Выдвижение казачьего разъезда для разведки местности.
В этой обстановке на базе двух полков «Железной бригады» формируется сводный отряд. В него были дополнительно включены два батальона 196-го пехотного Инсарского полка, четыре артиллерийские батареи и полусотня казаков – всего шесть батальонов и 32 орудия. Генерал Деникин получил задачу «овладеть рубежом Пяски, Якимчице, прикрыть огнем переправы через реку Верещина, а в случае, если австрийцы перейдут реку, решительно атаковать их по всему фронту».
Уяснив полученную задачу и оценив обстановку, Антон Иванович решил наступать двумя (15-м и 16-м) полками, выделив боковой отряд для прикрытия левого фланга в составе двух батальонов Инсарского полка. Этим планам не суждено было сбыться. Противник упредил русские войска в захвате переправ через Верещицу и перебросил на ее восточный берег крупные силы. Перед фронтом сводного отряда сосредоточилось до пяти пехотных полков противника с артиллерией. Обстановка складывалась тяжелая. Соседние соединения, атакованные противником, неся большие потери, не смогли продвинуться вперед. Сводный отряд, выдвинувшись вперед с открытыми флангами, оказался под угрозой окружения. И только благодаря высокой боевой выучке, мужеству, уверенному управлению со стороны Антона Ивановича, части сводного отряда, отразив несколько яростных атак противника, с честью выдержали суровое испытание. К исходу 8 сентября они прочно закрепились на достигнутом рубеже.
На рассвете следующего дня бои возобновились с новой силой. По позициям 15, 16 стрелковых полков австрийцы в течение всего дня вели ураганный огонь из тяжелых орудий шести артиллерийских батарей. Однако легкие русские батареи под командованием подполковника Шкадышека с большим успехом состязались с неприятельской артиллерией, сдерживая напор пехоты на всем фронте сводного отряда. К середине дня русские артиллеристы подавили четыре батареи у деревни Якимчице, вызвали своим огнем сильные пожары в пунктах скопления австрийских резервов – деревнях Чуловице и Якимчице.
Командование противника, убедившись в том, что одновременные атаки на всем фронте обороны сводного отряда русских являются безрезультатными, с 9 часов перенесло свои усилия против 15 стрелкового полка. Русские солдаты сражались стойко. Не добившись успеха во фронтальных атаках, австрийцы предприняли дерзкую попытку силами одного пехотного батальона при поддержке артиллерии ворваться в деревню Сроки с юга, используя лощину между высотами. Этот маневр генерал Деникин, находившийся на участке обороны 15-го стрелкового полка, своевременно разгадал и усилил угрожаемое направление ротой 13-го стрелкового полка. Более чем втрое превосходящие силы противника были остановлены.
День был на исходе, когда австрийцы предприняли новую попытку выбить части сводного отряда с занимаемых позиций. Атака пехоты при поддержке артиллерии была предпринята теперь против 16-го стрелкового полка. Но и она не увенчалась успехом. Огнем русской пехоты и артиллерии враг с большим уроном был отброшен к опушке Чуловского леса. В это же время вынужденный отход соседней 48-й пехотной дивизии поставил в тяжелое положение подразделения под командованием полковника Гамбурцева, оборонявшиеся на левом фланге сводного отряда. Противник, видя это, с наступлением темноты перешел в атаку из деревни Румно, пытаясь нанести фланговый удар и выйти в тыл сводного отряда с целью последующего его окружения. И этому плану, в который уже раз в течение дня, не суждено было сбыться. Стрелки 1-го батальона 13 стрелкового полка ружейно-пулеметным огнем, а затем по приказу командира отряда совместно с батальоном Инсарского полка лихой атакой отбросили его за Румно.
В ночь на 10 сентября генерал Деникин получил приказ командира 24-го армейского корпуса генерал-лейтенанта А. А. Сурикова отойти за реку Щерек, где и занять оборону. Такое решение было обусловлено обозначившимся охватом австрийцами флангов соседних 48-й и 49-й пехотных дивизий. Выделив сильные арьергарды, Антон Иванович осуществил вывод частей из боя и на рассвете организовал оборону на указанном рубеже. Через несколько часов в районе деревни Дорнфельд вновь разгорелся ожесточенный бой. В течение трех суток 4-я стрелковая бригада отбила многочисленные атаки значительно превосходящих сил противника огнем и штыками. Стрелки «Железной» в очередной раз подтвердили свое почетное название. В этих боях генерал Деникин, вдохновляя подчиненных словом и личным примером, проявил твердость духа и умение управлять частями в сложной боевой обстановке. В итоге бригада не только удержала позиции, но и сама по приказу Деникина, своевременно почувствовавшего переломный момент в действиях противника, перешла в атаку. Через несколько часов, увидев успех «Железной бригады», в наступление включились соседние соединения. Дорогой ценой досталась эта победа. За неделю оборонительных боев бригада лишилась 195 человек убитыми, 1055 ранеными и 350 пропавшими без вести. Потери противника были еще больше. В плену оказались офицеры и солдаты, принадлежащие десяти австро-венгерским полкам.
21 сентября Галицийская битва завершилась поражением противника. Потери австро-венгерских войск составили около 400 тысяч человек, включая 100 тысяч пленных. Русская армия потеряла 230 тысяч человек. Весомый вклад в общую победу внесла 4-я бригада под командованием генерал-майора Деникина. Его заслуги не остались без внимания. Антон Иванович был награжден георгиевским оружием.
Войска противоборствующих сторон были измотаны. Наступила оперативная пауза. Она использовалась для приведения войск в порядок и подготовки к новым наступательным действиям. В начале октября австро-венгерское командование, чтобы снять угрозу выхода русских войск к перевалам Карпат, возобновило наступление против 3-й и 8-й русских армий. При отражении наступления врага вновь отличилась 4-я стрелковая бригада, прикрывая подступы к Самбору.
Это произошло 24 октября 1914 года Вот как описал бой Антон Иванович: «Отразив несколько атак противника, я заметил ослабление в его боевой линии, отстоявшей от наших окопов всего на 500–600 шагов. Поднял бригаду и без всякой артиллерийской подготовки бросил полки на вражеские окопы. Налет был так неожидан, что вызвал у австрийцев панику. Наскоро набросав краткую телеграмму в штаб корпуса «Бьем и гоним австрийцев», я пошел со стрелками полным ходом в глубокий тыл противника, преодолевая его беспорядочное сопротивление. Взяли селение Горный Лужек, где, как оказалось, находился штаб группы эрцгерцога Иосифа. Когда я ворвался с передовыми частями в село и донес об этом в штаб корпуса, там не поверили, потребовали повторить, – «не произошло ли ошибки в названии». Не поверил сразу и эрцгерцог. Он был так уверен в своей безопасности, что спешно бежал со своим штабом только тогда, когда услышал на улицах села русские пулеметы. Заняв бывшее его помещение, мы нашли нетронутым накрытый стол с кофейным прибором, на котором были вензеля эрцгерцога, выпили еще горячее австрийское кофе…» За эти славные действия бригады, ее командир был награжден орденом Св. Георгия 4-й степени.
