– Спасибо… – проговорила незнакомка, – я вам и так причинила массу хлопот…
– Да ерунда, – отмахнулась Лола, – ваши знакомые уже уехали, а до метро далеко…
– Да я ни с кем из них незнакома… – призналась женщина.
– А что же тогда вы делали на Лилиных похоронах? – искренне удивилась Лола.
– Я… я Лилина свекровь… – проговорила женщина негромко, и снова на ее лице появилось прежнее выражение вины и раскаяния, – то есть будущая свекровь…
– Как это? – переспросила Лола растерянно.
Выражение «будущая свекровь» по отношению к умершей женщине звучало по меньшей мере странно.
– Я понимаю, это так глупо… – проговорила та, порывисто сжав руки, – мой сын хотел жениться на ней. А я… я была против этого брака. Понимаете, она ведь была разведенной… как говорится, женщина с прошлым… а я хотела для своего единственного сына чего-то лучшего…
– Обычная история! – вздохнула Лола.
– Вам легко говорить! – вскинулась женщина. – У вас нет взрослого сына! Вот когда будет, и если он захочет жениться на сомнительной особе с бурным прошлым…
Лола попробовала представить себе такую ситуацию, но у нее ничего не получилось.
– В общем, я старалась как могла помешать этому браку, – продолжала женщина. – Мать может повлиять на своего сына… до какой-то степени, конечно. Они собирались вместе в отпуск, но я вмешалась, сделала так, что Алеша ее приревновал, и они разъехались в разные стороны. И вот что получилось в итоге… казалось бы, я добилась своего, но у меня так скверно на душе… ведь если бы не я, они поехали бы вместе, и Лиля осталась бы жива…
– Вовсе не факт! – проговорила Лола задумчиво.
Если верить тому, что рассказала ей Людмила, Лиля так или иначе была обречена.
Однако Лилина несостоявшаяся свекровь не услышала ее реплику, она говорила о своем:
– Ведь когда-то я сама была в точно таком же положении… Моя покойная свекровь очень не хотела, чтобы я вышла замуж за ее сына, и делала все, чтобы помешать нашему браку. Так всегда бывает: каждая женщина по очереди играет две эти роли – сначала она чья-то невестка, потом – свекровь… и став свекровью, она уже не помнит, как сама была невесткой…
Лолу не слишком заинтересовали эти теоретические рассуждения, тем более что ей до сих пор не пришлось играть ни одну из этих ролей – она не была ничьей невесткой, уж не говоря о возрастной роли свекрови. Ей хотелось узнать что-нибудь более конкретное, раз уж судьба столкнула ее с этой женщиной. Но та замолчала и думала о чем-то своем.
Лола решила уже, что разговор окончен, но вдруг женщина проговорила едва слышно:
– И это еще не все…
– Знаете что? – проговорила Лола, когда молчание слишком затянулось, сгустилось, как плотная материальная субстанция. – Мне кажется, вам нужно выговориться. Я – человек посторонний, случайный, вы со мной больше не встретитесь, поэтому можете говорить откровенно, как на исповеди…
– Да, вы правы… – согласилась Лолина собеседница. – Наверное, мне и впрямь полегчает, если я раскрою душу…
– Только здесь – не самое подходящее место для задушевного разговора. Честно говоря, я выпила бы чашку кофе. Похороны действуют на меня угнетающе, и нужно взбодриться. Тут неподалеку есть неплохое кафе, и если вы не возражаете…
– Да, конечно… – ответила женщина, думая явно о своем.
Лола включила зажигание, тронулась с места и через несколько минут подъехала к небольшому кафе, расположенному в первом этаже нового здания, рядом с салоном красоты.
В кафе в этот час почти никого не оказалось, и дамы заняли удобный столик на двоих в дальнем углу, где можно было спокойно разговаривать без помех.
– Давайте все же познакомимся, – сказала Лола, пристально поглядев на свою собеседницу, – просто назовем друг другу свои имена, чтобы проще было разговаривать. Меня зовут Ольга…
– А меня – Анна Николаевна.
Лола заказала себе большую чашку кофе латте, а ее новая знакомая – зеленый жасминовый чай. Официантка принесла заказ и деликатно удалилась.
Лола немного подождала и наконец не выдержала:
– Вы говорили, что были против брака Лили и вашего сына. Но вы сделали что-то конкретное, чтобы помешать этому браку?
– В том-то и дело… – выдохнула ее собеседница, – ради этой цели я была готова на что угодно. Я даже наняла частного детектива, чтобы он покопался в Лилином прошлом и нашел там что-нибудь компрометирующее… что-нибудь такое, что убедило бы моего сына отказаться от этой идеи.
– Ну и как – удалось ему что-нибудь накопать?
Женщина отпила глоток чаю и проговорила:
– Нанятый мной детектив тщательно перелопатил ее прошлое – по песчинке, как золотоискатель, пытаясь найти в нем что-то компрометирующее, но не нашел ничего стоящего. Ну, она была замужем и развелась примерно два года назад, но об этом мой сын прекрасно знал и не видел в этом большого греха. Никакого криминала за ней не числилось, даже штрафа за парковку в запрещенном месте. Работала, как вы знаете, в христианском издательстве, так что с этой стороны все было чище некуда, прямо святая. Однако…
Анна Николаевна сделала небольшую паузу, перевела дыхание и продолжила:
– Однако в процессе расследования детектив заметил, что раз в неделю Лиля приезжает в одну квартиру на проспекте Просвещения. Он стал следить целенаправленно и точно установил, что она приезжает в ту квартиру по вторникам, в одно и то же время, после работы. Открывает дверь своими ключами, проводит там часа полтора и уезжает. Само собой, я решила, что она встречается там с любовником. Я не удержалась и рассказала об этом своему сыну…
Женщина замолчала, допила остывший чай и подняла измученные глаза на Лолу:
– Сначала он устроил ужасный скандал. Не ей – мне. Как я смела за ней следить, как могла с таким недоверием относиться к его будущей жене… Однако мне все же удалось заронить ему в душу сомнение. Через несколько дней это сомнение дало всходы, и он подкараулил Лилю, когда она вышла из той квартиры. Подкараулил и потребовал объяснений. Она ничего объяснять не стала, накричала на него… В общем, дальнейшее вы уже знаете: они разругались, поехали отдыхать отдельно, и Лиля из поездки вернулась в гробу…
– Ну и что? – спросила Лола, поскольку ее собеседница снова замолчала. – Был у нее любовник или нет?
– В том-то и дело… – проговорила женщина тихо, – на следующий вторник после того, как они рассорились и разъехались в разные стороны, я решила в этом разобраться и сама приехала на проспект Просвещения. В то же самое время, когда туда приезжала Лиля, я подошла к той квартире, позвонила…
Из-за двери раздался хриплый раздраженный голос:
– Ты, что ли? У тебя же есть свои ключи!
– Я их забыла… – негромко проговорила Анна Николаевна, чтобы человек за дверью не узнал голоса.
