Группа транспортно-боевых вертолетов, снаряженная светящимися авиационными бомбами, выходила в предполагаемый район за одну-две минуты до выхода ударной группы истребителей-бомбардировщиков, устанавливала с ней связь. После этого с высоты 1500–2000 м осуществлялось целеуказание путем сброса авиабомб без парашюта. После чего экипажи самолетов наводились на цель и производилось корректирование их бомбометания.
Ударная группа самолетов выполняла два и более заходов на бомбометание с различных направлений, затем уходила на свой аэродром. Вертолеты осуществляли фотографирование удара и представляли его результаты в вышестоящий штаб. Такие атаки носили внезапный характер и, как правило, были весьма результативными.
В ходе боевых действий советских войск в Афганистане частыми были случаи привлечения вертолетов армейской авиации для досмотра караванов. При выполнении этой задачи экипажи вертолетов должны были хорошо знать районы и время возможных передвижений караванов, тактику действия противника, а также уметь визуально отличать мирные караваны от военных и четко взаимодействовать с досмотровой группой сухопутных подразделений.
Полет в предполагаемый район перемещения караванов выполнялся группой десантно-транспортных вертолетов с подразделением досмотровой группы на борту и группой прикрытия боевых вертолетов. Он происходил, как правило, ранним утром или с наступлением сумерек, когда военные караваны, достигнув заданного района, перекладывали в тайники или загружались.
Обнаружив караван, экипажи вертолетов визуально по наличию демаскирующих признаков определяли его характер. Осмотр каравана осуществлялся методом его облета на высоте 1500–2000 м. В случае, если сопровождавшие караван люди проявляли агрессивность и начинали применять оружие, караван подлежал уничтожению. Если же действия каравана носят мирный характер, то транспортно-боевые вертолеты с досмотровой группой на борту под прикрытием боевых вертолетов осуществляли посадку спереди и сзади каравана для дальнейшего его досмотра и проверки. В это время боевые вертолеты находятся в воздухе в готовности к прикрытию досмотровой группы, а при необходимости — и обеспечению ее эвакуации с поля боя.
Ежедневное снабжение советских войск грузами, топливом и боеприпасами, доставляемыми в основном транспортными колоннами на всей территории Афганистана, поставило острую проблему обеспечения их безопасного передвижения по дорогам страны. Для обеспечения безопасного продвижения колонн и их сопровождения привлекались боевые вертолеты. Они постоянно барражировали над колонной, осуществляли разведку маршрутов и непосредственную огневую поддержку боевых действий наземных войск при встрече с противником. С обнаружением вражеской засады вертолеты самостоятельно или по команде авианаводчика, находившегося в колонне, наносили удары по врагу и уничтожали его живую силу и огневые средства. При столкновении с крупными силами душманов мог быть осуществлен вызов вертолетов усиления с ближайшего аэродрома. С прибытием усиления вертолеты сопровождения осуществляли целеуказание. После завершения боя они привлекались для эвакуации убитых, раненых и некоторых наиболее ценных грузов.
Весьма своеобразной боевой задачей вертолетов армейской авиации был свободный поиск и уничтожение целей противника. Ее необходимость была вызвана резкой активизацией партизанских действий душманов в ночное время, когда осуществлялся маневр сил и средств, перевозились грузы, проводилась подготовка к боевым действиям. С целью воспрещения данных действий на всей территории страны существовал запрет на передвижение в ночное время вне государственных дорог без специального на это разрешения, которое согласовывалось с военным командованием. В это время суток территория страны контролировалась с воздуха вертолетами армейской авиации, которые вели свободный поиск и уничтожение целей.
Для осуществления поиска выделялась пара (звено) наиболее подготовленных экипажей боевых и транспортно-боевых вертолетов, которым устанавливался район поиска. Полеты «ночных охотников» осуществлялись на произвольной высоте. Несанкционированное передвижение автотранспорта определялось по свету фар и другим разведывательным признакам. Затем определялись его координаты, которые сообщались на ближайшие посты боевого охранения, командиры которых имели планы передвижения колонн в контролируемых районах. Лишь после этого по цели наносился удар с воздуха.
Боевой опыт показал, что деятельность «ночных охотников» была весьма эффективной. Местные жители легко приспосабливались к требованиям военного времени. Зато ночная деятельность душманов в контролируемых районах снижалась в несколько раз.
Постоянной задачей армейской авиации была воздушная разведка противника. Она велась как самостоятельно силами специально выделявшихся экипажей, так и, что было наиболее часто, попутно с выполнением других задач. Ведение воздушной разведки осуществлялось по районам или направлениям. При этом зачастую производилось фотографирование местности.
Одной из наиболее сложных задач, выполнявшихся вертолетами армейской авиации в Афганистане, была задача по эвакуации с поля боя убитых, раненых, а также поврежденной техники. Эти мероприятия осуществлялись не только санитарными, но также и другими вертолетами, нередко под огнем противника. Поиск экипажей подбитых самолетов и вертолетов проводился силами поисково-спасательных экипажей и вертолетами технической помощи. При обнаружении места падения самолета (вертолета) или места приземления летчика поисково-спасательный вертолет осуществлял посадку под прикрытием второго вертолета с высоты 600–1000 м. Если падение (приземление) произошло в районе действий противника — осуществлялся вызов вертолетов усиления с ближайшего аэродрома или бронегруппы с ближайшего места дислокации мотострелковых войск. Поврежденная авиационная техника при невозможности ее восстановления на месте разбиралась на отдельные узлы и агрегаты и эвакуировалась на внешней подвеске транспортного вертолета.
Основную роль при проведении эвакуационных и поисково-спасательных работ выполняли экипажи вертолетов Ми-8. При выполнении этой сложной задачи летный состав армейской авиации зачастую под огнем противника проявлял исключительное мужество и мастерство. С этой целью в каждой авиационной части или подразделении назначались на сутки специальные дежурные силы для выполнения этой задачи, которые имели на борту группу спасателей и необходимое спасательное имущество.
Кроме перечисленных, на вертолеты армейской авиации возлагались задачи по минированию местности, корректированию огня артиллерии, перевозке и световому обеспечению войск, управлению и материальному обеспечению.
Задачи по минированию местности с воздуха выполнялись парой или звеном вертолетов Ми-8. Минные поля устанавливались на путях движения крупных формирований противника в сложных районах местности. При этом и мины устанавливались на самоликвидацию через 2–24 часа.
Корректирование огня артиллерии выполнялось, как правило, одиночными экипажами вертолетов полетом по намеченному маршруту с режимом высокого зависания, обеспечивающим хорошую видимость поражаемых целей и разрывов снарядов своей артиллерии. Данные по корректированию огня передавались на командный пункт артиллерийской батареи.
