– Ну хорошо, девочка тебе, – вернулся к теме командир. – А остальные?
– Да зачем они мне? – я удивился. – Я их и в плен взял только по просьбе Элеоноры, чтобы случайно не обидели. Так что леди с сыном предлагаю отдать Жан-Жаку – пусть возится с выкупом. Деньги ему сейчас не помешают. Сэр Эрцель, будьте так добры, проконсультируйте парня по поводу обращения с пленными и всяких формальностей. Одну из служанок подарим леди Маргарите, а то она явно не привыкла без них обходиться.
Леди поблагодарила меня довольно-таки издевательским поклоном. Но против подарка возражать не стала.
– Одну девчонку отдадим сэру шпиону, как самому пострадавшему. Ему нужны уход и забота.
– А одну – мне! – влез Матеуш. – Там есть такая голубоглазая красотка…
– Обойдешься! – возразила Софья. – Последнюю девушку мне. Мне тоже нужна служанка.
– Вечно ты все самое интересное отбираешь, – шутливо надулся Мэт. – Тоже мне, благородная дама – без служанки обойтись не может!
Не могу сказать, что пленники обрадовались, узнав свою судьбу, но кто их, к чертям, спрашивает?
Эльку я тут же утащил к себе в палатку. Там же устроился Элеандор и тай-Дорум, куда-то уславший свою новую служанку. Софья, как обычно, пропадала в лазарете вместе с Рэйчел, а Матеуш, пользуясь отсутствием сестры, пошел охмурять свою голубоглазую красотку. Через некоторое время к нам присоединилась и Тиана.
– Ну давай, рассказывай, как ты тут очутилась? – Я посмотрел на девочку. Кандалы с нее снимать я пока не торопился.
– Как и все, – хмуро ответила та. – Воевать пошла.
– И что, дедушка отпустил?
– Я сбежала! Но я ему записку оставила.
– А здесь ты как оказалась? – Не нравится мне настрой Элеоноры, очень не нравится.
– Случайно, – замкнулась девочка.
– Слушай сюда. – Я не выдержал. – Возможно, ты не понимаешь ситуацию, но ты сейчас в плену. И если ты и дальше будешь вести себя подобным образом, твой дедушка даже не узнает, где и как ты погибла. Поверь, я в любом случае вытащу из тебя всю интересующую информацию, даже если тебе это будет стоить жизни.
– Я думала, мы друзья! – обиженно воскликнула девочка.
– Пытались уже меня убить бывшие друзья. – Я наградил малолетку раздраженным взглядом.
– Да?! А кто? – Детское любопытство и непосредственность.
– Висса.
– Вот ведь стерва! – искренне возмутилась Элеонора. – А еще кого-нибудь из наших видел?
– Марту.
– Хеттер? Ту, что вся в татуировках? Где?
– Там, – киваю в сторону крепости. Девочка осекается.
Да, малышка, ты на войне. А на войне иногда убивают.
– Ладно, я расскажу, – опустила голову та. – Только обещай, что мне поможешь! Пожалуйста!
– Тебе уже не восемь лет, не нужно брать меня на жалость! Рассказывай.
– Там много всего рассказывать. После твоего отъезда вроде сначала все было тихо и спокойно, а потом началась ужасть. Что-то там непонятное во дворце, темные маги, принц сбежал! Никто ничего не понимает, людей хватают прямо на улицах.
– Прости, что перебиваю, – вмешался Элеандор, – но мне вот интересно, как архимаг-то это терпит? Или он с королем?
– Мессир архимаг ни с кем. Он сам по себе. «Студенты и преподаватели академии в войне не участвуют», – и все. Запретил все увольнительные в город и сидит в академии, как в крепости. Некоторые ученики, правда, все равно сбежали.
– Вроде тебя, – вставил Эрцель.
– Я магистр! – обиделась девочка. – И могу делать что хочу!
– Ладно, дальше, – поторопил я.
– Я уже говорила, что неразбериха началась страшная. Собираются войска, но что и куда – непонятно. А потом этот ужас в Гаэссе.
– Что там произошло-то? – снова прервал девочку лучник.
– Не знаю, – погрустнела Элька. – Говорят, командующий отказался выполнять приказ. Тогда появились какие-то эмиссары короля, летиарга и часть офицеров казнили, а потом произошла эта жуткая резня. Ходят слухи, что без темной магии там не обошлось. Честно-честно! В общем, после этого некоторые дворяне объявили короля сумасшедшим и отказались подчиняться. Теперь там воюют все со всеми. Альвин кто-то вроде главы восстания, группирует вокруг себя недовольных. Отбиваются от приспешников короля, как я слышала.
– Катарина? Гален?
– Катарина с Рохом, – поясняет Элеонора. – Ах да, ты же не знаешь! Они теперь муж и жена. А Гален служит в СБ. Но он тоже за нас! Я… это он меня и послал. Так что я работаю на службу безопасности короны, вот! Только я за принца.
– И что ты делаешь именно здесь? – Теперь мы подошли к основному.
– Принца ищу, – заговорщицким шепотом поведала девочка.
– Оу! И как успехи, коллега? – поинтересовался Эрцель. – Мэтр, вам не кажется, что нас нагло обманывают?
– Нет, она не врет, – качаю головой. – Подробности, котенок, подробности.
– Ну… – Элли замялась. – В общем, мы провели один ритуал, и теперь я чувствую, где принц. Вот и перехожу из отряда в отряд, постепенно к нему приближаясь. Кого насторожит маленькая девочка? Я что-то вроде талисмана для бойцов.
– Недурно, – оценил тай-Дорум. – И если ранг магистра ты получила не за красивые глаза…
– Поверьте, она может за себя постоять, – кивнул я. – Итак, Элеонора, если ты здесь, значит, и принц, как я понимаю, тоже где-то рядом.
– Где-то в этих горах, – кивнула девочка.
– И что ты собираешься делать, когда его найдешь? – поинтересовался сэр Эрцель.
– У меня телепорт. Был. В замок но-Роха, но я его потеряла… – Глаза ребенка наполнились слезами.
– Ситуация, однако, – вздохнул Элеандор. – Что делать будем, милые мои?
– Принца спасать! – приподнялась с лежанки Тин. – Я еще ни одного живого принца не видела. Интересно.
– Нам придется поставить в известность лорда-хранителя, – задумчиво произнес тай-Дорум. – В обход него такие вопросы решать не следует. Впрочем, задача и без него ясна – уверен, что наш славный король будет счастлив побеседовать со своим эранийским собратом.
– Да, пожалуй, – киваю. Эранийский принц в наших руках может полностью сломить дух противника.
Вечером того же дня состоялась церемония награждения, а за ней и большая пьянка по поводу захвата крепости. Лорд-хранитель Кермонта, сэр Ульрик, герцог тай-Херц, как и полковник тай-Беренгин, мужчинами оказались немаленькими. Но если массивный полковник обладал, скорее, фигурой борца, то герцог был откровенно жирен. Тройной подбородок, огромный живот, толстые пальцы, унизанные перстнями. Не знаю, как его лошадь-то держит. Или он исключительно в паланкине передвигается?
