Для решения этой задачи был сформирован Приморский отряд генерала Ляхова численностью 15 тысяч человек при 50 орудиях. Наступал он во взаимодействии с кораблями Батумской базы (линкор, 2 эсминца, 2 миноносца и несколько канонерских лодок), общее командование которыми осуществлял капитан 1-го ранга Римский-Корсаков.
К 1 апреля русские вышли к укреплениям на реке Карадера. В Ризе и Хамургяне были высажены десанты в составе двух Кубанских пластунских бригад. Прорвав оборону, отряд через четыре дня занял оставленный противником Трапезунд.
Результаты последних наступательных операций союзники по Антанте (Россия, Англия и Франция) закрепили секретным соглашением в апреле 1916 года. В нем, в частности, отмечалось, что «… Россия аннексирует области Эрзерума, Трапезунда, Вана и Битлиса до подлежащего определению пункта на побережье Черного моря к западу от Трапезунда. Область Курдистана, расположенная к югу от Вана и Битлиса, между Мушем, Сертом, течением Тигра, Джезире-Ибн-Омаром, линией горных вершин, господствующих над Амадией и областью Мергевера, будет уступлена России, которая взамен признает собственностью Франции территории, заключенные между Ала-Дагом, Кесарией, Ак-Дагом, Ильдиз-Дагом, Зарой, Эгином, Харпутом. Кроме того, начиная от области Мергевера, граница арабского государства пойдет по линии горных вершин, отделяющих в настоящее время оттоманскую территорию от персидской…»
Генералы Н. Н. Юденич и А. И. Деникин.
По согласованию с командованием Черноморского флота в портовом Трапезунде закладывалась морская база снабжения правого крыла Кавказского фронта. Ее прикрывал Платанский укрепленный район с прибывшими по морю двумя дивизиями из Мариуполя. Генерал Юденич на их основе сформировал 5-й Кавказский корпус. Впрочем, весьма своевременно.
10 апреля авиационная разведка обнаружила выдвижение крупных сил пехоты и конницы на Харпут. Как выяснилось позже, турецкое военное руководство решило вернуть Эрзерум. Однако русские и на этот раз оказались удачливее, упредив неприятеля. 5-й Кавказский корпус раньше нанес удар на Гюмюш-Хене, Эрзинджан. Сюда же нацеливался 2-й Туркестанский корпус. Стали активнее действовать 1-й и 4-й Кавказские корпуса. В итоге Байбурт, Килькит и Эрзинджан продержались недолго.
3 августа соединения 2-й турецкой армии под командованием Иззет-паши, имея в своем составе 7 дивизий, перешли в наступление на Огнот и Битлис. Они атаковали левый фланг 1-го Кавказского корпуса. В район Киги Юденич ускоренным маршем направил две пехотные дивизии только что сформированного 6-го Кавказского корпуса. Развернулись тяжелые встречные бои. Тесня противника, к началу сентября Кавказская армия вышла на рубеж Элхеу, Эрзинджан, Огнот, Битлис, озеро Ван. Здесь обе стороны и закрепились. Наконец-то возникла ожидаемая штабом генерала Юденича стратегическая пауза.
При разработке плана действий в предстоящей кампании 1917 года русское командование учитывало ряд важных обстоятельств, главным образом большую усталость войск и недостаток материальных запасов. Но оно даже не предполагало, что трудности наступают совсем с другой стороны…
В конце января 1917 года в Тифлис прибыл английский представитель. Он высказал великому князю Николаю Николаевичу и присутствовавшему на этой встрече генералу Н. Н. Юденичу пожелание своего главного командования в ближайшее время оказать давление на фланг и тыл 6-й турецкой армии для того, чтобы совместными усилиями нанести ей поражение. Идя навстречу союзникам, 2 февраля русские войска перешли в наступление на Багдадском и Пенджвинском направлениях, в результате которого 1-й Кавказский корпус вышел к границе Месопотамии, а 7-й Кавказский корпус – к Пенджвину. Используя успех кавказских войск, английские войска к концу февраля заняли Багдад. Победа над турками была совсем рядом, но утром 2 марта в штаб Кавказского фронта поступил манифест об отречении от престола Николая II и назначении Верховным главнокомандующим великого князя Николая Николаевича, а в середине этого же дня – заявление великого князя Михаила Александровича об отказе от престола. Все менялось буквально на глазах. Власть в стране переходила к Временному правительству. Великий князь срочно выехал в Могилев. Командующим Кавказским фронтом был назначен генерал Н. Н. Юденич.
Неприятель показался…
Николай Николаевич еще не успел привыкнуть к переменам, как буквально на второй день пришлось принимать срочные меры по корпусу Баратова, который, выдвинувшись в долину реки Дияла, практически остался без продовольствия. Командующий английской армией отказался помогать союзникам. Приближался сезон тропической жары, солдаты голодали, настроение в частях корпуса становилось все более неустойчивым. И тут поступила из корпуса телеграмма, сообщавшая о том, что созданный в корпусе солдатский комитет самочинно арестовал представителя английского военного атташе при штабе корпуса капитана Грея. Решение Юденича было однозначным – в таких условиях продолжать наступление невозможно. Он приказал корпусу Баратова с 6 марта перейти к позиционной обороне.
Временное правительство негативно отреагировало на решение командующего Кавказским фронтом. Из Петрограда последовало несколько депеш с требованием немедленно возобновить наступление. В ответных телеграммах Юденич писал, что готов это сделать сразу после того, как накормит людей и очистит войска от солдатских комитетов, которые вмешиваются в дела командования. Особо он отправил в столицу обстоятельный доклад о положении дел на фронте и о принятых им решениях, с веской аргументацией каждого из них. Но Временное правительство, жаждавшее немедленных успехов на фронтах, не желало слушать доводы Николая Николаевича. 7 мая 1917 года он был отстранен от занимаемой должности как «сопротивляющийся указаниям Временного правительства» и отправлен в отставку. Его деятельность как военачальника времен Первой мировой войны закончилась, наступил другой период времени.
Получив отставку, Юденич выехал в Петроград, но там его не желали видеть. Он поехал в Москву, чтобы встретить приехавшую из Тифлиса семью, некоторое время прожил в Первопрестольной. 17 июня, в день перехода войск Юго-Западного фронта в наступление, он приехал в Могилев. Ставка поразила его. Город был переполнен различными тыловыми учреждениями, все куда-то спешили, решить какой-либо вопрос было невозможно.
После октябрьского переворота семья Юденича эмигрировала в Финляндию. Там он близко сошелся с генералом К. Маннергеймом – хорошо ему знакомым по Николаевской академии Генерального штаба. Вместе они решили организовать на территории Финляндии армию для борьбы с Советской властью. Костяк ее составили русские эмигранты, которых в Финляндии насчитывалось более 20 тысяч человек, в том числе 2,5 тысячи офицеров. В январе 1919 года Юденич обратился с письмом к адмиралу А. В. Колчаку, признавая его первенство и предлагая план совместных действий. Колчак охотно согласился на это предложение, а 24 мая предложил Николаю Николаевичу возглавить все русские силы, действующие против большевиков на Северо-Западе.
