Граф Норма закончил свой рассказ. Что произошло дальше, как он полагал, пояснять уже не надо, и так все ясно, но, как оказалось, не всем.
– Не понимаю! – воскликнула Наталка. – Ведь ты Купель спасал, так почему Деврильский оракул назвал тебя вором?
– Вот неразумное дитя! Похоже, я тебя перехвалил. – Граф Норма кинул взгляд на животик Натки. – Надеюсь, правнук будет поумнее. Ведь это я Купель из храма выкинул. А спасал я ее или не спасал, уже не важно. Для Деврильского оракула вывод очевиден – вор!
– И что мы будем делать? – спросила Натка.
– Отдавать Купель нельзя! – твердо сказал юноша.
– Молодец! Купель отдавать нельзя, пятьдесят миллионов у нас уже нет, а если бы и были, то все равно отдавать нельзя… Ты долго будешь нервы мне мотать, паршивец? – начала сатанеть Наталка. – Уже завтра к нам заказчики придут!
– Если вы доверите мне с ними провести переговоры, – улыбнулся эльф, – то все останутся довольны. Я имею в виду, детективное агентство останется довольно.
– А доригранцы? – спросила Натка.
– А доригранцы нет. Я на магических контрактах, можно сказать, собаку съел. Должность у меня была такая, положение обязывало. Ну что, договорились?
– Договорились! – решительно шлепнула ладошкой по столу Наталка.
– Тогда нам с вами надо заключить контракт.
– Какой еще контракт?
– Вы мне доверяете?
– Доверяю.
– Вот и составим доверительный контракт, – улыбнулся эльф. – И как только он будет подписан, все вопросы по этому договору, – полковник тряхнул бумагой с кровавым оттиском Темлана, – будут адресовываться только мне. А уж я найду, что на них ответить.
20
Приемная комиссия во главе с Шактурианом, верховным магом Дориграна, прибыла к воротам детективного агентства ровно в полдень на все той же крытой повозке, запряженной четверкой лошадей. Доригранцы прекрасно знали, что их инкогнито давно раскрыто, но тем не менее упорно продолжали играть свою роль, рядясь в монашеские одеяния ордена святого Лия. У ворот их поджидал почетный караул, состоящий из Кровавого Фоба и его дубинки.
– Ну чё? Деньги привезли? – лениво спросил тролль. – Ежели не привезли, то разворачивайтесь, не велено пущать.
Такой пренебрежительный прием доригранцев ошарашил. Мысли в голове Шактуриана понеслись галопом. «Они нашли Купель? Но как? Этого не может быть!» Тщательно продуманная комбинация ломалась на глазах. А ведь все было продумано до мелочей! Снисходительное аннулирование договора, прощение сумасшедшей неустойки в размере пятидесяти миллионов кнаров и все это за такую мелочь, как возврат аванса, и старую, никому не нужную бочку с клеймом на верхнем ободе «ВС». «Хорошо, что я подстраховался, – мысленно похвалил себя верховный маг, – деньги догадался захватить».
– Привезли.
– Тогда проезжайте, – указал направление дубинкой тролль. – Там вас за домом ждут.
Повозка въехала во двор. Фоб не спеша закрыл за ней ворота и застыл у входа, всем своим видом давая знать, что на этом его миссия закончена. Его дело ворота охранять, а на все остальное ему наплевать.
– Мне это не нравится, – недовольно буркнул кто-то изнутри повозки.
– Не тебе одному, – огрызнулся Шактуриан. – Будьте наготове, я чую подвох.
Повозка обогнула дом и оказалась во внутреннем дворике, в центре которого стояла Купель Создателя, а рядом с ней в уютном плетеном кресле-качалке сидел Эльгард. В одной его руке был договор, который он с подчеркнутым вниманием изучал, вчитываясь в каждую строчку, в другой – бокал шипучего Норманского вина, к которому он периодически прикладывался.
Шактуриан вышел из повозки, сделал шаг вперед, но эльф довольно резким жестом остановил его, властно подняв руку.
– Господин Пиней?
– Да.
– Странно. А вот по нашим данным вы – Шактуриан, верховный маг Дориграна.
– А если даже так, то что?
– То это очень плохо. Дурно пахнет. Видите ли, господин Шактуриан, под такими серьезными документами принято подписываться своими именами. Так что у меня есть все основания аннулировать данный контракт, оставив в распоряжении моих клиентов аванс в размере двухсот тысяч кнаров. Небольшая компенсация за доставленные неудобства. Я считаю, что это справедливо, а вы?
Шактуриан не спеша осмотрелся, оценивая обстановку. Кроме этого нахального молодого эльфа (выглядел Эльгард, несмотря на свои неполные триста лет, очень моложаво), во дворе никого не было. А эльфам, как известно, доступна только магия леса…
– Вы, собственно говоря, кто?
– Вам все мои чины и звания перечислять или ограничимся самым существенным на данный момент?
– Самым существенным.
– Полковник Эльгард. Официальный и полномочный представитель детективного агентства «Натали и К°». Между нами заключен магический контракт, согласно которому дело о похищенном корыте, – полковник кивнул на Купель, – полностью переходит в мою юрисдикцию, так что все спорные вопросы по контракту вам придется решать со мной.
– Какие вопросы? Юридические или магические? – ядовито усмехнулся Шактуриан.
– Я же сказал: все вопросы! Контракт между мной и детективным агентством тоже магический, подписан на крови.
– То есть в случае невыполнения контракта между мною и агентством умирать будете вы?
– Как-то странно от вас это слышать, – рассмеялся эльф. – Вы что, Купель не видите? Или сомневаетесь, что она от Создателя? Ну так плесните туда воды. Только предупреждаю сразу, всю магию в Мидоре сразу вырубит и в случае чего через портал вам не уйти. Так будем проверять?
– Да нет, не стоит.
– Значит, признаете, что мои доверители выполнили заказ. Кстати, деньги где?
– Здесь, здесь, – заверил эльфа Шактуриан. Спокойная уверенность полковника напрягала его все сильнее, и он решил не рисковать. – Ребята, выгружайте.
Из повозки выползли шесть дюжих молодцев и начали вытаскивать из нее сундуки.
– Будьте любезны отнести наш гонорар туда, под окна, – вежливо попросил эльф, кивая в сторону дома.
Лжемонахи, пыхтя от натуги, оттащили все три сундука в указанное место.
– Благодарю. Можете быть свободны.
– Вы приняли верное решение, – с облегчением выдохнул верховный маг. – Не стоит портить отношения из-за мелких неурядиц. Ребята, грузите бочку.
– Это с какой стати? – притворно удивился эльф, – Купель Создателя собственность ордена святого Лия.
– Но контракт…
– Надо внимательней читать. Там что сказано? Найти Купель Создателя. Так мы ее нашли и получили за это честно заработанные деньги. А о передаче артефакта заказчику в контракте нет ни слова.
