Так в ходе совершения марша, командиры всех степеней слабо использовали свои штатные и приданные средства разведки, полностью переложив эту задачу на армейскую авиацию. Несмотря на проведенное в период подготовки операции планирование применения разведывательных частей Сухопутных войск, в ходе самой операции некоторые командиры и штабы действующих соединений и частей возложили на разведывательные части и подразделения не специфичные для них задачи по захвату и удержанию важных объектов, сопровождению отдельных колонн.
Окопная жизнь
Принятие решения в ходе боя
Сказались недостатки в подготовке офицерского состава. Большинство офицеров утратили командирские навыки в управлении развернутыми подразделениями. У многих отсутствовал опыт в работе на средствах радиосвязи и ведении переговоров по открытым каналам с использованием сигналов управления и сигнально-кодовых таблиц.
