– Вера Ивченко. Но это псевдоним.
– Неважно! А у вас есть ее книги?
– Конечно! Они вообще на всех лотках есть! – ответил Петька.
– Правда? Слушай, чтобы не терять времени… Может, кто-то из вас сбегает, купит мне одну-две книжки?
– Я! – вызвался Петька. Он считал себя знатоком произведений Веры Ивченко. – Я пока сбегаю… Но зачем? Зачем вам ее книги? – спохватился он.
– Видишь ли, я кое-что придумала… О ней еще не очень много писали, верно?
– Совсем не много!
– А я напишу! Я прочитаю книги, возьму у нее интервью. А поскольку у меня нога болит, я попрошу ее приехать ко мне на дом. Я понимаю, это неудобно, но… А вдруг она согласится? И уж тогда точно привезет ее этот самый Дима! Как идейка?
Петька задумался.
– А если вам ее книги не понравятся, тогда как?
– Это неважно, все равно возьму у нее интервью!
– Но я… Мне бы очень не хотелось, чтобы о ней писали что-то плохое, Геля! Она старая женщина… Для нее эти романы – вся ее жизнь…
– Обещаю! Обещаю, что не напишу ничего плохого! На худой конец, я вообще ничего о ней не напишу! Давай, Петя, не трать время зря!
Петька помчался к метро, где видел несколько книжных прилавков. Ага, вот и романы в мягкой обложке. Геля дала деньги, и Петька купил три романа. Пусть читает.
– Отлично, – сказала Геля. – Я за ночь их прочитаю, а утром позвоню ей. Как ее имя-отчество?
– Вероника Леопольдовна.
– У нее симпатичное лицо, чувствуется, что хорошая тетка, – Геля разглядывала фото на обложке. – Ужасно неловко, конечно, просить ее приехать ко мне… Неприлично просто. Но… дело есть дело! Я наговорю ей сорок бочек арестантов, и, думаю, она согласится.
– Но она ведь может и на метро приехать или взять такси… – заметила Оля.
– Зачем думать о худшем? – засмеялась Геля. – После столь невероятного стечения обстоятельств, тем более!
– Да, это вообще странное дело – нам, с одной стороны, фантастически везет, а с другой – непруха ужасная, – вздохнула Оля.
– А что ж вы вашего муровца, Крашенинникова, не привлекли, а? – улыбнулась Геля. – Помнится, вы ему доверяли.
– Конечно! – воскликнул Петька. – Еще бы нам ему не доверять! Но мы все время думали, что за этим кто-то стоит, что они не сами это придумали. Кто же мог предположить, что это просто сумасшедший ученый? А фигуранты все разбежались. Вернее, почти все. Кстати, надо этого Диму сфотографировать и показать фотографию моей бабушке и Нике. Ну и еще той тетке, которую Круз нашел. Может, он и есть недостающее, пятое звено в этой цепочке.
– Правильно, – кивнула Геля. – Как только я договорюсь с вашей Агатой Кристи, я сразу же вам позвоню, и в назначенный час вы прибудете сюда со всей необходимой аппаратурой, – засмеялась Геля. – Только уж не взыщите, придется вам торчать во дворе!
– Да, кстати, Геля, я хотел вас попросить, – сказал Петька, – не говорите Веронике Леопольдовне ничего про нас! Пусть она радуется, что у нее берут интервью… ну, без всяких там знакомств… Понимаете?
– Понимаю, – кивнула Геля. – А ты, видно, очень хорошо к ней относишься, да, Петя?
– Очень! Она, знаете, какая клевая тетка? Вот познакомитесь с ней, сами увидите! Ну, спасибо вам, мы пойдем! А вы читайте!
– Непременно! Утром я позвоню ей и попробую договориться. И буду держать вас в курсе дела.
– Спасибо! – хором ответили они.
Глава 12. Квартира в Марьиной Роще
Примчавшись из школы, Петька бросился звонить Геле, но у нее все время было занято. До нее вообще очень трудно было дозвониться, она все время говорила по телефону. А Петька буквально не находил себе места, так ему хотелось узнать новости.
«А что, если я позвоню Веронике сам? Просто так? Нет, лучше придумать какой-то предлог. Но какой? Какой? Ничего умного в голову не приходит. И у Гели все занято, занято».
Но тут вдруг зазвонил телефон. Петька даже вздрогнул. Это звонила Вероника Леопольдовна. Петька чуть не подскочил от радости.
– Петя? Здравствуй, милый!
– Вероника Леопольдовна! Здравствуйте!
– Петя, скажи мне, это твоих рук дело?
– Моих рук дело? Какое дело?
– Это ты подослал ко мне эту журналистку?
– Какую журналистку? О чем вы говорите? – честным голосом спрашивал Петька, ликуя в душе.
– Но я помню, ты мне о ней рассказывал… Ангелина Мирославцева.
– Геля? Да, я ее знаю, но… Я ее после Нового года вообще не видел, а что случилось?
– Ничего не случилось, просто мне сегодня утром позвонила эта Ангелина Мирославцева, представилась, сказала, что прочитала два моих романа и жаждет взять у меня интервью…
– Но это же здорово! Молодчина Геля! Пусть, пусть она о вас напишет! По-моему, вам это не помешает!
– Нет, конечно, но… Видишь ли, у нее что-то с ногой, и она просит меня приехать к ней. Как-то это странно…
– А чего тут странного? Особенно, если у нее нога болит! Хотите, я с вами поеду?
– Нет, зачем же… Я просто вызову Диму, вернее, уже вызвала!
– Да? Здорово! И когда же у вас интервью?
– Завтра, в четыре часа. Знаешь, Петя, я волнуюсь, у меня еще никогда не брали интервью…
– Подумаешь, большое дело! Привыкайте, лиха беда начало!
– Тебе легко говорить… – вздохнула Вероника Леопольдовна. – А ты мне вот что скажи, она славная, эта Ангелина? А то, если человек неприятный, трудно будет…
– Да что вы! Она такая… Вы с ней сразу найдете общий язык, я просто уверен! Она лихая, знали бы вы, как она машину водит! Умереть – не встать! И вообще, она своя в доску!
– Ну что ж, неплохая рекомендация.
– Вероника Леопольдовна, а вы мне потом, после интервью, все расскажете?
– Разумеется, расскажу!
Простившись с Вероникой Леопольдовной, он первым делом позвонил Игорю и рассказал ему последние новости.
– Здорово! – обрадовался тот. – Значит, нам надо быть там не позже половины четвертого. Спокойно выберем местечко поудобнее, чтобы спрятаться. Нельзя, чтобы он нас засек…
– И сфотографировать его надо!
– Обязательно!
Ровно в половине четвертого они вдвоем – Оля не смогла пойти с ними – уже были в Гелином дворе. Прикинули, где бы им спрятаться, не привлекая внимания. Но там все было словно специально создано для слежки. Разросшиеся кусты, лавочки за ними… Так что можно, просто сидя на лавочке, сквозь кусты наблюдать за машинами, стоящими у подъезда.
– Слушай, а что, если он решит ждать Веронику не в машине, а на лавочке? – сказал Игорь.
