– Неужели ты собираешься ее угнать? – испуганно проговорила Марианна.
– Нет, я всего лишь собираюсь взять ее напрокат! – успокоил ее Маркиз.
– Во всяком случае, я не хочу иметь к этому никакого отношения! – И Марианна демонстративно отвернулась.
Леня же в считаные секунды открыл дверь «Пассата».
– Прошу! – Он повернулся к своим спутникам и сделал приглашающий жест.
– Леня, ты настоящий авантюрист! – бормотала Марианна, устраиваясь на переднем сиденье. – Ведь эту машину объявят в розыск! Мы не уедем дальше границ области!
– А мы и не собираемся так далеко! Нам нужно доехать только до железнодорожного вокзала, там мы сядем на поезд и простимся с этим гостеприимным городом…
– Но как же Афродита? Ведь и при посадке на поезд тоже проверяют паспорта!
– Не беспокойтесь, Марианна Вальтеровна! – заверил ее Маркиз. – Поезд – это вам не самолет, я туда при необходимости могу провести весь состав аттракциона «Слоны и тигры». Нет такой проводницы, которая устояла бы перед обаянием Леонида Маркова…
Он наклонился, соединил какие-то проводки, и мотор «Пассата» сыто заурчал.
Тем не менее Марианна всю дорогу до вокзала что-то ворчала себе под нос, Константин вспоминал роскошь покинутой палаты номер шесть, и только Афродита спокойно дремала на заднем сиденье – у нее был замечательный покладистый характер, а после заточения в санэпидстанции любые условия казались ей просто идеальными.
Подъехав к железнодорожному вокзалу, Леня высадил из машины своих спутников и отвел их в сторонку, спрятав за закрытый газетный киоск. Дверь «Пассата» он прикрыл неплотно и объяснил свои действия Марианне:
– Нам нужно, чтобы наши следы затерялись, а если эту машину найдут здесь – все сразу поймут, что из аэропорта мы приехали на вокзал, и станут искать нас на железной дороге. Поэтому я хочу, чтобы «Пассат» исчез, и думаю, что в этом мне помогут…
Действительно, не прошло и нескольких минут, как к брошенной машине развязной подходкой приблизился долговязый тип в потертой кожаной куртке и надвинутой на глаза бейсболке. Оглядевшись по сторонам, этот тип не заметил ничего подозрительного, сел в «Пассат» и укатил в неизвестном направлении.
– Ну вот, – удовлетворенно проговорил Леня, – я не ошибся в своих расчетах. Если я правильно разбираюсь в человеческой натуре, к утру этот «Пассат» будет разобран на детали. Так что все заинтересованные лица убедятся, что мы именно на нем покинули город, и будут безуспешно искать эту машину по всем дорогам страны. А мы тем временем будем с комфортом ехать по направлению к родному городу… с относительным комфортом, конечно! – уточнил он.
Затем, попросив спутников немного подождать, он исчез в здании вокзала.
Марианна Вальтеровна не успела как следует поволноваться, как Леня уже вернулся. Вид у него был чрезвычайно удовлетворенный.
– Нам повезло, – заявил он, потирая руки, – Валечка пошла навстречу пожеланиям трудящихся и освободила для нас целое купе. Так что мы поедем своей компанией, без посторонних, что очень важно, учитывая наличие среди нас Афродиты…
– Кто такая Валечка? – поинтересовалась Марианна.
– Валечка? Как, разве я вам не сказал? Валечка – это проводница седьмого купейного вагона. Милая девушка, между прочим!
Через несколько минут Марианна Вальтеровна смогла в этом лично убедиться.
Вся цирковая компания подошла к седьмому вагону. Афродиту, по уже укоренившейся привычке, вели «под руки», если, конечно, можно так выразиться, Константин с Маркизом. Точнее, они аккуратно поддерживали ее с двух сторон, помогая ученой свинье сохранять вертикальное положение.
Валечка оказалась румяной круглолицей девушкой в ладно скроенной железнодорожной униформе.
Увидев Маркиза со спутниками, она засуетилась:
– Проходите скорее, Леонид Петрович! Ваше купе четвертое, я оттуда пассажира переселила, раз вы просили отдельное! Только я вас очень прошу побыстрее, чтобы начальство не заметило! У меня начальство уж очень строгое…
– Не бойтесь, Валечка, все будет отлично! – заверил ее Маркиз, незаметно передавая деньги. – Мы люди приличные, непьющие, солидные… особенно начальник наш, Харитон Харитонович… – и он покосился на Афродиту.
Свинья солидно хрюкнула.
– Да, сразу видно, большой начальник! – уважительно проговорила проводница, убирая деньги в кармашек.
В купе они расположились с комфортом: Марианна и Афродита заняли нижние полки, мужчины устроились наверху. Прошло совсем немного времени, и поезд тронулся.
Внимательная Валечка принесла пассажирам чаю, предложила им посетить вагон-ресторан.
Леня представил себе, как придется вести по всему поезду Афродиту, и вежливо отказался.
Какое-то время мимо двери купе ходили пассажиры, из коридора доносились приглушенные разговоры и смех. Наконец все затихло, и наступила та особенная тишина, которая бывает по ночам в поездах дальнего следования. То есть, конечно, назвать это тишиной можно было с большой натяжкой: непрерывно и монотонно стучали колеса на стыках, время от времени проносились с убедительным грохотом встречные поезда, но если отстраниться от этих привычных железнодорожных звуков, в вагоне было тихо.
И тем не менее Леня никак не мог заснуть.
Едва он прикрывал глаза, перед ним проходили события минувшего дня, полного тревог и беспокойства. Он видел лица людей, с которыми сталкивался накануне – директора гостиницы Фридриха Карловича, главного врача городской больницы, сторожа санэпидстанции, но чаще всего – двоих вечерних гостей, после разговора с которыми они в такой спешке покинули гостеприимный город.
Кроме того, время от времени на нижней полке всхрапывала богатырским храпом Марианна Вальтеровна, и сверху тоненько вторил ей Константин.
Вторая нижняя полка тоже то и дело поскрипывала, и Леня, свесившись, увидел в темноте поблескивающие глаза Афродиты. Ученой свинье тоже не спалось, но она деликатно помалкивала, чтобы не разбудить своих попутчиков.
Леня снова вытянулся на полке и попробовал заснуть под убаюкивающий перестук колес.
Однако когда он начал постепенно погружаться в пучину сна, поезд сбавил ход и остановился возле какой-то станции. В то же время на соседней полке Константин перевернулся на другой бок и проговорил сквозь сон голосом радиоточки:
– Героические труженики Нечерноземья в очередной раз перевыполнили государственный план по сдаче потребкооперации кисточек для бритья… вы слушаете радиостанцию «Голос зверосовхоза»…
Это было чересчур. Леня вздрогнул и приподнялся. Сна не было ни в одном глазу.
Он немного раздвинул плотные бархатные шторы и выглянул в окно.
Поезд стоял возле приземистого здания вокзала, на котором красовалось выведенное густой церковнославянской вязью название станции: «Верхний Баул». Название Лене ничего не говорило: даже во времена своей бурной молодости, выезжая с цирком на гастроли, он не бывал в этом городе.
