Опыт боевых действий показал, что артиллерийское вооружение надежно функционировало при высоком режиме огня и в сложных метеорологических условиях Афганистана: большой запыленности воздуха и высокой температуре. Однако в ходе эксплуатации выявился ряд особенностей, которые существенно влияли на его надежность и живучесть. Так, при подготовке к проведению боевых действий требовалось подвергать тщательному осмотру все реактивные снаряды, транспортировка которых в транспортно-заряжающих и транспортных машинах по бездорожью приводила к нарушению целостности реактивных двигателей. Это, в свою очередь, приводило порой к разрыву снарядов в пакете направляющих боевых машин во время пуска. Интенсивная эксплуатация образцов артиллерийского вооружения при повышенной температуре и запыленности воздуха в ряде случаев являлась причиной отказа механизмов и узлов орудий и боевых машин РСЗО. В частности, при стрельбе систем залпового огня происходило ослабление отдельных стяжных лент пакетов направляющих, а в работе механизмов досылания самоходных гаубиц ослаблялось крепление деталей, узлов и приборов к корпусу, а также наблюдались случаи течи жидкости из противооткатных устройств орудий.
Природные и климатические условия наложили свой отпечаток на использование оптико-электронных приборов. Горная местность позволяла осуществлять выбор наблюдательных пунктов, обеспечивающих дальности прямой видимости, превышающие возможности по дальности наблюдения приборов с небольшим увеличением кратности. Поэтому в условиях гор были более эффективны приборы с повышенной кратностью. В то же время высокий уровень солнечной радиации приводил к повышенному нагреву корпусов лазерных дальномеров, в результате чего нарушалась их работоспособность. Поэтому была выявлена целесообразность оснащения артиллерийских подразделений двумя типами приборов разведки и наблюдения: оптическими и электронными.
В ходе боевых действий ограниченного контингента советских войск в Афганистане на артиллерию возлагалось выполнение ряда задач: артиллерийское обеспечение крупномасштабных наступательных действий войск; огневая поддержка мотострелковых (воздушно-десантных) подразделений в зонах их ответственности; охрана и оборона важнейших военных и народно-хозяйственных объектов; проводка и сопровождение колонн; обеспечение выхода из боя и отхода войск после выполнения боевых задач.
Для решения этих боевых задач либо создавались крупные группировки артиллерии, либо она использовалась подивизионно и даже побатарейно. Главная сложность в создании группировки артиллерии заключалась в том, что 20–30 % ее выполняло задачи по охране объектов. Поэтому артиллерийские группы соединений и частей создавались крайне ограниченного состава, а иногда и вообще не создавались. В результате этого нередко мотострелковые части участвовали в боевых действиях только со штатной артиллерией.
Основу полковых артиллерийских групп, если они создавались, составляли штатные артиллерийские дивизионы мотострелковых полков. Артиллерийский полк соединения составлял основу для создания дивизионной артиллерийской группы. Большая часть дивизионов (а иногда и батарей) из состава артиллерийского полка придавалась мотострелковым полкам. Но в любых случаях реактивный дивизион и 1–2 батареи 152-мм самоходных гаубиц оставались в распоряжении командира дивизии. Батальонная артиллерия, как правило, распределялась между ротами. При действии в горах роте придавался взвод 82-мм минометов из состава минометной батареи мотострелкового батальона и расчет переносных ПТУР из противотанкового взвода батальона.
Такое распределение артиллерии и создание ее группировок не всегда обеспечивало качественное выполнение огневых задач. В то же время командирам всех степеней приходилось считаться с тем обстоятельством, что в условиях гор основным огневым подразделением являлась артиллерийская батарея, а в отдельных случаях — лишь огневой взвод, и с учетом этого планировать огневое поражение противника.
Огневое поражение противника планировалось в зависимости от конкретных условий обстановки, размаха и вида боевых действий. В крупномасштабных наступательных операциях и в боях по блокированию и прочесыванию районов расположения значительных сил мятежников оно строилось по трем периодам: огневая подготовка атаки, огневая поддержка атаки и огневое сопровождение боевых действий войск в глубине.
Артиллерийская подготовка атаки проводилась с целью нанесения максимальных потерь противнику, деморализации и снижения сопротивления его личного состава, как правило, на глубину до 4–5 км. Ее продолжительность определялась исходя из объема огневых задач, наличия артиллерии и зачастую составляла от 20 до 35 минут. Артиллерийская подготовка атаки планировалась и проводилась в течение одного-трех огневых налетов. При этом построение ее могло быть самым различным. Наиболее распространенным было нанесение трех огневых налетов. При этом первый огневой налет проводился по целям первой линии в кишлаках, занятых мятежниками, по их огневым точкам и укрывшимся группам противника, по командным высотам, планируемым для занятия нашими подразделениями. Второй огневой налет приходился по целям второй и третьей линий обороны противника, а также по огневым точкам, находившимся на средних и нижних ярусах высот. В третьем огневом налете, как правило, повторно поражались цели первого огневого налета.
В отдельных случаях в третьем огневом налете осуществлялось сочетание огневого поражения противника с задымлением переднего края, а также фланкирующих огневых точек противника, расположенных на господствующих высотах. Однако огонь на задымление не получил широкого распространения в горных условиях Афганистана, так как при постановке дымовых завес детально не рассчитывались скорость ветра, его направление, условие горных проходов, которые были причиной так называемых «сквозняков», и ряд других особенностей, приводивших к снижению эффективности дымовых снарядов.
В отдельных боевых действиях, к примеру при взятии базового района Байрамшах в провинции Балх в 1985 г., артиллерийская подготовка атаки проводилась двумя огневыми налетами по одним и тем же целям. В первом огневом налете с установкой взрывателя на замедленное и фугасное действие разрушались глинобитные сооружения, надежно прикрывающие противника от осколочного действия наших боеприпасов. Однако, ввиду того что не каждый 122-мм осколочно-фугасный снаряд с установкой на фугасное действие при стрельбе с закрытых огневых позиций был способен пробить и тем более разрушить дувал, крепость или другое глинобитное сооружение, в структуру огневой подготовки вводился элемент обмана противника. Назначалась тактическая пауза продолжительностью 15–20 минут, после которой начинался второй огневой налет по тем же целям. Во втором огневом налете широко применялись снаряды повышенного осколочного действия, обладавшие большим поражающим фактором, по открытой живой силе и огневым средствам. Такая артиллерийская подготовка оказывалась гораздо эффективнее и зачастую приводила к полной деморализации противника и разрушению его оборонительных сооружений.
